Den befolkningstetthet er et mål på antall enkeltpersoner eller befolkningen opptar et gitt område. Det uttrykkes oftest i individer per arealenhet (for eksempel innbyggere / km 2 ).
Befolkningstetthet er et vanlig biologisk mål og brukes ofte av bevarere som en mer passende verdi enn absolutte tall. Lav befolkningstetthet kan skape en utryddelsesspiral ettersom lave tettheter fører til stadig redusert fruktbarhet. Det var Allee-effekten , ifølge WC Allee, som først brakte den fram. For eksempel :
Imidlertid har forskjellige arter forskjellige tettheter ved basen. For eksempel har r-strategiarter vanligvis høy populasjonstetthet, mens K-strategiarter kan ha lavere populasjonstetthet. Lav befolkningstetthet kan være assosiert med tilpasning mot spesialisering i å finne reproduktive partnere, for eksempel spesialiserte pollinatorer som finnes i orkideefamilien .
Det er også mulig å definere tettheten til en populasjon takket være biomassen . Denne metoden er nyttig når det er nødvendig å sammenligne tettheten til arter av veldig forskjellig størrelse eller natur.
For mennesker er befolkningstetthet definert som antall mennesker per arealenhet (som kanskje ikke inkluderer innlandsvann), selv om det også kan uttrykkes i form av beboelig, bebodd, dyrkbar (eller potensielt dyrkbar) eller dyrket.
Det uttrykkes ofte i personer per kvadratkilometer eller per hektar og oppnås ved å dele antall personer med det området som anses målt i kvadratkilometer eller hektar. I praksis kan dette beregnes for en by, en tettsted, et land eller hele verden.
For eksempel, for de fleste store land i Vest-Europa (derved integrere tette områder og andre mindre befolkede), svinger den gjennomsnittlige tettheten mellom 100 og 400 innbyggere per kvadratkilometer (118 innbyggere / km 2 i Frankrike , 231 innbyggere / km 2 i Tyskland , 393 innbyggere / km 2 i Nederland , 364 innbyggere / km 2 i Belgia , 244 innbyggere / km 2 i Storbritannia ). Et veldig ørkenområde har en tetthet nær, eller til og med mindre enn, en innbygger per kvadratkilometer ( Grønland : 0,03 innbyggere / Km 2 , Vest-Sahara : 1 innbyggere / Km 2 ).
Med 148 647 000 km 2 av framvoksende land og 7 458 000 000 mennesker på jorden i oktober 2016, er befolkningstettheten i alle de framvoksende landene 50,2 innbyggere / km 2 .
De tettest befolkede landene i verden er bystater : Monaco (16 923 innbyggere / km 2 ), Singapore (7 148 innbyggere / km 2 ) og Vatikanet (1 877 innbyggere / km 2 ). Med unntak av stater som er mindre enn 1000 km 2 , er Bangladesh den tettest befolkede , der 147 millioner mennesker bor i et svært jordbruksområde rundt munningen av Ganges , med en befolkningstetthet på over 1000 innbyggere per km 2 .
De tetteste byene i verden er Manila på Filippinene (43 079 innbyggere / km 2 ), Bombay i India (28 508 innbyggere / km 2 ) og Dhaka i Bangladesh (28 410 innbyggere / km 2 ).
På slutten av 1980-tallet tiltrakk Kowloon Citadel , en kinesisk enklave i Hong Kong uten noen regler og nå et lovløst område, nesten 33 000 innbyggere (noen estimater så høyt som 50 000) av bare 26 000 m 2 , noe som gjør distriktet til det tettest befolkede området i menneskehetens historie. Faktisk nådde befolkningstettheten minst 1,25 millioner innbyggere / km 2 . Nabolaget ble evakuert på begynnelsen av 1990-tallet.
For tiden er de tetteste nabolagene i verden Lalbagh Thana (en) i Dhaka ( 168 151 innbyggere / km 2 ), Ayal Nasir (en) i Dubai (150 647 innbyggere / km 2 ) og Chowk Bazaar (en) i Dhaka (130 122 innbyggere / km 2 ).
Tatt i betraktning viktigheten av områder som ikke er nyttige for jordbruk og husdyr, beregner FAO- katalogene nyttige områder.
Tettheten i noen land blir da veldig høy, ofte godt over 500 eller 1000 innbyggere. / km 2 nyttig: Japan , Korea , Kina , Vietnam , Taipei , Egypt er for eksempel i dette tilfellet.
Tilfellet med Egypt er spesielt illustrerende: landet er hovedsakelig ørken, dets 30 000 km 2 nyttige overflate er strammet inn rundt Nilen der dets 100 millioner innbyggere også er konsentrert. Egypt har altså en nyttig tetthet på 3300 innbyggere. / km 2 , en av de høyeste i verden. Tatt i betraktning det totale arealet og derfor ørkenen utvides, er tettheten til Egypt i 2018 bare 100 innbyggere. / km 2 .