En post office er en etablering der post -tjenesten utføres for et gitt territorium. Denne svært generiske definisjonen skjuler flere variasjoner avhengig av land og tid.
I et postsenter eller postkontor behandler vi brev, derfor forsendelser, ankomst og lagring, vi behandler også pakker som samles på forespørsel hvis de er tilgjengelige. I Frankrike tilbyr La Poste, som er et allmennaksjeselskap, også telefonpakker og mobiltelefoner.
Postkontorer er klassifisert i forskjellige kategorier som har gitt opphav til diversifisering i postbehandlingen, og mer spesifikt i de typer frimerker som brukes til postoperasjoner. I Frankrike er det 16 135 postkontorer. Generelt tillater et postkontor frankering og deponering av brev og pakker, kjøp av postprodukter og gjennomføring av økonomiske transaksjoner for kunder i La Banque Postale, et datterselskap av La Poste.
I XVIII th århundre , og i løpet av første halvdel av XIX th århundre , lederkontorer er de som utfører alle post operasjoner. De vil da bli kalt inntektskontorer. På begynnelsen av XIX th århundre , kan disse kontorene bli identifisert ved bruk av lineære poststempler med avdelingsnummer. Datostemplene som brukes, består deretter av kontinuerlige sirkler.
Hovedkontorbrev med lineært poststempel.
Kontorbrev med datostempel laget av kontinuerlige sirkler.
Etterfølgere av forvaltningskontorene fra 1864.
Distribusjonskontorene, de er avhengig av regnskap fra en avdeling som de er tilknyttet; de har mer begrensede privilegier, spesielt når det gjelder økonomisk ansvar. På begynnelsen av XIX - tallet kan disse kontorene identifiseres ved hjelp av poststemplet som kalles kursiv. Datostempler har en perifer sirkel som består av en serie prikker (de kalles også perlefrimerker).
Brev fra distribusjonskontoret (Issy) vedlagt Vaugirard-kontoret.
Distribusjonskontorbrev med perlesegl.
Disse ligger hovedsakelig i tynt befolket sted, landsbyer, byer, isolerte steder for å unngå ørkendannelse av landsbygda og gi tilgang til posttjenester.