Den W54 var en amerikansk atomstridshode . Beregnet for taktiske bruksområder, hadde den en veldig lav eksplosiv kraft sammenlignet med andre atomeksplosiver.
W54 ble designet av Los Alamos National Laboratory og produsert av United States Atomic Energy Commission .
Det var veldig lite sammenlignet med andre atomstridshoder.
Omtrent 400 stridshoder ble produsert fra 1961 til tidlig i 1962. De ble utplassert til minst 1971.
De første offisielt kjente testene med egenskapene til W54 ser ut til å være Pascal A- og Pascal B- detonasjonene i 1957, under Operasjon Plumbbob . Designet for å avgi lav atomkraft, produserte de mye mer energi enn forventet (enten titalls tonn eller hundrevis av tonn).
Disse testene ble fulgt av andre av XW51-prototypen, som ble XW54-prototypen, testet i 1958 under Operasjon Hardtack I ( Hardtack Quince og Hardtack Fig ). Disse testene mislyktes i den forstand at stridshodene ikke eksploderte.
Ytterligere tester av XW51- og XW54-prototypene fulgte i 1958 under Operasjon Hardtack II ( Otero , Bernalillo , Luna , Mora , Colfax , Lea , Hamilton , Dona Ana , San Juan , Socorro , Catron , De Baca- tester , Chavez , Humboldt og Santa Fe ). På denne tiden hadde XW51 og XW54 gjennomgått flere tester enn noe annet amerikansk atomvåpen i evaluering, og demonstrerte hvor vanskelig det var å designe et atomvåpen som både var pålitelig og lavt drevet.
Under Operasjon Nougat i 1961 fulgte ytterligere tester. På dette punktet eksploderte W54 og produserte jevnlig den forventede kraften.
Det er fire forskjellige modeller av W54, som hver produserer en annen eksplosiv kraft. Dette er:
De fire variantene har samme hjerte: et gulv som har en diameter på 10,75 inches (270 mm ), en lengde på omtrent 15,7 inches (400 mm ), alle veier omtrent 50 pounds (ca. 23 kg ).
Basert på bildene som er tilgjengelige, inkludert de fra Davy Crockett, er hjertet til W54 verken sfærisk eller elliptisk .
Opprinnelig ment å bli sparket av amerikanske Army soldater i bakken kamp, kan de teoretisk bli avfyrt av bazookaer . De tidligste kjente versjonene kunne ødelegge to byblokker hvis de avga 10 tonn eksplosiv kraft. Større versjoner kan frigjøre en effekt mellom 10 og 250 tonn. Selv om de har lite kraft sammenlignet med andre atomvåpen, målt i kiloton, er de svært betydningsfulle eksplosive krefter på menneskelig skala. Til sammenligning er 10 tonn eksplosiv kraft to til fire ganger den eksplosive kraften som ble frigitt i Oklahoma City-bombingen , 250 tonns versjonen er 50 til 100 ganger kraftigere.
Flere varianter av W54 ble produsert og var i tjeneste hos forskjellige amerikanske hærkorps, unntatt den amerikanske kystvakten .
W54 er liten nok til å bli utplassert som en MASD , som kan beskrives som en "atombombe i en koffert ". Kallenavnet hans er også "ryggsekk nuke".
De amerikanske SEAL- testene testet W54 som en del av et prosjekt på midten av 1960-tallet, et prosjekt som demonstrerte muligheten for et angrep ment å ødelegge en havn eller noe annet sted tilgjengelig fra havet. Denne versjonen skulle leveres med fallskjerm. to menn brakt deretter på stedet før de ble bevæpnet manuelt.
The United States Air Force også utviklet et prosjekt som involverer W54: den Falcon luft-til-luft rakett gjennomført et slikt stridshode. Det er det eneste luft-til-luft-styrte missilet som bar et atomstridshode.
Da Falcon-missilet ble trukket fra tjeneste, ble 300 stridshoder pusset opp og forbedret, og deres eksplosive kraft økte mellom 1970 og 1972. De ble omdøpt til W72 . Disse stridshodene ble lastet ombord på Walleyes , missiler svevende styrt av TV mot målet. De var i tjeneste frem til 1979.
W72 hadde en eksplosiv kraft på rundt 600 tonn.
Tidligere produserte W54 stridshoder ble testet på Nevada teststed 7. og17. juli 1962. Under Little Feller II- testen (7. juli) ble stridshodet suspendert bare tre meter fra bakken og hadde en eksplosiv kraft tilsvarende 22 tonn. Under Little Feller tester jeg (17. juli) ble stridshodet kastet i en Davy Crockett fra en fast 155 millimeter haubits og programmert til å detonere mellom 20 og 40 fot over bakken omtrent 2,7 mil fra haubitsen, den hadde en eksplosiv kraft på 18 tonn Trinitrotoluen .
Dette var den siste atmosfæriske testen som skjedde på Nevada-teststedet og ble gjort i forbindelse med Operation Ivy Flats , et simulert militært miljø. Disse to hendelsene ble observert av advokat Generelt Robert F. Kennedy og presidentrådgiver, general Maxwell D. Taylor . Videoklipp av operasjonen ble avklassifisert av United States Department of Energy den22. desember 1997. Noen detaljer om MASD ble også publisert før denne avklassifiseringen.
