Navnet Regency betegner i Frankrike perioden som mindretall av Louis XV , der makten, innen kongeriket Frankrike , ble utøvd av prinsen av blod Philippe d'Orléans.
I 1715 , Louis XIV igjen en fem år gammelt barn som hans etterfølger. Louis XV etterfulgte sin oldefar, solkongen, som hadde gjort Frankrike til den første europeiske makten. I løpet av de åtte årene som fulgte sørget hertugen av Orleans , nevø av den avdøde kongen, for regentet .
Regency ble preget av en voldsom reaksjon mot alt som hadde preget slutten på forrige regjeringstid. Versailles ble midlertidig forlatt.
Da Ludvig XIV døde , var statskassen tom, og inntekten for de neste to årene var allerede brukt. For å løse dette økonomiske krisen, systemet av den skotske økonomen Law , som ble riksrevisor Finans i 1720 , forsøkte å øke pengemengden ved å ty til etablering og utbredt bruk av papirpenger. Denne reformen skulle gi en økning i kommersiell aktivitet så vel som gradvis utryddelse av offentlig gjeld. Lov vil derfor innføre papirpenger i 1716 og opprette en privat bank som blir Royal Bank i 1718 . Da aksjene økte, falt verdien. Redd, publikum mistet tilliten til sedlene og krevde tilbakebetaling i gull og sølv. Ettersom verdien av sedlene som ble utstedt, oversteg bankens kontanter, gikk banken konkurs og Law flyktet. Så systemet hadde mislyktes. Maritim handel hadde fått en sterk drivkraft, men i Frankrike ble offentlig tillit til bankene ødelagt i lang tid.
I begynnelsen av 1723 ble Ludvig XV erklært konge. Men til 1743 ga han ut makt, først på regenten som døde noen måneder senere, deretter på hertugen av Bourbon og til slutt på sin tidligere veileder, kardinal de Fleury som klarte å gjenopprette økonomien. Etter sistnevntes død i 1743 , så kongens første handlinger ut til å vise at han var forberedt på å styre seg selv. Publisering av leksikonet var forbudt.
Louis XV hadde vett og sunn fornuft, men han manglet viljestyrke og selvtillit. I stedet for å utøve seg som kongeyrke, overlot han det til favorittene som plasserte skapningene sine der, og dermed påtvingte Madame de Pompadour hertugen av Choiseul mens Madame du Barry som etterfulgte ham fremmet "triumvirs": Duc d'Aiguillon, Abbé Terray og Maupeou. Hvis hertugen av Choiseul indirekte favoriserte motstanden til parlamenter og filosofer, i 1770 , brøt kongen av triumvirene parlamentene. I løpet av de siste årene av sitt liv viste Louis XV et sterkt ønske om å ta ting i hånden.
I tillegg hadde Frankrike relativ velstand: forbruket økte og prisene på produserte eller importerte varer økte ... Det var likevel en serie kriser som forsterket ønsket om endring ...
De 10. mai 1774, ved Louis XVs død , ble barnebarnet hans konge under navnet Louis XVI . Ludvig XVI, med kallenavnet den rettferdige, ønsket å forbedre lotten til sitt folk, og prøvde gjennom hele sin regjeringstid å gjøre reformer som ikke lyktes fordi ministrene kom opp mot de privilegerte: først adelen og deretter parlamentene som han hadde uforsiktig gjenopprettet ved hans tiltredelse. Hvis Frankrike var rik, var staten fattig, og støtten som Frankrike ga til den amerikanske uavhengighetskrigen var en vask av penger som forverret rikets økonomiske situasjon. Samtidig var en serie skandaler, som halskjedeaffæren er den mest berømte av, forløperne til devalueringen av den monarkiske makten i opinionen. Fra 1787 bestemte Louis XVI seg for å samle notatene for å finne en løsning, men disse to forsamlingene var ikke til nytte fordi reformene var dømt til å avbrytes, da de besto av privilegerte mennesker. Den eneste løsningen for å gjenopprette økonomien var å heve nye skatter, parlamentene erklærte seg maktesløse til å gjøre det, og Ludvig XVI ble derfor enige om å samle generalstatene som alene hadde denne makten.
Louis XVI innkalte generalstatene som møttes i Versailles i begynnelsen av mai 1789 . Etter en kompleks dissensjonsprosess, særlig om medlemmets representativitet og omfanget av deres funksjoner, møtes en veldig stor del av Tredje gods , men også et stort antall adelsmenn og medlemmer av presteskapet utenfor den kongelige kontrollen ., der de ulovlig utråper seg selv som nasjonalforsamling, med lovgivende makt og ikke lenger bare rådgivende som statene. Den grunnlovgivende forsamlingen avskaffer absolutisme og føydalisme . Den vedtok erklæringen om menneskerettighetene og borgerne, og en grunnlov ga Frankrike "ett og udelelig".
Krig mot nabolandene, ønsket av både Louis XVI , ikke lenger konge av Frankrike, men konge av franskmennene, og av flertallet av medlemmene av den lovgivende forsamlingen , utfalt kongelige fall og kunngjøringen av republikken. Overdreven av revolusjonerende og kontrarevolusjonære tendenser, den økonomiske krisen og den voksende makten til hæren, vil favorisere statskuppet til Napoleon Bonaparte i 1799.