De minne T-lymfocytter er en del av T-lymfocytter spiller en rolle i den sekundære immunrespons mot et antigen som tidligere har møtt. Denne responsen er preget av hastighet og effektivitet.
Under det første møtet mellom en T-lymfocytt og dets antigen , observeres en primær respons, det vil si aktivering og multiplikasjon av celler som er spesifikke for dette antigenet. Disse "naive" lymfocyttene skiller seg ut i "effektor" -lymfocytter, som er i stand til å skille ut cytokiner, cellegift, og så videre. nødvendig for ødeleggelse av antigenet (vanligvis et patogen), eller i hjelperlymfocytter. Når antigenet er eliminert, dør de fleste T-lymfocytter, som ikke lenger er nødvendig, av apoptose . Dette er sammentrekningsfasen. En liten del, omtrent 5%, gjenstår. De tilsvarer minne T-lymfocytter. Andelen minnelymfocytter representerer imidlertid en populasjon som er større i antall enn den opprinnelige populasjonen av naive T-lymfocytter. Minne-T-celler er i stand til å reagere raskere, mer effektivt og kraftigere enn naive T-celler ved påfølgende møte med det samme patogenet. Dette er det sekundære svaret.
Det er to typer minne-T-celler:
Denne lokaliseringen i forskjellige vev, så nær som mulig innføringsstedet for antigenet, favoriserer et påfølgende møte med antigenet og minnet T-lymfocyttene. Memory T-lymfocytter lokaliseres fortrinnsvis til vevet der den første infeksjonen oppstod.
I fravær av antigen stimulering utvikler TEM-populasjonen seg sakte til TCM.
Minne-T-celler er langlivede celler. De er følsomme for interleukin 7 som øker deres motstand mot apoptose og for interleukin 15 som genererer tilstrekkelig spredning til å kompensere for cellene som dør.
Hukommelsesceller har spesielle egenskaper som tillater dem å være mer reaktive mot antigenet enn naive celler, spesielt takket være ekspresjonen av veldig mange molekyler som er fraværende eller veldig svakt uttrykt på overflaten av naive T-lymfocytter. Noen av disse molekylene er involvert i interaksjoner med andre celler, enten de er en del av immunsystemet eller ikke: for eksempel adhesjonsmolekyler, reseptorer for vekstfaktorer, kjemokiner eller cytokiner . Dette gjør at minne T-lymfocytter kan etablere forskjellige interaksjoner med omgivelsene.
Hukommelseslymfocytter har forskjellige egenskaper enn de til naive celler, noe som forklarer den meget store utvidelsen og hurtigheten av virkningen av minneceller under sekundære responser. Deres evne til å dele seg er større, de deler seg tidligere og raskere som et resultat av kontakt med antigenet.
Minne-T-celler skiller seg mye raskere enn naive effektor-T-celler som et resultat av antigenrestimulering. De produserer deretter en betydelig mengde cytotoksiske faktorer, cytokiner, etc. . En minnecelle har evnen til samtidig og sterkere å uttrykke to eller tre effektorfunksjoner, sammenlignet med en naiv celle som uttrykker en enkelt effektorfunksjon. En minnelymfocytt tilsvarer derfor to eller tre forskjellige naive celler.
Memory T-lymfocytter beholder sine spesielle egenskaper, selv lenge etter primærkontakt: det ser ut til at disse minnecellene ikke trenger regelmessig kontakt med antigenet for at de holder seg i kroppen. Imidlertid har de et tvingende behov for kontakt med kroppens viktigste histokompatibilitetskompleks for å motta overlevelsessignaler.
Den vaksinering består av innføring i kroppen et middel (virus, en bakterie eller molekyl) som kan sensitivisere immunsystemet - eller immunisere - uten patogen. Effektiviteten av metoden er basert på induksjon av en beskyttende hukommelse immunrespons (minne T-lymfocytter). Å forstå differensiering og vedlikehold av minne T-lymfocytter representerer en viktig rolle i utviklingen av nye vaksiner. Dette skyldes at minne T-lymfocytter som ikke konkurrerer med andre T-lymfocytter overlever på lang sikt. Denne vaksinasjonen krever derfor ingen booster. På den annen side kan visse minne T-lymfocytter konkurrere, noe som fører til en reduksjon i nivåene av minneceller. Derfor induserer dette fenomenet behovet for påminnelser. Siden 1999 har det blitt demonstrert at minne-T-celler som er spesifikke for visse antigener, er i stand til å opprettholde et relativt konstant antall, selv lenge etter den primære responsen generert av et antigen og i en situasjon med konkurranse. Fortsatt lite kjent, representerer dette fenomenet hittil den mest sannsynlige teorien for å forklare at visse vaksiner ikke krever boostere.