Tittelen hertug av Modena ble opprettet i 1452 av keiser Frederik III for den italienske familien Este , hvis medlemmer var Lords of Ferrara , og ble også opprettet hertugene av Reggio Emilia og deretter hertugene av Ferrara i 1471 . I 1597 ble hertugdømmet Ferrara innlemmet i de pavelige statene , og Estene var gjenværende hertugene av Modena og Reggio til 1796 . På denne datoen ble de to hertugdømmene innlemmet i Cispadan-republikken opprettet av Napoleon Bonaparte .
I 1814 , den hertugdømmet Modena ble restaurert til fordel for Huset Habsburg som følge av ekteskapet av erkehertug Ferdinand av Habsburg-Lorraine-Este ( 1754 - 1806 ), sønn av keiser Frans I st og Empress Marie-Thérèse og eldre bror til Marie-Antoinette , med Marie-Béatrice d'Este ( 1750 - 1829 ), siste hertuginne av Modena i Este-huset . Denne andre eksistensen av hertugdømmet Modena varte til den ble annektert av kongeriket Piemonte-Sardinia i 1859 .
Fra 1815 , Dukes of Modena også oppnås tittelforbindelsen fra Duke av Mirandole og, fra 1829 , som i Duke av Massa og Prince of Carrara .