En avhandling er en bruksanvisning eller en standard bok i noen gren som danner en gjenstand for studier.
De skiller seg fra hverandre, både når det gjelder målgruppen og innholdet. Traktater blir vanligvis publisert av spesialiserte skrivere, for å dekke opplæringsbehov, om ethvert emne som kan være gjenstand for instruksjon. Dette er en stor virksomhet som krever massivt salg for å gjøre disse publikasjonene lønnsomme. Selv om de fleste avhandlingene kun utgis som innbundne bøker, er noen nå tilgjengelige på internett.
Traktater oppsto med utviklingen av Johannes Gutenbergs trykkpresse , i form av undervisningsmetoder.
De klassifiseres av det søkte publikum og av emnet som studeres. Traktater blir vanligvis publisert av spesialredaktører som behandler alle forespørsler om informasjon om pedagogiske emner.