I følge kvantemekanikken påvirker kontrafaktiske hendelser , som kunne ha skjedd, men som ikke skjedde, resultatene av eksperimentet. Dette fenomenet ble valgt av magasinet New Scientist som et av "Seven Wonders of the Quantum World".
Vurder følgende enhet ( Mach-Zehnder interferometer ):
En enkelt foton sendes ut av kilde A. Det kan demonstreres (og bekreftes eksperimentelt) at bare X-detektoren registrerer utgangen fra fotonet fra denne enheten. Hvis vi ikke vurderer kvantelovene, ville X- og Y-detektorene ha like stor sjanse for å oppdage fotonet ved utgangen av enheten. Dette fenomenet skyldes den overlagrede tilstanden som fotonet tar ved å forlate det semi-reflekterende speilet B: | \ Overført foton> + | Reflektert foton>. En forstyrrelse, av samme type som Youngs spalteeksperiment , finner da sted i E og gjør null sannsynligheten for at fotonet blir oppdaget i Y.
Demonstrasjon: fotonet kan bare oppdages i XEn refleksjon på et speil introduserer et faseskift på 1/4 bølgelengde. Enten notasjonen for å notere bølgefunksjonen til kvanta mellom A og B, mellom C og D etc.
Det har vi da . Antallet kommer fra standardisering. Vi må faktisk ha en konstant med C. Det tall i (i² = -1) representerer forskyvning på 1/4 bølgelengde, blir den reflekterte tilstand.
Gull
(refleksjon over D) og (refleksjon over C)derfor
Denne bølgefunksjonen representerer kvantas overliggende tilstand like før den når E.
På den annen side har vi:
ogderfor blir den overlagrede tilstanden like før E til:
Endelig:
Merk: det negative tegnet betyr at utgangsbølgen er i fasemotstand, og tegnet "-" kan erstattes av multiplikatoren "-1" eller til og med i² siden i² = -1, eller to påfølgende skift på 1/4 bølgelengde forårsaker et halvfaseskift.
Kvanta kan bare oppdages av X-detektoren.Dette eksperimentet er veldig likt som Youngs spalter , men lar oss også fremheve kontrafaktualiteten til kvantefenomener:
La oss modifisere denne enheten slik at C nå er en fotondetektor, av samme type som X eller Y. Vi observerer deretter (teoretisk og eksperimentelt) følgende fakta:
Det er her kontrafaktualiteten kommer inn: hvis en foton blir oppdaget ved Y, er det derfor fordi detektoren C ikke kunne klart oppdaget fotonet (men det oppdaget det ikke, ellers kunne ikke fotonet blitt oppdaget. Ble oppdaget av Y, etter å ha blitt oppdaget i C). En kontrafaktisk hendelse endrer derfor faktisk resultatene av eksperimentet.
En variant av denne enheten er Elitzur-Vaidman-problemet. Anta at vi lager atombomber som blir utløst av en ultrafølsom detektor: bomben eksploderer hvis det oppdages en enkelt foton av detonatoren. Denne detektoren har også følgende egenskaper:
Regjeringen ønsker å ha et lager av pålitelige bomber, driften av detektoren er garantert. Hvordan tester du detektoren uten å detonere alle pålitelige bomber?
Kvantefysikk gir oss midlene: la oss plassere en bombe i C, og sende en foton i A. Hvis fotonet blir oppdaget i Y, betyr det at bombedetektoren kunne ha oppdaget fotonet, og derfor er bomben sertifisert. 100% pålitelig. Men det eksploderte ikke.
Hvis fotonet oppdages av X, kan man ikke konkludere med påliteligheten til bomben. Selvfølgelig, hvis bomben eksploderte, var den pålitelig. Ved å gjenta prosessen, ved å sette i gang bomber som ikke har eksplodert og assosiert med en X-deteksjon, kan vi sertifisere opptil 1/4 + 1 / 4.1 / 4 + 1 / 4.1 / 4.1 / 4 + ... = 1/3 av de første bombene.