Den Otranto Dam er en WWI maritim drift . Den Otranto kanal er sundet som tillater passasje fra Adriaterhavet til Middelhavet . Det ligger omtrent mellom den albanske kysten og hælen på den italienske halvøya .
Under første verdenskrig prøvde de allierte å blokkere dette sundet for å hindre at østerriksk-ungarske marinefartøyer kom inn i Middelhavet og forstyrret allierte kommunikasjonslinjer der. Dammen består av minefelt , bevæpnede trålpatruljer, samt overflatestyrker, hovedsakelig basert i Brindisi . Det er langt fra å være lufttett og har som mål å gjøre det vanskelig for østerriksk-ungarske og tyske undervannsfartøyer å passere. Dette gjør det også mulig å blokkere de 4 østerriksk-ungarske dreadnoughtene , selv om en utgang fra deres side anses som usannsynlig.
Dammen begynner ikke å være veldig aktiv før i andre halvdel av måneden September 1915med ankomsten av 65 britiske sildebåter fra Nordsjøen , fra Hull . Drar garn 20 meter høye og en total lengde på nesten 1 kilometer, fiskebåtene, i grupper på et halvt dusin mellomrom 3-4 nautiske mil fra hverandre, gjør rundturer over sundet, i håp om å fange, eller i det minste oppdage, fiendens nedsenkbare .
Bare gruppelederens båt er bevæpnet med en enkelt 57 mm pistol. I tilfelle et møte, må han ringe etter hjelp og stole på hastigheten til torpedobåtene eller ødeleggerne som skal sendes.
På slutten av 1915 var det 100 av disse små fiskefartøyene, hvorav halvparten var på sjøen. Samme dato ble 10 ubåter angrepet og en angivelig senket.
I mai 1916 ble det avholdt en konferanse på Malta. Hun bestemmer seg for å øke bredden på dammen til 80 nautiske mil. Håper på denne måten å tvinge ubåtene til å holde seg under vann og tømme batteriene, slik at de ikke kan forsvare seg mot styrker som patruljerer utenfor sperreområdet. Men de allierte har ikke tilstrekkelig antall patruljere til å dekke et slikt område.
I slutten av oktober 1916 vil en ny konferanse finne sted i Taranto . Der blir det bestemt at demningen skal holdes parallelt med Otranto , med en bredde på 15 nautiske mil. Om dagen vil britiske Royal Navy- stjerner patrulje mellom Otranto og Leuca . Nord for denne demningen vil 22 sildebåter og 18 torpedobåter fra den italienske Regia Marina holde vakt. I sør vil de være enheter av den franske marinen . Utkikksplasser er også installert i Otranto og Saseno , samt TSF- lytteinnlegg . Nær kysten, minefeltene og ubåtene på utkikk. Endelig vil 22 italienske fly med base i Brindisi , 16 i Valona og 30 franske på Korfu fly over området.
På denne måten er det en sone på 60 nautiske mil som er dekket over sundet. Men demningen er sparsom og relativt effektiv. Den er delt inn i 3 soner. Mot nord, italienerne; i sentrum britene; mot sør, franskmennene. De to første er under italiensk kommando, franskmenn forblir under ordre fra øverstkommanderende for deres marinehær. Denne mangfoldigheten av nasjonaliteter og kommandoer er ikke for å styrke demningens effektivitet.
I 1917 fikk ideen om en fast dam grunn. I april får sildebåtene høyere fileter. Hydrofoner er også installert på noen av dem. I oktober installeres de første elementene i faste demninger. Men om to måneder vil stormene ha ødelagt alt.
I februar 1918 startet vi installasjonen av en fast demning på nytt. 5 måneder senere er den ferdig. Det sperrer sundet i 66 km. Nettene er seksjoner på omtrent 300 meter. De plasseres under overflaten, 10 meter, og faller ned til 60 (bunnen av sundet når stedene dybden på 900 meter). De støttes av bøyer og holdes av ankere eller betongblokker. De bærer granater. Et element i nettet kan bli revet av, men det utløser deretter eksplosjonen av en dybdeladning.
I tillegg til den faste sperren, er det 7 patruljelinjer, skipene er utstyrt med hydrofoner, andre skyter ballonger i fangenskap, allierte ubåter patruljerer også. På den italienske siden er det 8 km minefelt før demningen begynner. Dammen endte opp med å bli ganske effektiv, men veldig sent.
For de østerriksk-ungarere og tyskerne som kommer for å forsterke dem, er gjennomgangen av demningen "irriterende", men ikke vanskelig. Skip passerer uten å møte hindringer, eller når de møter motstandere, er de sjelden av en størrelse som bekymrer dem.
Det skal ikke utledes av dette at demningen er ubrukelig. Flere ubåter vil bli senket under forsøket på å passere, og de deltar, langtfra, i blokaden av de store østerriksk-ungarske enhetene.
Mange trefninger skjedde gjennom hele krigen. Dette er enten forbipasserende skip, eller raid lansert av østerrikerne for å ødelegge demningene. Den viktigste kampen mellom alle disse trefningene fant sted 15. mai 1917 . Det var også under et østerriksk-ungarsk forsøk på denne demningen at slagskipet Szent István ble senket av torpedoene til en italiensk stjerne.
Kildene til denne artikkelen er i de to første verkene som er sitert i bibliografien. Sider 104 til 180 for den første, og side 694 til 727 for den andre.