En sideelv er et vassdrag som strømmer ut i et annet vannmiljø (vassdrag, innsjø, lagune, etc.), generelt med større flyt , på nivået med et sammenløpspunkt .
Et nærsynonym for ordet "biflod" er biflod .
Avhengig av biflodens relative posisjon i forhold til hovedvassdraget, kan detaljer gis:
Bifloden til en biflod kan refereres til som en "sub-biflod".
Det motsatte av en sideelv er et avløp. Rhône er for eksempel et avløp fra Genfersjøen. Ikke forveksles med utstrømning, som er en separasjon av et vassdrag i flere vassdrag som ikke lenger møtes. Rhône-deltaet består for eksempel av to hoveduttak: Petit Rhône og Grand Rhône.
Sideelver av en elv , eller bekk, er ofte oppført i retning av strømmen, fra bekkene nærmest kilden til de som er nærmest utløpet av banen.
Det nummer Strahler undersøker arrangementet av elver av en elv. Den rangerer dem i henhold til en første, andre eller tredje eller høyere orden, og den første ordens biflod er da det laveste nivået. De kan også organiseres fra munnen til kilden, og skiller mellom sideelv til høyre og venstre side.