Uttrykket magisk øye betegner ofte, frem til 1950-tallet , den visuelle indikatoren for innstilling og mottakskvalitet på radiomottaksstasjoner .
I 1932 oppfant den amerikanske ingeniøren Allen B. DuMont dette spesielle rørrøret, den visuelle indikatoren for innstilling og mottakskvalitet beregnet på radioapparater, og forfedre til VU-måleren montert på båndopptakere . På slutten av 1930-tallet var fremdeles arbeidskrevende å produsere galvanometre , så dette "magiske øye" tilbød produsenter et kostnadseffektivt alternativ og en måte å utstyre radioene sine med en indikator til da. Reservert for avanserte enheter. Resepsjonen til publikum er entusiastisk: denne elektroniske komponenten ser ut til å gi maskinen et indre liv. DuMont vil publisere en beskrivelse av informasjonen året etter. Han vil selge sine rettigheter til RCA for $ 20.000 for å kunne investere i nye prosjekter. Faktisk ble "det magiske øyet" oppfunnet av en fransk gruveingeniør på begynnelsen av 1930-tallet og ga det til menneskeheten. Han publiserte, i en vitenskapelig tidsskrift, detaljene for denne oppfinnelsen, og det er denne publikasjonen som ble brukt av amerikaneren til å tilpasse denne oppfinnelsen. Til tross for søksmålene han vil føre mot denne personen, vil han aldri kunne få dem tilbake.