En bok av timer er en liturgisk bok beregnet for lay katolikker - i motsetning til breviaret , beregnet for geistlige - og for å følge tidebønnene . I tillegg til denne samlingen av bønner knyttet til timene på dagen, inneholder timeboken generelt en kalender for å følge liturgiens utvikling gjennom året, men også noen ganger salmer, evangeliene så vel som spesielle kontorer. Dette er den vanligste typen opplyst middelalderarbeid, selv om ikke alle har dekorasjoner. Som sådan utgjør de en viktig dokumentasjon om livet på slutten av middelalderen og er kilden til en ikonografi om middelalderens kristenhet.
De første liturgiske bøker for legfolk i form av bøker av timer vises for første gang i løpet av XIII th århundre Frankrike og den sørlige Nederland . De etterfølger således saltene mer utbredt i høymiddelalderen og som de utfører mer eller mindre den samme funksjonen av. De når toppen av sin popularitet i løpet av XV - tallet over hele Europa, standardiserer og spres gradvis i store deler av samfunnet.
I sin opprinnelige form samlet en timebok bare tekster som er passende for de kanoniske tidene , hentet fra presteskapet. Over tid er innholdet deres beriket med nye tekster. The Office of the Dead, dukket opp i X th århundre, er et sett av bønner minne de døde i løpet av kvelden eller natten. Deretter er Jomfruens lille kontor en samling bønner viet til Maria , som dukket opp i løpet av XI - tallet i geistlighetens liturgi. Deretter legges de syv botsalmene til , et utvalg av salmer laget av Saint Augustine . Til slutt er et siste tillegg Litanien av hellige, en serie påkallelser av hellige og av Kristus.
Mot slutten av XV th -tallet , ble det trykte utskrifter gjort på prinsippet om tresnitt . Dette er trolig den mest trykte boktypen i XV - tallet og XVI - tallet. Innholdet i timebøkene blir deretter standardisert mer og mer. Imidlertid er innholdet, i henhold til valg av tekst og sammensetning, mulig å etablere forskjeller i henhold til deres geografiske opprinnelse.
Blant kapitlene som vanligvis finnes i timebøker, er det hovedsakelig tre deler, den vanligste i nesten alle timebøker:
Disse tre delene fullføres ofte fra XV - tallet:
Imidlertid er ingen håndskrevet timebok identisk med den andre, avhengig av valg av sponsor, andre kontorer: kontorer for lidenskapstiden , også kalt korsets kontorer, eller Den hellige ånds tid til pinse. og Kristi dåp eller forkortede versjoner av evangeliene , for eksempel.
Timebøkene er tilpasset en bestemt liturgi som varierer i henhold til regionene og kalles bruk. Denne bruken varierer versene og svarene som brukes mellom de forskjellige salmene og andre opplesninger. Denne bruken har også innflytelse på de hellige som er nevnt i kalendere, litanier eller suffrages. De lokale helgenene er alltid privilegerte: Sainte Geneviève finnes således i bøkene for bruk av Paris. De engelske timebøkene er nesten alle skrevet i henhold til samme bruk, som sagt om Sarum eller Salisbury. Den nederlandske bøker av timer er generelt for bruk av Utrecht og italienerne for bruk av Roma , selv om denne bruken er funnet i manuskripter overalt i Europa og spesielt i Flandern og stadig i Frankrike. På slutten av XV th århundre. Det er i sistnevnte land vi finner bruken som er mest spesifikk for regioner og mer presist for bispedømmer, til og med små. Vi finner timebøker for bruk av Paris som nevnt, Tours , Lyon , men også små bispedømmer som Thérouanne eller Bayeux . Disse forskjellene gjør det mulig å finne produksjonsstedet for manuskriptet, eller kommisjonærenes opprinnelse. Mange flamske timebøker fra slutten av middelalderen er til bruk for Sarum da de er ment for engelske kunder.
Andre regionale variasjoner eksisterer i det faktiske innholdet i timene. De fra Frankrike inneholdt på slutten av XIV - tallet nesten alltid forkortede versjoner av evangeliene, som ikke finnes i de fra Nederland og senere i senere perioder. Timebøker fra Sør-Nederland inneholder vanligvis timene for ukedagene (mandag til søndag), som sjeldnere finnes i andre regioner. Bøker fra det nordlige Nederland inneholder for sin del ofte en del av tekstene skrevet på folkemunne og ikke på latin, i dette tilfellet på nederlandsk, spesielt påvirket av Devotio moderna .