Gabonionta
Den France Fossil eller i henhold til det offisielle navnet, Gabonionta , betegner et fossil sett makroskopiske flercellede organismer datert 2,1 milliarder år siden, den eldste bevis for denne typen oppdaget så langt. Cirka 250 fossiler er identifisert.
Disse ofte asymmetriske makrofossilene skiller seg morfologisk fra andre flercellede livsformer som hittil er oppdaget.
Med en størrelse på noen få centimeter er de tredimensjonale fossiler (som innebærer en flercellede organisasjon) hovedsakelig strukturert av et sentralt legeme kantet med et plissert "skjørt". Sterollignende forbindelser ville blitt oppdaget, som ville vippe balansen a priori mot Eukaryota , til tross for en vag morfologisk likhet med visse mye mindre bakteriekolonier. Den microtomography avslører at Gabonionta har en myk og geléaktig vev (médusaire tekstur, myke og geléaktige, men disse organisasjonene er ikke maneter) og kanskje noen ganger kornete, som ulike morfologi kan tyde på at det finnes flere "arter".
Andre spesielt bemerkelsesverdige elementer, fossiliserte spor av motilitet, får oss til å vurdere eksistensen fra denne perioden av flercellede levende organismer som er i stand til å bevege seg lateralt og vertikalt i substratet som deretter ble fossilisert.
I 2008 oppdaget geologen Abderrazak El Albani , i samarbeid med et internasjonalt og tverrfaglig forskergruppe, disse fossilene på et fossilholdig sted i provinsen Haut-Ogooué i Gabon , ikke langt fra byen Franceville , i Franceville-bassenget. . ( Paleoproterozoisk sedimentært basseng , 2,1 til 2,0 Ga ) nordvest for Kongo-kraton . Dette bassenget presenteres som en deprimert region med et overflateareal på 35.000 km 2 , i en gjennomsnittlig høyde på 400 m , der galleriskog og savanner danner et mosaikklandskap. Den Eburnean ( eller Birrimian) jordens indre som følge av den kontinentale kollisjonen mellom de Sao Francisco kraton og at Kongo, er en vitne til åpningen av denne intracratonic bassenget traverseres av et nettverk av feil som er knyttet til denne orogenesen . Blokkeringen av subduksjonen som ble grepet inn av denne kollisjonen, induserer faktisk en tektonikk i trinn (in) langs feil hvis spill bidrar til åpningen av bassenger som ligger i midten av disse kratoner, stabile soner på den geologiske tidsskalaen og hovedsakelig dannet av plutoniske bergarter av granitoids- familien . Etter erosjonen av de omkringliggende granittavlastningene og den sedimentære fyllingen av senkene i Franceville-bassenget, er dens sedimentære bergarter beskyttet mot alle begrensninger og tektoniske deformasjoner som kan ødelegge dem, og dermed bevare fossilene fra 2,1 til 2,0 Ga.
I juli 2010, dette forskningsarbeidet er på forsiden av det vitenskapelige tidsskriftet Nature .
Studien av disse fossilene viser et komplekst og organisert flercellet liv i Paleoproterozoic bergarter i Orosirian , datert for 2,1 milliarder år siden. Inntil denne oppdagelsen ble de eldste sporene av flercellede organismer datert til Ediacaran (-635 til -541 Ma ).
Bruken av røntgenmikrotomografi gjorde det mulig å utforske organismer som ble oppdaget i tre dimensjoner og å studere morfostrukturen på en ikke-destruktiv måte.
I juni 2014, kunngjør CNRS oppdagelsen av nye makroskopiske fossiler som måler opptil 17 cm og bekrefter alderen på fossilforekomsten på 2,1 milliarder år.
I 2018 etablerte en studie at bentonitten som er tilstede på stedet og samtidig med fossilene, er eldre enn en halv milliard år enn den eldste uendrede bentonitten som hittil er kjent.
I 2019 kunngjorde professor Abderrazak El Albanis team at flercellede livsformer som ble funnet i klyngen var bevegelige , sannsynligvis å bevege seg på jakt etter mat. De sies å være de eldste på planeten.
En pause på flere hundre millioner år skiller Gabonionta fra den neste flercellede bølgen som for øyeblikket er kjent (dvs. de røde alger som dukket opp for ca 1200 Ma siden ) og enda mer fra Ediacaran-faunaen (datert til ca 585 Ma ). De morfologiske ulikhetene er slik at spørsmålet om disse gruppene av organismer er fylogenisk relaterte, forblir åpent. Det er mulig at gaboniont-fossilene ikke representerer en levende slekt, men to hvis deres "plisserte skjørt" bare er en spredning av saprofytter rundt døde kolonier (det sentrale organet). Det har til og med blitt antydet av Adolf Seilacher at gabonionter er pseudofossiler av uorganiske pyritter .
Uansett disse debattene, for paleontologer, kunne gabonionter representere en utdødd form for liv uten kjente etterkommere, en slags strålende "første forsøk" av flercellulært liv. Hvis de virkelig er eukaryoter, og hvis de virkelig har forsvunnet uten etterkommere, gjenstår det å utforske årsakene (miljømessig eller kanskje bakteriell eller viral), kanskje knyttet til slutten av den " store oksidasjonen " under "Lomagundi-hendelsen", en tematisering av havvann.