Den kjerne-DNA er DNA som befinner seg i kjernen av celler eukaryotisk form for kromosomer . Halvparten av det arves fra faren og den andre halvparten fra moren. Det bestemmer kjønnet til individer, siden det inneholder sexkromosomer.
Hos mennesker, som hos andre dyr, skilles nukleært DNA fra mitokondrie-DNA , som finnes i mitokondriene og er preget av nesten utelukkende overføring fra mor. En tredje type som finnes i fotosyntetiske organismer er kloroplast-DNA .
I diploide organismer er nukleært DNA bare tilstede i 2 kopier i cellen, mens mitokondrie-DNA (mtDNA) kan være tilstede i titalls eller til og med flere tusen eksemplarer, spesielt i hjerteceller eller muskler generelt.
Størrelsen på kjernefysisk DNA er mye større enn for andre typer DNA. Det menneskelige kjernefysiske DNA inneholder for eksempel mer enn 3,4 milliarder par baser , mens mitokondrie-DNA bare inneholder omtrent 16 000.
Den genetiske koden kodet av nukleært DNA er unik for den. Det skiller seg fra det som er kodet av mitokondrie-DNA. Produktene av dette DNAet (nemlig de forskjellige RNAene ) kan la kjernen havne i cytosolen , mens RNAene transkribert fra mitokondriegenene og proteinene som er oversatt fra disse RNAene, forblir utelukkende begrenset i mitokondriene.