Et freak show er utstillingen av mennesker med uvanlige fysiske aspekter, som veldig liten eller veldig høy vekst, eksepsjonell fleksibilitet, intersex eller andre egenskaper som kan sjokkere betrakteren.
Den freak-show var populære i USA mellom midten av XIX th -tallet og midten av XX th århundre . De var ofte, men ikke alltid, forbundet med sirkus og karneval. Noen viste også unormale dyr (kyr med to hoder eller to spener, enøyede griser, firgehornede geiter), iscenesatte berømte hoaxes, eller bare "vitenskapen gikk galt" utstillinger (for eksempel misdannede babyer).
Endringer i populærkulturen og endrede holdninger om fysiske forskjeller fører til nedgangen i freak show som en form for underholdning. Da de mystiske avvikene ble vitenskapelig forklart som genetiske mutasjoner eller sykdommer, ble freak-showene mer gjenstand for medfølelse enn frykt eller forakt. Det ble deretter vedtatt lover for å begrense denne typen utstillinger.
Eksempler på karakterer som er utstilt i freak show :
De siamesiske tvillingene Chang og Eng Bunker.
Isaac W Sprague, “Levende skjelett”.
Maximo og Bartola, med mikrocefali .
De "ville mennene fra Borneo ", Waino og Plutanor.
PT Barnum (1810-1891) og dvergen Commodore Nutt .
Annie Jones " Bearded Woman " (1865-1902)
Den sterke mannen Henrik Brustad .
Den gigantiske Édouard Beaupré (1881-1904)
Myrtle Corbin (1868–1928) "Den firbente jenta fra Texas".
Saartjie Baartman , "Hottentot Venus" (1789-1815)
Violetta , "trunk woman" (1906/1907-Ukjent)
Horace Ridler "sebramannen".
Stephan Bibrowski eller Lionel, mannen med løvehodet. (Estimat fra 1890 - 1932)
Prins Randian (1871-1934)
Schlitzie - (1901-1971)
Daisy Earles (1907-1980)