Den Balzac tidlige arbeider omfatter, første, filosofiske essays og romaner uferdige forsøk forbli upublisert i levetid på Balzac , og dernest ungdom nye produkter for mat og under ulike pseudonymer ( “Herre R'hoone” eller “Horace de Saint-Aubin” ), mellom 1820 og 1827 . Disse første skriftene har lenge blitt "ignorert", og har siden 1960-årene vekket en viss interesse blant akademikere som lurer på deres tilknytning til La Comédie humaine .
“Før ethvert forsøk på romantisk skapelse, praktiserte Balzac å filosofere. " Hans" Discourse on the Immortality of the Soul "består av en serie fragmenter der han tilbakeviser posisjonen til kartesisk dualisme til fordel for monisme . Den unge Balzac er basert på filosofien til opplysningstiden og modellen fremmet av Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , som forsvarte prinsippet om enhetens sammensetning mot systemet til Georges Cuvier . Enkelte aforismer avslører allerede hans litterære ambisjon: ”Mange skriver slik at tankene deres kan leses, den som vil holde seg til det faste, må skrive for å få leseren til å tenke. Det er mitt mål. " Han bekrefter sin forkjærlighet for filosofien til Epicurus , beklager blidheten i maleriet av dyder og undrer seg over lykke: " En såpeboble som skifter farge som iris og som sprekker når du beveger den. "
Disse essays inneholder også notater om "Lectures de philosophes" ( Malebranche , Descartes , Spinoza , som han oversetter begynnelsen på etikk og Holbach ), samt en kort "Essay on poetical genius" og en "Treatise on prayer". . Disse forskjellige tekstene er alle uferdige.
Mellom 1820 og 1824 prøvde Balzac seg på litteratur. I 1820 jobbet han med et avbrutt prosjekt for en roman, hvorav to påfølgende skisser er bevart, Agathise og Falthurne , en historie som han tillegger en fiktiv italiensk abbed (Savonati) oversatt av en fiktiv oversetter (en skolemester ved navn Matricante) . Disse romanene hvis handling foregår i Italia og hvis heltinne er utstyrt med overnaturlige krefter, kombinerer Walter Scott og Rabelais . Begynnelsen og slutten er tapt.
Mellom 1820 og 1821 jobbet han med en epistorisk roman, Stenia eller filosofiske feil , som han planla å publisere i to små bind, noe som kalibreringen av skiltene viser, men som han forlot etter 52 bokstaver. Denne romanen er inspirert av både La Nouvelle Héloïse og Werther . Historien bærer preg av romantikk, som Maurice Bardèche bemerker: “Den unge kvinnen er fortvilet, kjæresten er uimotståelig, mannen brutal og kynisk. "
Tilskyndet av skruppelløse sponsorer, Étienne Arago og Auguste Lepoitevin , produserte Balzac samtidig en rekke barneromaner som han først signerte under pseudonymet til Lord R'hoone (anagram av Honoré), deretter under Horace de Saint. -Aubin og av og til Viellerglé (anagram over Égreville, navnet tilegnet av Lepoitevin). Dens sponsorer opptrer som slavehandlere. De har en reserve med unge fjær og tillater seg å medunderskrive tekster skrevet av deres "slaver". Dermed dukket L'Héritière de Birague opp i 1821 under underskrift av Lord R'hoone og Étienne Arago .
Lepoitevin “holdt under hans ordre, som en skolemester bevæpnet med stanga, et dusin unge mennesker som han kalte små idioter. Han trente dem i kunsten å skjerpe sinnets dolk og slå på rett sted ” . Étienne Arago , bror til den berømte astronomen, samarbeider i dette "romanverkstedet", og det gir den unge forfatteren et sted. Romanen her er ikke en kunst, men en masseproduksjon. Balzac godtar, altfor glad for å "komme i kontakt" .
I samme ånd publiserte Balzac i 1823 : L'Anonyme, ou, Ni père ni mère , Jean-Louis ou la fille funnet , Clotilde de Lusignan eller den kjekke jøden , Wann-Chlore , Le Vicaire des Ardennes , som umiddelbart ble beslaglagt og forbudt:
"Romanen startet ganske bra, men i en tone som minner om Sterne . Noen få portretter av landsbyoriginaler: en skolelærer som er glad i latin, en ordfører, en god gammel prest som er så fruktbar i ordtak som Sancho Pança, tok lettelse, selv om deres latterlighet var overdrevet og ensformig. Så gikk alt galt, vi falt i det tårevåte dramaet; en pirat i Byron-stil invaderte Ardennene, presten, selv om han var prest, giftet seg for å høre at han hadde giftet seg med sin egen søster, og til slutt oppdaget at denne søsteren ikke var søsteren hans! Sensur hadde ikke tjent Horace de Saint-Aubin dårlig. "
To uker senere dukket Le Centenaire ou les Deux Beringheld opp , signert "Horace de Saint-Aubin, bachelier ès lettres", en roman "med dristig sammenfiltrede episoder, i strid med enhver kronologi" . Så i 1823 The Last Fairy eller den nye fantastiske lampen , en eksekverbar bok, der "Balzac blander en vaudeville av Scribe med en roman av Mathurin" .
