De atmosfæriske aerosolene er fine partikler ( flytende eller faste ) i suspensjon i atmosfæren som har en størrelse som kan variere fra en brøkdel av mikrometer til flere mikrometer.
De kan modifiseres kjemisk ved reaksjon mellom komponentene deres, eller mellom disse komponentene og luftens og luftfuktigheten, eller igjen etter en katalyse ( fotokjemisk , det vil si indusert av Solar UV ). Enkelte aerosoler bidrar til produksjonen av menneskeskapte skyer (fordi de i kald høyde luft kjerner vanndråper eller ismikrokrystaller), til nedbrytningen av ozonlaget , men også til uønsket produksjon av ozon på bakkenivå , fenomenene smog eller til surt regn. Sammen med skyer (som de også kan bidra til å skape eller modifisere) har de en sterk innflytelse på klimaet; Dette er faktorene hvis konsekvenser er vanskeligst å modellere i sammenheng med klimaendringsprognoser .
De sprayer har forskjellig opprinnelse:
Enkelte-partikler sendes ut ved naturlige prosesser ( jorderosjon , hav spray ).
Andre kommer fra menneskelige aktiviteter (forbrenning av biomasse - skorsteinsbranner, jordbruksbranner og hagebranner -, den viktigste utslipp av karbonholdige aerosoler i Europa om vinteren, industriell aktivitet, kullkraftverk og eldre generasjons forbrenningsovner ., Olje- eller gassboreplattform. , biltrafikk, flyprofiler, skorsteiner fra handels- eller krigsskip som bruker tung fyringsolje , etc.).
Disse partiklene kan forbli suspendert i atmosfæren i perioder fra noen få minutter til noen dager, eller til og med lenger, avhengig av høyden, kjemisk sammensetning og effektiviteten til de naturlige mekanismene som er ansvarlige for fjerning (for eksempel nedbør ).
Atmosfæriske partikler, som kan variere i størrelse fra noen få nanometer til noen få mikrometer, kan klassifiseres i forskjellige kategorier, avhengig av dannelsesprosessen eller størrelsen.
Avhengig av dannelsesprosessen kan atmosfæriske partikler klassifiseres i primære eller sekundære aerosoler. Primære aerosoler slippes ut direkte til atmosfæren i partikkelform fra utslippskilder. Mesteparten av tiden er disse partiklene av naturlig opprinnelse som sjøspray , vulkansk rusk og også som følge av jorderosjon. Mens, sekundære aerosoler henviser til partikler som genereres i selve atmosfæren enten ved gass-partikkel omdannelse modus på grunn av kondensasjon av damper av naturlig eller menneskeskapt opprinnelse, eller ved utvikling av en primærpartikkel.
En mye brukt klassifisering er basert på partikkelstørrelsesfordelingen av partiklene og derfor på diameteren. Denne parameteren er viktig for å karakterisere den gjennomtrengende kraften til partikler i luftveiene. Siden partikler har forskjellige former og tettheter, kan de ikke lett tildeles en geometrisk diameter og må baseres på begrepet form. Sfærisk ekvivalent. Den ekvivalente aerodynamiske diameteren (dae) av partikler, som er mest brukt i miljøstudier, tilsvarer diameteren på en sfærisk partikkel med en tetthet på 1 g / cm3, med samme fallhastighet i luft som den aktuelle partikkelen. Det er størrelsen på partikler som styrer deres transport i luften, eliminering av dem fra atmosfæren og avsetning i luftveiene .
Avhengig av størrelse, er partikler delt inn i to grupper:
Luftbårne partikler fjernes ved tørr eller våt prosess. Eliminasjonshastigheten avhenger hovedsakelig av deres aerodynamiske diameter og værforhold.
Det er transport av partikler til overflater, i fravær av nedbør. De viktigste mekanismene som fører til avsetning av partikler er: sedimentering, impaksjon og brun diffusjon. Avsetning av partikler avhenger av de atmosfæriske egenskapene (vindhastighet, fuktighet, temperatur), overflaten (kjemisk og biologisk reaktivitet, karakteristisk for terrenget) og de fysiske egenskapene til partiklene (størrelse, form, tetthet).
Dette er avleiringer ved nedbør i form av regn, tåke eller snø. Det er to fenomener som kalles "washout" og "rainout". Utvaskingen er avskjæringen av atmosfæriske partikler av regndråper, og regnet er kondens av vanndamp på partiklene som resulterer i dannelsen av vanndråper som elimineres under nedbør.
Data om sammensetning og høyde av atmosfæriske aerosoler ble oftest innhentet av "værballonger" eller prøver tatt av fly , og kan nå fås med lidar .