Den Kaukasus er en del av Alpine beltet og ser ut som to parallelle fjellkjeder, den Store Kaukasus og Lesser Kaukasus , som resulterer av samme orogenic prosessen . Kaukasus er tradisjonelt delt inn i fire hovedavlastningsområder:
Vulkanske formasjoner er fordelt over hele kjeden.
Dannelsen av Kaukasus begynte fra slutten av trias til jura i løpet av den kimmeriske orogenien ved den aktive kanten av Tethyshavet , mens opprøret til det store Kaukasus stammer fra Miocene under den alpine orogenien.
Kaukasusfjellene ble dannet som et resultat av en tektonisk platekollisjon som involverte den arabiske platen , den iranske platen og den eurasiske platen :
Kollisjonen fortsetter, og hele regionen blir regelmessig utsatt for seismisk aktivitet. Mens de store Kaukasus-fjellene har en overveiende foldet sedimentær struktur, er de små Kaukasus-fjellene i stor grad av vulkansk opprinnelse.
Det vulkanske platået Javakheti i Georgia og de omkringliggende vulkanske områdene, som strekker seg til sentrale Armenia, er blant de yngste i regionen. Således har Kaukasus vært åstedet for intens siste vulkansk aktivitet: armenske stimer ble oversvømt med basalter og alkalisk - kalkstein andesites under Pliocene , og de høyeste toppene i Kaukasus, Elbrus og Elbrus. Kazbek , er vulkaner dannes i Pliocene - Pleistocene . Kazbek er ikke lenger aktiv, men Elbrus brøt fremdeles ut i post-istidene, og aktivitet av fumarole- typen er fremdeles tilstede i nærheten av toppmøtet. Samtidig seismisk aktivitet er en dominerende funksjon i regionen, som gjenspeiler aktive feil og forkortelse av jordskorpen. Seismicitetsgrupper eksisterer i Dagestan og Nord- Armenia . Mange ødeleggende jordskjelv er dokumentert i historiske epoker, inkludert jordskjelvet i Spitak iDesember 1988, som ødela regionen Gyumri - Vanadzor i Armenia.