En sidekanal er en kanal etablert i dalen av en elv hvis løp den følger. Vanligvis følger den kanaliserte elven denne kanalen.
Enkelte sidekanaler ble faktisk opprettet ved den progressive sammenkoblingen av lokale kanaler i en elv, for eksempel Canal des Ardennes, siden av Aisne . Det motsatte av en sidekanal er en rekkevidde .