En damekamerat eller tjenestepike i selskapet er den personlige assistenten til en dronning , prinsesse eller annen adel . Hun er ofte en edel selv, men av lavere rang enn personen hun hjelper. Hun regnes ikke som en tjener. Statusen varierer avhengig av tid og land.
I England under Tudors regjeringstid ble dronningens følgesvenner delt inn i fire kategorier: store damer , damer i det private kammeret , honnepiger ("brudepiker") og kammerpiker ("kammerpiker"). Nærmeste dronningen var Ladies of the Privy Chamber , men de mest tallrike var Maids of Honor . De var ofte slektninger til dronningen, som var hennes pålitelige fortrolige. Dermed ble Elizabeth Seymour, søster til dronning Jeanne Seymour , Lady of the Privy Chamber med henne. Damene i selskapet var dronningens venner og måtte følge henne hvor hun gikk. Dronningene hadde ofte mye å si for valget av damenes følgesvenner.
I retten til Storbritannia betegner begrepet "lady- in-waiting" en kvinne som følger med en kvinne fra den kongelige familien, med unntak av dronningen. En kvinne som følger den regjerende dronningen eller konsorten, bærer tittelen Lady of the Bedchamber eller Woman of the Bedchamber , "Lady of the House" og den eldre følgesvenn bærer tittelen Mistress of the Robes , " Mistress of the wardrobe ". Den Kvinner av Bedchamber hjelpe dronningen hele tiden, mens Overhoffmesterinne og Ladies of the Bedchamber normalt skritt i bare for formelle anledninger.
Siden XVII - tallet er det flere kategorier damer i dronningens hus og huser prinsesser. Den inspektør av huset har den første raden og mottar de eder av tjenerne i huset. Dette kontoret, som ble ansett som for viktig, ble undertrykt mellom 1741 og 1774. Den ventende damen opptar andre rang, hun erstatter superintendenten i hennes fravær. Den dame i menigheten er ansvarlig for garderobe og chambermaids. De damene av palasset er, i dronningens husholdning, damer av kvalitet ansvarlig for følger dronningen. Damen til palasskontorene ble opprettet i XVII - tallet for å erstatte brudepiker , ugifte jenter plassert med dronningen. Disse forskjellige kategoriene av damer (edle gifte kvinner) har en høyere rang enn kvinner , kammerpiker og garderober, som ikke er edle.
Rangeringen av damer i dronningens husstand samsvarer ikke alltid med reell nærhet til dronningen. Dermed under styret av Louis XVI , Marie-Antoinette av Østerrike viste en mye større hengivenhet mot grevinne av Polignac , som ikke hadde noen offisiell rang før 1782, enn mot prinsessen av Lamballe , leder av huset hennes. Siden 1774. The Princess of Lamballe erstattet imidlertid grevinnen av Noailles , hatet av Marie-Antoinette, som fikk kallenavnet Madame Etiquette .
De forskjellige kontorene til dronningens husholdning omfattet betydelige løfter, ytterligere økt med eventuelle tjenester som dronningen kunne ha nytte av. Polignac-paret fikk dermed mange nåde, inkludert pensjoner.
Kongene fant ofte sine favoritter i følget til dronningen eller prinsessene av blodet, eller omvendt, tillot favorittene sine å leve ved deres side ved å gi dem et sted som damekammerat i følget til kona. Det gjorde også Louis XIV med hertuginnen av La Vallière og Marquise de Montespan .
I dag brukes begrepet "lady companion" spesielt for å betegne en pleier .
På Heians tid hadde keiseren, keiserinne eller kongelige prinsesser i sitt følge eller i sin tjeneste et samfunn av høytstående kvinnelige ventende damer ( nyōbō ), fra adelen og valgt for deres utdannelse og smak; den mest kjente av dem er bokstavkvinner og kjente diktere i dag, som Murasaki Shikibu , Sei Shōnagon , Izumi Shikibu eller Akazome Emon . Begrepet nyōbō bungaku refererer noen ganger til litteraturen til disse utdannede kurtisanene som bor eneboer i palasset på den tiden, og som lærer både om livet ved retten og rollen til de ventende damene og deres refleksjoner.
Et formelt hierarki eksisterte mellom dem; i utkanten kunne damer fra lavere eller middel adel også gå inn i tjenesten til en eldre dame. Murasaki Shikibu fordømmer i sin journal den manglende utdannelsen til disse kvinnene, og Sei Shōnagon understreker at de kan virke useriøse, fordi mange adelsmenn gni skuldrene med dem i palasset. Keiseren kunne ha flere keiserinne (av forskjellige rekker), og damene i selskapet var involvert i mulig rivalisering.