En polypné er en økning i luftveisfrekvensen , med reduksjon i nåværende volum. Ventilasjonen er rask og grunne. På grunn av fastheten i det fysiologiske døde rommet , kan polypné føre til en alveolær hypoventilasjon ved en økning i brøkdelen av dødområdet som ikke tilstrekkelig kompenseres av økningen i luftveiene .
Det er definert av en økning i luftveiene , og avhenger av pasientens alder:
Polypnea skiller seg ut fra takypné , som er økt respirasjonsfrekvens ved samme tidevannsvolum. Ventilasjonen er rask og dyp. Takypné øker alveolær ventilasjon.