Som alle energiproduksjonssystemer, må solcellegeneratorer overvåkes for å oppdage feil og verifisere at de fungerer. Det er flere fotovoltaiske overvåkingsstrategier avhengig av kraften til installasjonen og dens natur.
Overvåking kan utføres på stedet eller eksternt. Den kan måle produksjonen alene, hente alle data fra omformeren eller hente alle data fra kommunikasjonsutstyr (sonder, målere osv.). Overvåkingsverktøy kan være dedikert til tilsyn alene eller tilby ekstra funksjoner.
Det er flere tekniske løsninger for overvåking av solcelleanlegg, forskjellige avhengig av typen og nøyaktigheten av informasjonen som overføres, samt prisen.
Den første kategorien er den første som har dukket opp siden den kommer fra en av de største aktørene i solcellekjeden, inverteren . Disse løsningene har fordelen av å samle så mye informasjon som mulig fra omformeren og av å gi dem på en lokal skjerm eller overføre dem på internett, spesielt varsler fra selve inverteren (temperatur, tap av forbindelse med nettverk osv.) Imidlertid er de fortsatt dyre for installasjoner med en inverter og er selvfølgelig knyttet til en type inverter. I tillegg er energimålingen (kWh) utført av omformerne mer eller mindre presis, avhengig av modell. Alle store produsenter av inverter har en datainnsamlingsenhet.
De "universelle" løsningene koblet til omformerne gjør det mulig å overvinne den største ulempen med løsningene til inverterprodusenter, de er kompatible med flere merker (mer eller mindre avhengig av modell). Disse datainnsamlingsenhetene er koblet til seriekoblingene til omformerne ved å respektere protokollen til hver produsent. Universelle løsninger er generelt rimeligere enn fra UPS-produsenter. Dataoverføring gjøres vanligvis av en ADSL-lenke, men også av GSM / GPRS eller PSTN. Avhengig av produsent kan andre kommunikasjonsenheter kobles til disse boksene. Spesielt værsensorer (celler, pyranometre, vindmålere, termometre) og muligens sikkerhetsinnretninger. Merk at noen PLS-er kan spille rollen som universell anskaffelsesenhet.
Den siste kategorien er den siste i solcelleverdenen. Den består av direkte rapportering av informasjon om energiproduksjon (kWh) uten å bruke omformeren. I dag er det to muligheter, hver med sine fordeler. Den første er å koble til TIC-utgangen på EDF (Frankrike) målere, den andre er å gi en kommunikasjonsmåler . Disse løsningene gjør det mulig å overvåke produksjonen alene. For å kompensere for mangelen på informasjon knyttet til den unike overvåkingen av produksjonen, foreslår noen selskaper å kryssreferanse produksjonsdata med en måling av solskinn (bestråling i Wh / m²) oppnådd ved analyse av satellittbilder.
Måling av bestråling er viktig for å sikre nøyaktig overvåking av ytelsen til en installasjon. Uten denne målingen er det umulig å verifisere ytelsesforholdet (PR) for en installasjon. Det er forskjellige løsninger for sporing av solskinnsdata. Enten bruker vi en eller flere sonder installert ved siden av solcellepanelene, eller så bruker vi satellittdata. Med informasjonen om installasjonens posisjon, hellingen til panelene og deres orientering, gjør satellittdata det mulig å kjenne bestrålingen mottatt av en solcelleanlegg.
Hvis vi sammenligner disse to mulighetene for å skaffe informasjon, er fordelen med satellittdata en lavere pris for tilstrekkelig nøyaktighet. I tillegg krever denne løsningen ingen ekstra installasjon (og derfor ikke vedlikehold). På den annen side har dataene som er samlet inn med pyranometre fordelen av å være mer presise. Avhengig av klassen til pyranometeret, og dermed prisen, kan nøyaktigheten gå opp til 1%, eller til og med under. Noen overvåkingsløsninger bruker kontrollceller for å kontrollere driften av generatoren. Denne løsningen er mindre presis enn bruk av et pyranometer, men dessuten mer økonomisk enn sistnevnte.
I dag fungerer de fleste solcelleanlegg med sonder. Det er færre løsninger som bruker satellittbilder.
Alle løsningene nevnt ovenfor har enten online portaler eller lokal programvare tilordnet tilsyn. Nesten alle UPS-produsenter har en datagjenopprettingsportal på plass, som leveres gratis ved kjøp av deres datainnsamlingssystem. Noen produsenter tilbyr likevel mer programvare for industriell overvåking, installert lokalt.
Et tilbud kommer fra programvareutgivere som spesialiserer seg på databehandling, uavhengig av anskaffelsessystemet. Denne programvaren er under utvikling (april 2010) og, utover enkel produksjonsovervåking, bør tilby en mer inngående diagnose, det vil si en mer presis dataanalyse.
Redaksjonen av energimålerovervåkingsløsninger tilbyr også sin webprogramvare.
I Frankrike , etter en sterk utvidelse av markedet for individuelle 3 kWp installasjoner, og til tross for en viss beskyttelse av innmatingstariffer for installasjoner med lav kapasitet, har markedet bremset kraftig. I dag er overvåking av produksjonen av disse installasjonene fortsatt langt fra å være systematisk. Men selv for små installasjoner er overvåking viktig for å sikre at generatoren fungerer som den skal.
I Belgia blomstrer fortsatt boligmarkedet (opptil 10 kWp). En reduksjon i kjøpsprisene skjedde idesember 2011 (15 år grønne sertifikater → 10 år), etterfulgt av et sekund i april 2012 og en tredje i september 2012( http://wallex.wallonie.be/index.php?doc=21258 ). En ytterligere nedgang bør skje iApril 2013for Wallonia. Imidlertid vil denne reduksjonen bli oppveid av prisfallet observert i hele Europa. Belgia bruker et system med grønne sertifikater for å subsidiere strømproduksjonen av solcelleanlegg. Installatører må derfor sette opp en sertifisert måler (grønn meter) for å måle den injiserte strømproduksjonen. Overvåkingsløsninger basert på bruk av en kommuniserende strømmåler har derfor fordelen av å tilby dobbelt funksjonalitet, offisiell måling og overvåking.
I Storbritannia blomstrer det fotovoltaiske markedet for boliger siden den siste publiseringen (2010) av meget attraktiv Feed-in-Tariff (FIT). Storbritannia har også besluttet å favorisere små og mellomstore installasjoner ved å redusere FIT betydelig over 50 kWp. Som i alle land er ikke boligovervåking veldig systematisk. Men i motsetning til Frankrike har Storbritannia mer erfaring med utplassering av smarte målere. I tillegg, som i Belgia, trenger installasjonene en meter (generasjonsmåler) installert av PV-installatøren for å måle den genererte produksjonen.