En oceanic gyre (gyre: fra den greske "rotasjonen") er en gigantisk virvel av havvann dannet av et sett med marine strømmer. Disse virvler er forårsaket av Coriolis-styrken .
Jordens hav har følgende fem store gyres:
Tropiske sirkulasjoner er mindre enhetlige og har en tendens til å være for det meste øst-vest med en mindre nord-sør-utvidelse.
Sentrum av en subtropisk gyre er et område med høyt trykk. Sirkulasjonen rundt høytrykket roterer med klokken på den nordlige halvkule og mot klokken på den sørlige halvkule på grunn av Coriolis-kraften. Høytrykket i sentrum skyldes vestlig vind på nordsiden av gyret og passatvind på sørsiden av gyret. Dette forårsaker friksjonsstrømmer mot breddegraden i midten av gyret. Stupet av vann i midten av gyret skaper en strøm mot ekvator i de øvre 1000 til 2000 m av havet, gjennom ganske komplisert dynamikk. Denne strømmen mot ekvator vender tilbake til polene i den forsterkede vestlige grensevenen (vestlig intensivering).
Den intensiverte vestlige grensevenen til den subtropiske nord-atlantiske gyren er Golfstrømmen; i Nord-Stillehavet er det Kuroshio-strømmen; i Sør-Atlanteren er det den brasilianske strømmen; i det sørlige Stillehavet er det den østlige australske strømmen; i Det indiske hav er det Agulhas-strømmen.
Subpolar gyr dannes i høye breddegrader (rundt 60 grader). Sirkulasjonen av overflatevind og havvann roterer mot klokken på den nordlige halvkule, mot områder med lavt trykk, som Aleutian lav og Island lav . Overflatestrømmer beveger seg vanligvis utover fra sentrum av systemet. Dette er opprinnelsen til Ekman-transporten , som skaper oppstrømning ( oppstrømning ) rik på næringsstoffer fra dypet.
Den subpolare sirkulasjonen på den sørlige halvkule styres av den antarktiske sirkumpolare strømmen på grunn av mangelen på store landmasser som skiller Sørhavet. Det er gyr i Weddellhavet og Rosshavet, som flyter med klokken.
De store havstrømmene bærer arter som lar seg bære passivt. Det dannes et økosystem som er særegent for dette miljøet, med kallenavnet plastisfæren . Andre ( Leatherback skilpadde for eksempel) bruker dem aktivt til å dekke store avstander mens de sparer energi. Sistnevnte vet noen ganger også hvordan man bruker motstrømmer for å gå opp mot hovedstrømmen langs den.