Vi forbeholder generelt navn microcalorimeter til anordninger som tillater måling av en avsetning av impulsenergi som det generert av et X-gamma- interaksjon i en absorber, og navnet på mikrobolometer til anordninger som tillater måling av forandring som det. Er tilfelle i infrarød astronomi.
Prinsippet med kalorimeteret er basert på at materialets varmekapasitet har en tendens til 0 når vi går ned til veldig lav temperatur.