I gammelgresk tilbyr ordet paideia ( παιδεία ) et mangfold av betydninger, og innholdet av innhold nekter å bli låst i en abstrakt formel eller et enkelt ord. Hellenisten Werner Jaeger , forfatter av et oppslagsverk om dette emnet, skriver at vi må “vurdere dette begrepet paideia med øynene til grekerne og ikke med øynene til moderne menn. Det er umulig å unngå bruk av moderne uttrykk som sivilisasjon, kultur, tradisjon, litteratur eller utdannelse . Men hver forholder seg bare til ett aspekt av paideia . " Det er derfor hensiktsmessig å høre dette konseptet som den greske utdanningsteknikken implementert i byen med alle kulturelle midler for å fremme åndelig vekst av innbyggerne. Etymologisk betyr det "utdannelse" eller "barneoppdragelse". Historisk og i sin snevre utdanningssinn refererer det til et utdanningssystem i det gamle Athen der en enorm kultur ble undervist. Grammatikk , retorikk , matematikk , musikk , filosofi , geografi , naturhistorie og gymnastikk ble undervist . Den paideia deretter betegnet menn utdannelse prosessen, utdannelse forstått som modellering eller høyde, hvorved innbyggerne beløp seg til sin "ekte" form, at det autentiske humane natur. Ifølge til Platons Definisjoner , paideia , utdanning, er "den omsorg som er gitt til sjelen" .
Det gamle Athen med en demokratisk regjering, paideia (kombinert med etos , det vil si toll), måtte lage en stor mann i den forstand at mannen som utmerker seg er en som utfører sin funksjon. På denne måten kunne en mann hvis paideia var vellykket, være en god borger eller til og med en konge. Denne utdanningen kan danne dem er ikke kommunikasjon av en vitenskap, men som en ἕξις / exis , det vil si av en habitus ; det består ikke i å lære en kunst eller et yrke, som grekerne anså for å være mekaniske oppgaver, verdiløse og uverdige for innbyggerne - arbeiderne og håndverkerne i brannfagene ble utpekt av den forferdelige betegnelsen banausos - men i moralsk læring av frihet og adel eller skjønnhet. Den paideia er en kulturell arv fortsatte gjennom generasjoner. Begrepet paideia ga opphav til begrepet leksikon , som kombinerer de greske ordene ἐγκύκλιος , enkyklios (som betegner et komplett sirkulært system) og paideia , som vises på fransk som suffikset, -pédie eller -pedia. Wikipedia bruker også dette begrepet og suffikset.
Grekerne anså paideia som tilhørende den aristokratiske klassen og tilsvarte dens kulturelle nivå; kultur og ungdom må formes av dette idealet, en nødvendig opplæring i dyd. I begynnelsen av det gamle Hellas spilte kjærlighet en viktig rolle i denne prosessen. Det aristokratiske idealet er kalos kagathos , den kjekke og gode mannen. Denne ideelle forestillingen om mennesket kan sammenlignes med qu'auront senere riddere fra middelalderen, eller de franske klassikerne XVII - tallet med idealet om den ærlige mannen ; Dette inkluderer det engelske konseptet gentleman . Den paideia innebærer ideen om perfeksjon, excellence. I Iliaden , Homer fortalte kongen Peleus den greske mentaliteten må alltid være fremtredende: Dette er fortreffelighet ( Arete gjerninger). I følge Werner Jaeger er "arete det sentrale idealet for all gresk kultur". Også i Iliaden maler Homer fargene som er fremragende i den fysiske styrken og motet til grekerne og trojanerne . I The Odyssey legger han mer vekt på sinnets fortreffelighet, noe som også kreves for å være seirende. Den Arete er nødvendig til helten, akkurat som det er i krigen for en som søker å erobre. Det består i evnen til å "holde hodet med hendene, mot fiender, monstre og farer av alle slag, for deretter å komme seirende tilbake".
Denne mentaliteten blir også lagt merke til i grekernes tendens til å reprodusere og kopiere bare litteraturen som anses som den beste. De OL kommer fra samme opphav. Generelt finnes arété i alt grekerne gjør og forårsaker stor emulering, som i seg selv gir opphav til konkurranser i alle fagområder, inkludert litteratur med konkurranser innen poesi, tragedie og komedie.
De gamle grekerne beskrev seg som "elskere av skjønnhet" og la stor vekt på estetikk . De så det i naturen og spesielt kanoner . Skjønnhet blir da forstått, ikke som knyttet til "overfladiske" elementer som farge, lys eller skygge, men i essensen av vesener, som består av strukturer, former og proporsjoner.
I XX th århundre , den tysk-amerikanske klassisistisk Werner Jaeger , i sin store bok Paideia (1934, 3 bind), bruker begrepet paideia å spore utviklingen av gresk tenkte og utdanning fra Homer til Demosthenes . Dette konseptet ble også brukt av Mortimer Adler i sin kritikk av moderne utdanning i Vesten.
Platon definerer paideia ved to anledninger i sitt arbeid: