Roma er en kvinnelig guddom som personifiserer Roma og den romerske makten. I noen tilfeller er det ikke lett å vite om vi har å gjøre med guddommen eller en enkel personifisering av allegorisk karakter .
Roma dukker opp fra III - tallet f.Kr. AD på mynter. Hun er kanskje for øyeblikket bare personifisert, og ennå ikke forgodd.
Det første tempelet viet til Roma ble bygget i Smyrna rundt 195 f.Kr. AD Ifølge Livy , i Alabanda , Caria , var ikke bare et tempel viet gudinnen, men årlige spill ble grunnlagt til hennes ære.
Den er representert, med legenden Thea Roma , på myntene til flere greske byer.
I løpet av den keiserlige perioden var kulten av Roma fremfor alt representert i provinsene, og først og fremst i Østen, der den lettere falt inn i tradisjonen til de hellenistiske monarkiene; han deltok i opphøyelsen av Romas makt og lojaliteten til de lokale befolkningene. Han er et element i den keiserlige kulten . Augustus godkjenner bygging av templer eller altere viet til Roma, i samarbeid med Cæsar eller med seg selv.
Imidlertid bygde Hadrian i selve Roma, på stedet av Velia , mellom Forum Romanum og Colosseum , Venus-tempelet. det er et dobbelt tempel, bestående av to cellaer som lener seg mot hverandre, hvorav den ene er viet Venus , mor til Eneas , og den andre til gudinnen Roma, og dermed knytter myten fra byens opprinnelse til sin nåværende makt .
Mynter fra årene 134 til 138, en periode vi kan finne innvielsen av templet mot, gir de to guddommeligheter epikler : Venus Felix og Roma Aeterna .
Roma blir generelt representert som en krigergud, hjelm, ofte bevæpnet med et spyd. Hun står eller sitter. Denne representasjonen, fra republikansk tid, etterligner den greske typen Athena , eller noen ganger Amazons .
I motsetning til visjonen om Roma som en "evig by", var det en måte å presentere henne som en kvinne som gikk fra ungdom til alderdom og hvis eksistens tok slutt. Vi finner denne oppfatningen i Florus , men gjaldt det mannlige for det romerske folket ( populus Romanus ). Disse fire aldre ( quattuor gradus ) er barndom ( infantia ), ungdomsår ( adulescentia ), ungdom og modenhet ( juventus et maturitas ), og til slutt alderdom ( senectus ) og tilsvarer omtrent den kongelige perioden, til den første delen av den republikanske perioden (erobring av Italia), den andre delen av den republikanske perioden (erobringen av verden) og den keiserlige perioden.
Laktans tar opp det samme konseptet, ved å spore det tilbake til Seneca; han bruker den på selve Roma, men gjør ikke den samme kronologiske inndelingen som Florus. Denne sammenligningen av utviklingen av en sosial kropp med et individ er ikke original: vi finner den allerede i Polybius , etterfulgt av Cicero og andre.
Men på Lactantius 'tid og på slutten av imperiet var følelsen av alderdommen i Roma veldig til stede: Symmaque introduserte i det berømte brevet som han adresserte til Valentinian II og ba ham om å gjenopprette seiersalteret i møterommet. av senatet en prosopopoeia fra Roma, som snakker om seg selv som om en veldig gammel kvinne. “For Lactantius ..., sibyllinist og tusenårsriker, er de fire tidsalder som Roma allerede har levd gjennom et bevis på sin nært forestående slutt, ønsket av Gud og spådd, fra eldgamle tider, av seere og sibyler . " Da Stilicho brente Sibylline-bøkene til 405 e.Kr. AD, er det mulig at han ønsket å forsvinne, da Roma nærmet seg slutten av XII - tallet, og forstyrrende profetier - kanskje - foreslo at det ville nå slutten av den tolvte og siste måneden av hans store år .