Samme år publiserte Balzac på bestilling fra Horace Raisson en brosjyre om Le Droit d'Anesse et un Histoire opartisk des jésuites , deretter The Code of Honest People or the Art of Not being Fooled by Rascals , i 1825 , signert av sin sponsor Horace Raisson. Hvis lærlingforfatteren endelig kan tjene til livets opphold, i stor grad, blir forholdene han jobber litt etter litt uutholdelige.
Balzac produserer fremdeles: L'Excommunié , Don Gigadas , dikt, fortellinger, noveller. Han er absolutt ansvarlig, helt eller delvis, for arbeidet med tittelen Le Mulâtre , publisert på6. mars 1824under navnet Aurore Cloteaux. Lista over produksjoner av noen som ennå ikke har signert verken Balzac eller "de" Balzac, er svimlende. Vi kan få et inntrykk av det fra de forskjellige verkene eller de første romanene som ble gitt ut i to bind, henholdsvis i "Bouquins" -samlingen eller i Pleiade.
Denne episoden av hans liv vil bli fremkalt i Lost Illusions , der ydmykelsene til Lucien de Rubempré- journalisten, akokiné med en gjeng penneblyngere, ligner de som Balzac kjente. Motbydelig av det han skrev, ville den unge Balzac da tenkt å begå selvmord.
Disse verkene hjemsøkes av fantasier om halshogging, som kan analyseres som en angst for kastrasjon og korrelert med temaet infantil regresjon symbolisert av undergrunnen. Temaet om incest med søsterelskeren gjentas fra roman til roman. I Sténie , Le Vicaire des Ardennes og Wann-Chlore er eksepsjonelle elskere engasjert i en lidenskap som er desto mer umulig fordi den vil være absolutt; disse livlig bleke elskere, ofte assosiert med et vannmiljø, deler visse egenskaper ved spøkelser , vampyrer og ghouls .
Senere benekter Balzac energisk disse kommersielle romanene som han anser for å være "litterær søppel" . Han gikk så langt som å nekte Les Chouans , som han hevdet var hans første skorpe, i et brev adressert til baron Gérard , som han sendte romanen med de første fire bindene av Études de mœurs : "en av mine første skorper" han skriver videre8. juni 1834. Han forbød dem å publisere sine komplette verk, mens han publiserte dem i 1837 under tittelen Complete Works of Horace de Saint-Aubin , og fikk utført visse arbeider av samarbeidspartnere, særlig markisen de Belloy og Comte de Grammont . For bedre å forvirre problemet og kutte alle bånd med sitt pseudonym, ba han Jules Sandeau om å skrive et verk med tittelen Vie et misheurs de Horace de Saint-Aubin .
Disse tekstene som, ifølge Samuel Silvestre de Sacy , Balzac kalte "små operasjoner av kommersiell litteratur" , deler Balzacians: "Noen søker omriss av temaer og forløpere for romantisk geni, andre tviler på at Balzac bare bekymret for å tilfredsstille sine kunder, ikke å sette noe som egentlig er ham selv. " Blant de første finner vi blant andre Pierre Barberis , Maurice Bardèche , Roger Pierrot ; i det andre: Balzac selv som avviser disse tekstene til det punkt å forby offentliggjøring av dem i løpet av sin levetid, med alle hans komplette verk.
"Bortsett fra La Comédie humaine , er det ingenting om meg annet enn Les Cent Contes drolatiques , to skuespill og isolerte artikler som dessuten er signert. Jeg bruker en ubestridelig her. Men denne fratakelsen, selv om det påvirker verk jeg har samarbeidet med, er mindre pålagt av stolthet enn av sannhet. Hvis folk vedvarte med å tildele meg bøker som jeg, bokstavelig talt, ikke kjenner igjen som mine egne, men hvis eiendom jeg har blitt betrodd, ville jeg la det sies av samme grunn at jeg lot feltet stå åpent for kolonner. "
Det var bare fra 1868 at Michel Lévy Frères lansert et luksuriøst illustrert utgave, deretter til andre halvdel av XX th århundre, studier og luksus pocket opptrykk eller lykkes og vekke nysgjerrighet av forskere, spesielt i Japan hvor Balzac er en av de mest studerte forfattere.
Til tross for deres feil inneholder disse ungdomsromanene, ifølge André Maurois , frøene til hans fremtidige romaner: "Han vil være et geni til tross for seg selv." " Laget under ydmykende forhold, lenge ignorert disse tidlige skriftene, har nylig tiltrukket fornyet interesse, selv om ekspertene er delte om betydningen av disse tekstene.
Ifølge Stefan Zweig fikk Balzac, ved å prostituere pennen sin i kommersiell litteratur, kontrakterte vaner med letthet og forsømmelse som det vil være veldig vanskelig for ham å korrigere etterpå. Men han vil lykkes, takket være sitt geni og hans viljestyrke.