Den proxemy eller proxemic er en tilnærming i forhold til materialet plass introdusert av antropologen amerikanske Edward T. Hall fra 1963 . Denne neologismen betegner ifølge ham "settet med observasjoner og teorier som mennesket lager av rommet som et spesifikt kulturprodukt" .
Et av hovedbegrepene er den fysiske avstanden som etableres mellom mennesker som er fanget i et samspill . Hall la merke til at disse avstandene varierer i henhold til kulturene som ble vurdert. I latinske land er avstandene mellom kroppene relativt små. I Afrika er de ofte så små at fysisk kontakt er hyppig. Omvendt, i de nordiske landene eller i Japan , er fysisk kontakt sjeldnere og disse avstandene større. De varierer også avhengig av hvor interaksjonen finner sted, noe som betyr at de må tas i betraktning av arkitekter og designere . De er for eksempel forskjellige på offentlige steder som heiser eller offentlig transport .
Konstruerte bygninger, men også deres interne organisering når den bestemmes av en viss kultur , er et typisk eksempel på et rom med en fast organisasjon, som gjennom sin stabilitet tillater individuelle eller kollektive menneskelige aktiviteter. Dens strukturer er både fysiske og skjulte, internaliserte. Rom med semi-faste organisasjoner inkluderer et visst antall elementer som kan flyttes, tillater eller ikke bestemte bruksområder, og derfor gjør disse rommene sosiopetale eller sosiofuge (favoriserer eller ikke sosialitet ). Til slutt kaller Edward T. Hall det uformelle rommet det som forstår avstander fra andre, og som i stor grad er ubevisst og bestemt av kultur; det er i dette rommet han observerer forskjellige kommunikasjonsavstander som tilsvarer forskjellige situasjoner.
Edward T. Hall bestemte eksperimentelt eksistensen av fire avstander hos mennesker, overgangen fra den ene til den andre ble preget av sensoriske modifikasjoner : dette er de intime, personlige, sosiale og offentlige avstandene. Hver av avstandene har to moduser, nær og fjern. Den proksemiske studien utført av Edward T. Hall blant middelklassefagene på nordøstkysten av det amerikanske kontinentet gjorde det mulig å måle de fysiske avstandene som tilsvarer disse proksemiske avstandene:
Disse avstandene er forskjellige i henhold til folket, men også i henhold til kulturene, som deres tilnærming til rommet, noe som gjør det mulig å sammenligne nærhetene.
Avstand er ikke den eneste markøren for kommunikasjon studert av den proxemiske tilnærmingen. Den visuelle interaksjonen, pustens retning, mikrobevegelser i hendene kan også ha en annen ikke-bevisst betydning i forskjellige kulturer. Måten å organisere plass på, spesielt hjem, er knyttet til disse kulturelle forskjellene.
Hall forsvarer ideen om at bymorfologi dannes ubevisst som en funksjon av den ubevisste oppfatningen av rom, men også av tiden , og at disse oppfatningene skiller seg sterkt mellom kulturer. Ifølge ham er de korrelert med struktureringen av språket, noe som kan forklare at de opprettholdes over flere generasjoner, selv med en radikal endring av miljøet (som i tilfelle innvandring ). Mangelen på urbane og arkitektoniske strukturer for visse sosiale grupper antas å være en av hovedårsakene til urbane sosiale uroligheter.
I Frankrike har denne antropologiske tilnærmingen blitt investert i informasjons- og kommunikasjonsvitenskap av Abraham Moles og Elisabeth Rohmer, spesielt i en bok med tittelen Psychology of space .