En matlagingsingrediens er et stoff, inkludert tilsetningsstoffer, som brukes til fremstilling eller tilberedning av en mat og som er tilstede i det ferdige produktet, men noen ganger i modifisert form ( Codex Alimentarius 1991).
Juridisk sett snakker man i Europa om "ferdigpakket matvare" for å beskrive "salgsenheten ment å bli presentert i staten til den endelige forbrukeren og til samfunnene, bestående av en matvare og emballasjen den ble pakket i før den ble presentert til salgs, enten denne emballasjen dekker den helt eller bare delvis, men uansett på en slik måte at innholdet ikke kan endres uten at emballasjen blir åpnet eller endret; denne definisjonen dekker ikke mat som er pakket på salgsstedet på forbrukerens forespørsel eller ferdigpakket for øyeblikkelig salg ” .
En matlagingsingrediens er et stoff, unntatt tilsetningsstoffer, som brukes til fremstilling eller tilberedning av en mat og som er tilstede i det ferdige produktet ( Codex Alimentarius 1981 ).