En HI-region (les "H 1") er en interstellær sky sammensatt av nøytralt atomhydrogen. Disse områdene er ikke lyse, men kan påvises fordi atomene i små mengder avgir stråling i området 21 cm (1420 MHz ) fra radiospektret , selv ved lave temperaturer. På ioniseringsfronter, der HI-regioner kolliderer med ekspanderende ionisert gass (for eksempel en HII-region ), lyser sistnevnte mer intenst enn normalt. Graden av ionisering av et HI-område er veldig lavt, i størrelsesorden 10 -4 (det vil si et atom i 10.000).
Kartlegging av HI-utslipp med et radioteleskop er en teknikk som brukes til å bestemme strukturen til spiralgalakser . Det brukes også til å kartlegge gravitasjonsinteraksjonen mellom galakser. Når to galakser kolliderer, rives materie av i form av filamenter, slik at astronomer får vite hvordan galakser beveger seg.
(no) Anderson, Kevin J & Churchwell, Ed, “ The Anatomy of a Nebula ” , Astronomy , vol. 1. 3,1985, s. 66-71