En helleristning er et symbolsk design gravert på stein (steinete overflate i sin naturlige tilstand) og er derfor en del av bergkunst . Begrepet kommer fra de gamle greske ordene πέτρος , pétros ("stein") og γλυφή , gluphḗ ("gravering").
Helleristninger er vanligvis assosiert med forhistoriske folk fra Holocene og var den dominerende formen for symboler som ble brukt til kommunikasjon av menneskelige grupper fra mesolitikken til jernalderen .
Helleristningene ble gradvis erstattet av mer avanserte skriftsystemer ved hjelp av piktogrammer og ideogrammer . Noen primitive samfunn brukes helleristningene i lang tid, noen ganger inntil deres kontakt med vestlig sivilisasjon i XX th århundre.
Det er funnet helleristninger på alle kontinenter unntatt Antarktis , med de største konsentrasjonene i Nord- Spania ( Galicia ), Afrika , Skandinavia , Sibir , Nord-Amerika og Australia .
Graveringsteknikkene er hovedsakelig snittet, gniingen eller pulveriseringen ved hjelp av steiner.
Forhistorisk gravering bruker flere teknikker som uthuler overflaten av et hardt materiale (bein, elfenben, stein hvis mørke patina- lag blir angrepet for å få interiøret til å virke lettere):
Helleristninger skildrer ofte håndavtrykk, jaktscener, ville dyr, guddommer og demoner.
Disse bildene har dyp kulturell og religiøs betydning for samfunnene som skapte dem. I noen tilfeller er denne betydningen beholdt av deres etterkommere. Det antas at mange helleristninger representerer en form for symbolsk eller rituelt uttrykk som ennå ikke er godt forstått.
De tidligste sporene etter den nordiske bronsealderen i Skandinavia ser ut til å indikere noen form for territoriell grense mellom stammer , om ikke dens religiøse betydning. Det ser ut til å være en vanlig "dialekt" mellom nærliggende og moderne helleristninger.
Blant de bemerkelsesverdige tegningene laget i bronsealderen i Asia er solmenn , representasjoner av antropomorfe med et solformet hode. Disse helleristningene betraktes som guddommer. For føttene er det ikke uvanlig å finne andre antropomorfe som danser eller løfter hendene mot himmelen i tilbedelse.
Noen få forskere har lagt merke til likheten mellom stiler av helleristninger på forskjellige kontinenter. Selv om det forventes at folk blir inspirert av omgivelsene, er denne vanlige stilen vanskelig å forklare. Det kan være en tilfeldighet, veldig store vandringer eller en felles opprinnelse.
West Virginia- glyfer er kjent på grunn av kontroversen som brøt ut over dem på 1980-tallet. Barry Fell, en pensjonert professor i marinbiologi ved Harvard University , publiserte en artikkel som forklarte hvordan han dechiffrerte helleristningene i flere områder i West Virginia. Ifølge ham ble de skrevet i Ogham , en irsk-keltisk skrift brukte VI - tallet VIII - tallet, og de beskrev i detalj Kristi fødsel. Fell er kjent for å støtte en teori om irske, iberiske, libyske og egyptiske utforskninger av Nord-Amerika for 2000 eller 2500 år siden.
Faktisk er Fells metode avhengig av en vilkårlig gruppering av merker. I tillegg trodde han at det bare var konsonanter, han kunne legge til vokaler og radikaler som han likte, som tillot ham å bestemme hvilken konsonant hver glyf representerer. Fells arbeid ble knust av lingvister og arkeologer fra forskjellige land. Fell beskyldte dem til gjengjeld for å være for " for jævla lat" til å lese hans skrifter og for å være "ignorante".
Den første sentralasiatiske helleristninger om side med de senere bestiarier skyterne , nomader fra steppene i Asia til jeg st årtusen f.Kr.. AD På VII - tallet f.Kr. AD , perserne dukker opp etter tur. Krigere, hester og fantastiske dyr illustrerer passasjen. 800 år senere fulgte sogdianerne etter, og etterlot graveringer av hester og kjøpmenn som bevis. De var de viktigste mellommennene for handel på Silkeveien . På sporet av øvre Indus, som på de andre grenene, måtte de overføre edelstener, krydder, silke ... og buddhister . Det er til dem vi skylder de mest omfattende graveringene.