Krigsdamp , inkludert dampfregatter , dampkorvetter (mindre) og dampsløyfer, var dampbåter i utviklede og under militære forhold brukt under XIX - tallet til andre verdenskrig. De tidligste versjonene av disse skipene var ganske enkelt tradisjonelle versjoner av dampdrevne fregatter , korvetter og sløyfer .
Det første skipet som kunne betraktes som en krigsbåt var Demologos , lansert i 1815 for United States Navy .
Siden begynnelsen av 1820-tallet begynte den britiske marinen å bygge en rekke små dampdrevne krigsskip som slepebåtene HMS Comet og HMS Monkey , og i løpet av 1830-årene begynte de amerikanske marinesoldatene, Russland og Frankrike utviklingen av lignende skip. Denne første generasjonen av krigsdampere brukte padlehjul montert på sidene eller i midten av skipene. Skip var utstyrt med store våpen, vanligvis montert på et enkelt dekk (selv om noen større skip noen ganger hadde våpen på to nivåer av dekk). Padlehjul har vist seg å være ineffektive, spesielt når du konkurrerer med propellfremdriftssystemer , i tillegg til at de er mer sårbare for skader. Fra slutten av 1840-tallet begynte marinen å fokusere på krigsskip for propell. Padledampere ble brukt mye under Opium-krigene , den meksikansk-amerikanske krigen , Krim-krigen og den amerikanske borgerkrigen , men innen 1870 hadde de fleste blitt forlatt, demontert eller solgt til sivil tjeneste.
Propelldrevne krigsskip så mer ut som tradisjonelle seilte krigsskip. Skip holdt vanligvis en full seilplan , hovedsakelig på grunn av mangel på kullreserver over hele kloden, et stort problem for fregatter, som ofte ble brukt uavhengig i de mest isolerte regionene i verden. Disse fregattene, som ble bygget først i tre og deretter i jern , fortsatte å påta seg den tradisjonelle rollen som fregatten til slutten av XIX - tallet. Frankrike og Storbritannia bygde et betydelig antall fregatter.
Fra 1859 ble en brystplate lagt til krigsdampene; dens vekt reduserte kapasiteten til disse skipene til en enkelt bevæpnet bro, teknisk sett forble disse dampskipene fregatter, selv om de var kraftigere enn linjens skip og hadde samme strategiske rolle som sistnevnte. Uttrykket "pansret fregatt" forble i bruk en stund for å betegne en pansret seilbåt med betydelig ildkraft.
Mot slutten av XIX - tallet ble begrepet "fregatt" forlatt. Pansrede skip tar det generiske begrepet " slagskip " eller " kryssere ".