Den pterygium er en invasjon hornhinnen etter konjunktival limbale. Det er en godartet lesjon av konjunktiva, den overfladiske membranen som leder overflaten av øyet . Kirurgi er bare planlagt hvis pterygium hindrer en del av synet. Imidlertid er det ikke alle øyeleger som deler denne oppfatningen: et lite pterygium kan forstørres til eleven, det vil da forstyrre synet betydelig og det er lettere å fjerne det så lenge størrelsen forblir beskjeden.