En magnetar , magnetstjerne eller en magnetstjerne er ifølge det offisielle navnet en nøytronstjerne med et ekstremt intensivt magnetfelt , som avgir høyenergi elektromagnetisk stråling , slik som røntgenstråler og gammastråler .
Astronomene Robert Duncan (i) og Christopher Thompson postulerte sin eksistens i 1992 . De var i stand til å etablere en kobling mellom teorien om sterke magnetfelt og observasjoner av gammakilder. I tiåret som fulgte ble det akseptert som en sannsynlig forklaring på myke gammastråler og unormale røntgenpulsarer . I 2004 ble eksplosjonen av SGR 1806-20 magnetaren registrert: frigitt energi påvirket den øvre atmosfæren på jorden , da sistnevnte var 50 000 lysår fra eksplosjonen (det vil si at eksplosjonen fant sted for rundt 50 000 år siden) .
Når en supernova blir en nøytronstjerne , øker styrken til magnetfeltet. Duncan og Thompson beregnet at denne, normalt allerede 10 8 Tesla , som kan overstige 10 11 Tesla (10 15 gauss ) under visse betingelser . En slik magnetstjerne kalles da en magnetar.
I 2001 anslås det at en av ti supernovaer gir opphav til en magnetar i stedet for en annen nøytronstjerne eller pulsar . Forutsetningene er en rask rotasjon og et intenst magnetfelt før eksplosjonen. Dette magnetfeltet vil bli opprettet av en elektrisk generator som bruker konveksjon av kjernefysisk materiale i løpet av de første ti sekundene av en nøytronstjerns liv. Hvis sistnevnte snur seg raskt nok, blir konveksjonsstrømmene globale og overfører energien til magnetfeltet. Når rotasjonen er for langsom, dannes konveksjonsstrømmer bare i lokale regioner.
Spenninger som forårsaker tremorstjerne forekommer noen ganger i de ytre lagene av magnetarer som består av plasma av tunge elementer (hovedsakelig jern ). Disse veldig energiske vibrasjonene gir utbrudd av røntgen- og gammastråler. En slik stjerne kalles soft gamma repeater (SGR), eller soft gamma starter .
Magneter har et magnetfelt som er mye større enn 10 giga teslas . Dette magnetfeltet ville være tilstrekkelig til å demagnetisere (og dermed gjøre ubrukelig) alle jordens magnetstripkredittkort for halvparten av avstanden til månen , og ville være dødelig i en avstand på 1000 km .
Til sammenligning er jordens magnetfelt rundt 50 mikroteslas.