The Chicago Seven ( "the Chicago Seven ") var sju tiltalte ( Abbie Hoffman , Jerry Rubin , David Dellinger , Tom Hayden , Rennie Davis , John Froines , og Lee Weiner ) anklaget for konspirasjon, oppfordring til opprør, og andre. Kostnader i forbindelse med demonstrasjonene som fant sted i Chicago under den demokratiske konferansen 1968 . En åttende mann, Bobby Seale , leder for Black Panthers og opprinnelig en del av denne gruppen, ble prøvd separat under rettssaken. En film inspirert av disse fakta er ferdigstilt i 2020.
Den demokratiske konvensjonen i Chicago i 1968, som så nominasjonen til Hubert Humphrey som presidentkandidat, ble forstyrret den28. augustved en demonstrasjon av motstandere av Vietnam-krigen og den sittende presidenten, demokrat Lyndon Johnson . Demonstrasjonen ble forbudt rundt det internasjonale amfiteateret , hvor stevnet skulle finne sted, av kommunen ledet av Richard Daley . Imidlertid prøvde flere tusen demonstranter å marsjere mot konferansestedet. De ble stoppet på vei av politiet, som brukte tåregass og batonger. Denne voldelige konfrontasjonen ble filmet og sendt på TV-nyheter.
Etter disse hendelsene forsinket justisminister Ramsey Clark , med tanke på at volden hovedsakelig skyldtes handlingene fra Chicago-politiet , saksbehandlingen. Dette ble gjenopplivet da Richard Nixon kom til makten. De20. mars 1969, en føderal storjury tiltalte åtte protesttjenestemenn og åtte politibetjenter, noen for å ha konspirert om å krysse statsgrenser for å stimulere til opprør, og andre for brudd på sivile rettigheter. Rettsaken begynte på24. september 1969.
I begynnelsen av rettssaken, etter å uten hell ha bedt om utsettelse i fravær av sin syke advokat, avbrøt Bobby Seale jevnlig dommer Julius Hoffman for å klage heftig over ikke å kunne avhøre vitnene selv. Stilt overfor nektet å stoppe disse forstyrrelsene, hadde dommeren ham i håndjern og knebling i 7 dager. De5. november 1969måtte dommeren skille saken fra de 7 andre og dømte Seale til fire års fengsel for forakt for retten.
I etterkant av rettssaken utfordret Abbie Hoffman, grunnlegger av Youth International Party , og Jerry Rubin dommeren under resten av rettsaken med provoserende holdninger og ærbødige bemerkninger, for eksempel å sammenligne ham med en nazist eller oppfordre ham til å ta anstøt. LSD . Personligheter fra venstre og fra den amerikanske motkulturen ble kalt til å vitne, som Norman Mailer , Arlo Guthrie , Timothy Leary eller Jesse Jackson . Tiltalte benyttet seg også av rettssaken for å lese navnene på soldater som døde under Vietnam-krigen under høringen .
De 18. februar 1970, alle tiltalte ble siktet for konspirasjon. Fem av dem ble likevel funnet skyldige i å ha krysset en statsgrense for å stimulere til opprør, det vil si en forbrytelse i henhold til en 1968-lov mot opptøyer. Hoffman, Rubin, Dellinger, Hayden og Davis ble dermed dømt til en bot på 5.000 dollar og en fengselsstraff på fem år.
De 21. november 1972ble disse overbevisningene omgjort av United States Court of Appeals for the Seventh Circuit , som fant at dommeren hadde vært partisk i sitt avslag på å tillate forsvarsadvokater å skjerme jurymedlemmer på grunnlag av deres kulturelle eller rasefordommer. Justisdepartementet bestemte seg for ikke å prøve saken på nytt. Under rettssaken ble alle de siktede og de to forsvarsadvokatene tiltalt for forakt og dømt til fengsel, men disse overbevisningene ble også opphevet.