Inkvisisjonens historie på Malta strekker seg fra senmiddelalderen til 1798. Som i andre land handlet den med makt og frykt for å dempe avvik fra katolsk ortodoksi . Det har bidratt til å forankre den maltesiske øygruppen dypt i en nesten eksklusiv katolisisme.
Fram til 1562 var Malta under jurisdiksjonen til inkvisitoren i Palermo . Pro-inkvisitorer, delegater fra inkvisitoren på Sicilia, blir noen ganger sendt på spesielle oppdrag til øygruppen. Mellom 1489 og 1497 var to sicilianske inkvisitorer stasjonert på Malta for å håndheve dekretet om utvisning av de jødiske samfunnene fra øygruppen som ble bestemt av kongen av Aragon .
Pave Paul III reformerte inkvisisjonen i 1542. Domenico Cubelles, biskop av Malta siden 1542, mottok av paven Pius IV av oksen Licet ab Initio tittelen inkvisitor le15. juli 1562fram til sin død i 1565. Martín Rojas de Portalrubio etterfulgte ham da som bispedømmesjef, men han kom i konflikt med Jean L'Evesque de La Cassière , stormesteren til ordenen som spurte og lyktes i å innhente utnevnelsen fra pave Gregor XIII. av en uavhengig maltesisk inkvisitor. Denne formidleren vil bare vare i ni måneder, men inkvisisjonen vil nå bli installert i øygruppen og uavhengig av bispedømmet.
Pietro Dusina er dermed den første uavhengige inkvisitoren på Malta, han tar sitt kontor i eie og ankommer Malta videre 1 st august 1574.
Inkvisitoren vil alltid beholde betydelig makt på øya. Direkte sendt av paven, vant han ofte sin sak i sine konflikter med biskopen eller stormesteren.
På 1500 - tallet var hovedaktiviteten kampen mot kjetteriene med spesielt jaktbøker protestanter .
I det XVII - tallet fokuserer inkvisisjonen på maltesernes daglige liv, spesielt på de påståtte trolldom- og magiske aktivitetene.
I XVIII th århundre, inkvisisjonen og andre steder kommer i kraft. Hun er spesielt bekymret for veksten av blasfemier og bigami .
62 inkvisitorer vil følge hverandre på stasjonen på Malta. Blant dem to fremtidige paver Alexander VII og Innocent XII og mer enn 25 kardinaler.
Paolo Passionei var den lengst fungerende inkvisitoren, fra 1743 til 1754. Han hadde en affære med en elskerinne som han hadde to døtre med. I 1749 nektet han en stilling som apostolisk nuncio i Sveits av frykt for at hans oppløste liv ble offentliggjort. Han forlot endelig Malta i 1754 og måtte avslutte ordrer.
Den Inquisitor palass i Malta, som ligger på Il-Birgu , er en av de sjeldne eksempler på en inquisitorial palass gjenlevende. Det ligger på Grand Port , en strategisk beliggenhet som gjør det lettere å kontrollere inn- og utkjøring fra øya. Slottet er samtidig stedet for den kirkelige domstolen, inkvisitorfengselet og inkvisitorens bosted.
For å unnslippe dette funksjonelle, men stramme og ubehagelige palasset, bygget inkvisitoren Onorato Visconti i 1625 i Is-Siġġiewi , en mer innbydende bolig, Girgenti-palasset . Fram til 1798 vil det være inkvisitorens sommerpalass.
Som andre steder, vil inkvisisjonen være vokter for "det rene" i det katolske religiøse livet ved å jage alle de antatte avvikene.
Inkvisisjonen har en pyramideformet organisasjon med inkvisitoren på toppmøtet som bare er avhengig av paven. Han leder et stab bestående av religiøse som hjelper ham i rettssakene og lekfolk, soldater og informanter. I 1658 inkluderte disse lekfolk 12 offiserer, flere soldater og 20 familier , rekruttert blant malteserne. Sistnevnte er hovedsakelig handelsmenn og håndverkere, noen bønder og andre uten yrke. Den kjente funksjonen er veldig populær fordi den tillater sjeldne og ettertraktede privilegier: for eksempel å bære sverdet og å kunne ri på hest. Disse privilegiene vil også bekjempes av ordenens riddere, misunnelige på deres rettigheter.
En av de viktigste oppgavene som tildeles den på Malta er streng overvåking av inn- og utreise for enkeltpersoner fra maltesisk territorium. Denne funksjonen har en spesiell resonans på Malta, et sted for nærhet til det muslimske Nord-Afrika og fremfor alt et transittland for slaver avrundet under raid av maltesiske korsarer og ordenens riddere . Agenter for inkvisisjonen samarbeider med tollvesenet for å skjerme hvert skip som går inn eller ut av havnen. De jakter hovedsakelig avskjed, fødte kristne, som måtte endre religion under deres ofte tvangsopphold i muslimsk land.
Ved gjentatte innlegg oppfordrer inkvisisjonen befolkningen til å fordømme avvikene fra ortodoksi. De blir spesielt bedt om å fordømme undergravende skrifter (kjettere, talmudikere eller muslimer, og senere filosofiske), frafeller, trolldomshandlinger og alle "mistenkelige" handlinger. Å snakke fritt med en muslim kan dermed føre til å møte for Det hellige kontor, siterer man til og med "eksemplet til en fransk taverneier," skyldig "for å ha gitt et stykke brød og en skive kjøtt til et barn. Sulten 3 år gammel slave "
Som i Spania eller Italia, er individet under konstant frykt for å bli fordømt, spesielt siden den tiltalte aldri blir informert om årsaken til arrestasjonen. Det første spørsmålet inkvisitor stiller er alltid rituelt "Hvorfor tror du at du møter opp for Det hellige kontor?" Frykt oppstår også fra tortur, straff og minne om infamy.
Menn blir ofte tyngre fordømt enn kvinner. Spesielt vanskelige tider , på forespørsel fra Ordenen som ønsker å gi mannskapene sine. Andre straffer er husarrest, fengsel eller tjenester i et kloster eller i Sacra Infermeria . Retten er generelt mild i tilfeller av spontane tilståelser eller reformer som virker oppriktige, det er mye strengere mot de som vedvarer i sine "feil".
Hekseri ser ut til å ha vært den vanligste årsaken til å møte i retten, spesielt i det XVII - tallet XVIII - tallet.
I Mai 1798, den siste inkvisitoren på Malta, Giulio Carpegna , forlot øya kort tid etter erobringen av Malta av Napoleon-troppene . Inkvisitorietribunalet ble oppløst av Bonaparte måneden etter.
Inkvisitorialarkivene blir deretter overført til katedralen i Mdina .