De forgylte bronsene til Cartoceto di Pergola er den eneste forgylte ridders monumentale gruppen av den romerske sivilisasjonen som har overlevd den dag i dag. Den består av to riddere (hvorav bare noen få fragmenter er igjen), to hester og to stående kvinner.
Noen hundre fragmenter i forgylt bronse, som veide flere hundre kilo, ble tilfeldig oppdaget mellom juni og juli 1946 i Santa Lucia di Calamello, i soknet Cartoceto di Pergola ( provinsen Pesaro og Urbino ), en landsby i Marche , i Italia . Oppdagelsen ble rapportert av Canon Giovanni Vernarecci, som på det tidspunktet var arkeologisk inspektør av Fossombrone . Takket være hans typiske vitnesbyrd kjenner vi til de tilfeldige omstendighetene ved oppdagelsen og at den ble gjort i unntakstilstand. Gjenopprettingen av stykkene ble utført av Vernarecci og Nereo Alfieri, inspektør for Soprintendenza alle antichità delle Marche (Direktoratet for antikviteter i marsjer).
Restaureringen ble utført i flere faser mellom 1949 og 1988 og gjorde det mulig å komponere de 318 fragmentene på nytt i fire figurer, hvorav to er monterte hanner og to stående hunner.
Gruppen ble oppdaget utenfor en urban sammenheng, ikke langt fra krysset mellom Flaminia og via Salaria Gallica . Plasseringen av oppdagelsen, isolert og marginal i den eldgamle historiske sammenhengen, antyder at gruppen ble flyttet fra sin opprinnelige plassering og deponert i et lager i sen antikk eller den bysantinske middelalderen; ifølge noen på grunn av en damnatio memoriae . Plasseringen til den opprinnelige plasseringen er fortsatt i tvil. Den mest troverdige hypotesen er at gruppen hvilte på en sokkel i det offentlige landet (kanskje forumet ) til en av de nærliggende romerske byene på oppdagelsesstedet: " Forum Sempronii " (Fossombrone), den nærmeste, " Sentinum " ( Sassoferrato ), hvor eksistensen av et støperi med store statuer bekreftes, eller " Suasa ", fordi store fragmenter av en lignende hest i forgylt bronse, holdt på Walters Art Museum i Baltimore , USA. United , kommer fra denne byen.
Gruppen består av to riddere, to kvinner og to hester. Alle tegnene tilhørte tilsynelatende den samme senatoriske rangfamilien. Identifikasjonen av karakterene er tvilsom og flere hypoteser har fulgt hverandre. Først ble gruppen identifisert med den keiserlige familien til Julio-Claudians , som daterte statuene mellom år 20 og år 30 . Riddere ble tolket som sønnene til Germanicus ( Nero Caesar og Drusus III ), kvinner som Livia Drusilla og Agrippina den eldre .
For tiden sporer den mest troverdige hypotesen statuene tilbake til Cæsars alder , mellom år -50 og år -30 , og identifiserer tegnene til medlemmer av en prestisjefylt familie knyttet til oppdagelsesområdet., Ager Gallicus . Innenfor denne historiske rammen er hypotesene alltid flertall: det viktigste ser i statuene, på den ene siden familien til Domitii Ahenobarbi , på den andre paret sammensatt av Marcus Satrius (senator og skytshelgen for Sentinum ) og Lucius Minucius Basilus (en fremtidig snikmorder av Caesar fra Cupra Maritima , den nåværende Cupra Marittima ).
I følge en annen hypotese ble gruppen opprinnelig plassert i exedra av Herail of Samos , og karakterene tilhører familien Cicero : denne oppgaven identifiserer ridderen med Cicero selv.
Ridder Den best bevarte ridderen er en mann på rundt førti, hvis klær ( paludamentum og tunika ) identifiserer ham som en høytstående soldat i fredstid: denne omstendigheten blir bekreftet av høyre arm løftet som et tegn på fred. Av den andre ridderen er det bare noen få fragmenter igjen. Kone Kvinnen er representert av høy alder og den hellenistiske frisyre (typisk for andre halvdel av det jeg st århundre f.Kr.. ) Bidro til å gi gruppen tidligere. Kvinnen er kledd i en stjele og en palla . Kvinnefigurene presenterer også en mangfoldig tilstand av bevaring: mens den ene kvinnen er nesten hel, på den andre, er bare den delen fra beltet til føttene funnet. Hester Hestene løper med hevet forpote. Kisten er dekorert med salamander og Nereid , sea horse og delfiner . Selene er dekorert med metallfaler der, i beskyttende funksjon, flere guder dukker opp: Jupiter , Venus , Mars , Juno , Minerva , Mercury .Støpeteknikken er indirekte tapt voks ; legeringen som brukes er kobber med spor av bly. Etter smeltingen påførte vi bladet en forgylling.
For sin ekstraordinære arkeologiske betydning var gruppen gjenstand for en lang og voldelig krangel mellom " Soprintendenza per i Beni Archeologici delle Marche " (Direktoratet for arkeologiske goder fra marsjer) og Pergola kommune for å bevare statuene og deres forvaring (på National Archaeological Museum of Ancona eller på Museum of Gilded Bronzes and the City of Pergola). Nå er det inngått et kompromiss, ifølge hvilket de originale bronsene og en eksakt kopi holdes i tur og orden av de to museene. En annen kopi som skildrer bronsene i sin opprinnelige prakt, ligger på taket av Ferretti-palasset (sete for det nasjonale arkeologiske museet) som et symbol på arkeologi fra Marche.