Den xerotermiske indeksen angir antall biologisk tørre dager i et år for et gitt sted (det varierer derfor mellom 0 og 365). Den kommer fra Gaussens formel . Dataene inkluderer ikke bare nedbør strengt sensu, men også temperatur , tåke , dugg og luftfuktighet .
Generelt er det akseptert at et miljø er ikke-tørt når indeksen er mindre enn 100, halvtørre mellom 100 og 290, tørt mellom 290 og 350, og hyperarid mellom 350 og 365.
Beregningen gjenspeiler ikke virkeligheten fordi den er basert på gjennomsnitt.
Ifølge beregningen finner vi for eksempel totalt 0 biologisk tørre dager i Lyon, i 60 biologisk tørre dager i Marseille.