Den altricialité definerer graden og hastigheten av modning av et dyr hjernen under ontogeny .
Mennesket er ikke bare preget av en primær altrialitet (det nyfødte er ikke umiddelbart kompetent og trenger støtte fra de rundt seg, hjernen ved fødselen når knapt 25% av voksenens størrelse), men også av en sekundær altrisialitet, det vil si å si at hjernens vekst skjer hovedsakelig etter fødselen og i en relativt lang periode (nesten en tidel av den totale gjennomsnittlige varigheten). Denne spesifisiteten til Homo sapiens har en stor antropologisk betydning. Det utsetter hjernen til mennesker så sterkt for påvirkningen av deres miljø at de naturlig blir hyper-sosiale og hyper-kulturelle vesener. Utviklingen av hjernen på lang sikt tillater en progressiv impregnering av hjernevevet av det fysiske og sosiale miljøet, spesielt i faser av primær og sekundær sosialisering.
En art sies å være altrisk når vekst og utvikling av barn krever omsorg etter fødselen fra voksne individer.