De indianske språk danner en hypotetisk språkfamilie , foreslått i 1987 av Joseph Greenberg i sin bok Språk i Amerika . Den ville gruppere alle andre indianerspråk enn Eskimo-Aleut- språkene og Na-Dene-språkene . Utvalget deres strekker seg fra Canada til Sør-Amerika.
Omgruppering av disse språkene i en og samme "superfamilie" er særlig rettferdiggjort i Greenbergs øyne av det pronominale systemet na / ma ("meg / deg") som synes vanlig for alle disse språkene. Eller i alle fall for de fleste av dem, og kunne bare forklares med en felles opprinnelse. Selv om Greenbergs forklaring foreløpig ikke er anerkjent av hele det vitenskapelige samfunnet, må det innrømmes at de andre forklaringene på disse vanlige egenskapene faktisk er observert (spesielt de psykologiske årsakene, som vil oppmuntre til bruk av slike fonemer når høyttaleren fremkaller en en viss person mer eller mindre lik i slektsgraden eller den relative situasjonen til høyttaleren) er enda mindre overbevisende . Meillets ide om at pronomen ser lik ut overalt på jorden, må også avvises .
Det skal også bemerkes at den berømte språklisten Alfredo Trombetti allerede i 1905 allerede hadde notert seg eksistensen av et slikt pronominalsystem som er vanlig for de fleste Amerindian-språk, etter å ha fremhevet det spesifikke for eurasisk ("m-" / "t-" ) som man finner særlig på nesten alle eskimo-aleutiske og indoeuropeiske språk. I et brev til en av kollegene erkjenner han at ideen om en felles opprinnelse til disse indianerspråkene ved første øyekast er urovekkende, men enhver konservativ avvisning av denne ideen vil til slutt ikke være mer enn "en intellektuell" unnvikelse".
Spesielt den Amerindiske hypotesen blir kraftig avvist av det store flertallet av amerikanere. Merritt Ruhlen , en overbevist tilhenger av Greenbergs teser, ser i dem viljen til sistnevnte for å beholde hjemmebanen og bebreider dem for deres manglende nysgjerrighet utenfor deres strenge kunnskapsfelt og disiplin. Til forsvar for Greenbergs arbeid kritiserer han også amerikanere for å stille som en forutsetning for enhver anerkjennelse av en familie eller en superfamilie, rekonstruksjonen av et proto-språk , (som vi her kunne kalt det protoamerikanske), selv om familier som indoeuropeisk har lenge vært anerkjent av alle, uten at det er nødvendig å gå gjennom dette stadiet av gjenoppbygging.