Operasjon Southern Focus var en militær luftbombardementsoperasjon i Irak i månedene frem til Irak-krigen .
Operasjonen hadde som mål å forstyrre det irakiske militære kommando- og kontrollsystemet. Det inkluderte luftangrep på repeaterstasjonene til det fiberoptiske kabelnettet som ble brukt til irakisk militærkommunikasjon, samt kommandosentre, radarer og andre viktige militære installasjoner. Luftforsvarets kommandosenter på H-3 flybase ble også rammet 5. september 2002 av et dusin amerikanske og britiske fly for å tillate koalisjonsfly og spesialstyrker å operere fritt i det vestlige Irak fra begynnelsen av invasjonen.
Disse streikene, utført fra juni 2002 til begynnelsen av invasjonen av Irak i mars 2003, var offentlig berettiget som svar på brudd på en flyforbudssone som USA og Storbritannia hadde pålagt over Sør-Irak ( Operasjon Southern Watch ). Men generalløytnant T. Michael Moseley, sjef for krigens luftoperasjoner, innrømmet senere at angrepene banet vei for invasjonen av Irak. Disse bombingene utløste en ond syklus som fungerte til fordel for amerikanerne: ettersom de oftere bombet, åpnet irakiske luftforsvar oftere ild mot flyene sine, noe som ga dem en grunn til å utføre flere bombinger.
Av droner ble MQ-1 Predator brukt til informasjon og betegnelse av lasermålet. Etter at de ble truet av irakiske jagerfly, ble en rovdyr utstyrt med luft-til-luft- Stinger-missiler i håp om å overraske og skyte ned en irakisk jagerfly. 23. desember 2002 engasjerte Predator dermed den første luftkampen mellom en drone og et jagerfly som vender mot en MiG-25 . De to flyene skjøt sine raketter mot hverandre, og MiG-25 skjøt ned dronen.
Totalt kastet koalisjonsstyrkene 606 bomber mot 391 mål i denne operasjonen, der irakerne åpnet skudd 651 ganger på allierte fly.
Som svar på to parlamentariske spørsmål publiserte det britiske forsvarsdepartementet antall gjengjeldelser som ble gjort av koalisjonsfly i en selvforsvarsstat i den sørlige flygebrosen, og våpenmengden falt:
Måned | Antall retorter | Bevæpningstonnasje (t) |
---|---|---|
Mars 2002 | 0 | 0 |
april | 1 | 0,3 |
Kan | 5 | 7.3 |
juni | 3 | 10.4 |
juli | 5 | 9.5 |
august | 8 | 14.1 |
september | 10 | 54.6 |
oktober | 6 | 17.7 |
november | 10 | 33.6 |
desember | 1. 3 | 53.2 |
Januar 2003 | 12 | 23.9 |