Den menneskelige seksuelle responsen er settet med fysiologiske og psykologiske reaksjoner fra mannen eller kvinnen som utgjør en fullstendig seksuell syklus . Dette svaret har blitt studert i detalj av amerikanske sexterapeuter Masters og Johnson . En alternativ modell ble foreslått av Helen Singer Kaplan i 1971, som involverte seksuell lyst i den første fasen . Siden 2000-tallet har lyst og opphisselse blitt sett på som to tett sammenflettede, ikke-lineære faser, med lyst muligens fraværende.
Hos mennesker består en fullstendig seksuell syklus av fire faser: opphisselse, platå, orgasme og oppløsning.
Den seksuelle spenningen er klatrefasen av seksuell nytelse som et resultat av seksuell stimulering .
Platået er den andre fasen av syklusen, den lengste, preget av et tilnærmet konstant nivå av eksitasjon.
Den orgasme er en svært rask økning av seksuell nytelse på slutten av platået, til maksimalt vanligvis forbundet med ufrivillige muskelsammentrekninger i bekkenbunnen , og i mennesker, til utløsning .
Den oppløsningen er den fasen der den opphisselse nivået går ned for å hvile, assosiert med utbredt avslappende kropp og sinn.
Denne fasen er mer eller mindre lang avhengig av individ og alder.
Hos menn kalles det også ildfast fase, i den grad ingen stimulering kan gjenopplive spenningen. Når vi eldes, er den ildfaste lengden. Den ildfaste fasen er mindre vanlig hos kvinner.