Den W78 er en amerikansk kjernefysisk stridshode . I bruk på de fleste LGM-30G Minuteman III ICBM-er i 2007, ble den båret i Mark 12A- re-entry-kjøretøyet .
De første Minuteman III- ene inneholdt W62-er . FraDesember 1979, 300 W78 stridshoder distribueres i 100 missiler (med en hastighet på 3 enheter per missil ved bruk av mirvage- teknikken ). Deklassifiserte amerikanske dokumenter indikerer at 1083 W78 stridshoder ble produsert.
W78 ble utviklet på Los Alamos National Laboratory fra 1974. Noen spekulerer i at eksplosjonen foregår i to faser. Den første fasen bruker prinsippene som Teller og Ulam har satt opp for utformingen av den første H-bomben . Den andre er basert på prinsippene for kjernefusjon utviklet under utformingen av W50 .
Den offisielle eksplosive kraften til W78 er mellom 335 og 350 kiloton .
Dimensjonene til W78 er ukjente, men 3 passer i Mark 12A re-entry kjøretøy, konisk formet med en bunndiameter på 21,3 inches eller 541 mm og en høyde på 71,3 inches eller 1811,02 mm. Vekten vil være mellom 700 og 800 pund eller mellom 317 og 363 kg. Vi kan derfor forestille oss hundre kilo for dette stridshodet (som tilsvarer massen til stridshodet W62 som går foran det).
W78 inneholder en eksplosiv høyeksplosiv kraft som er følsom for støt og brann. Som et resultat blir det sett på som en farlig kjernefysisk bombe å håndtere og kan ikke transporteres med fly med mindre ingen andre transportveier er mulige.