Den " impresjonistiske musikken " er en slags musikk som tilhører den moderne perioden , og som ble utgitt i Europa i siste kvartal av XIX - tallet, og hvis viktigste representant er Claude Debussy .
Det er preget av en skriving i tid ikke lineær, men tvert imot laget av rekkefølger av inntrykk. Denne musikken, ved sin kobling mellom en veldig ettertraktet tonalitet og modalitet , gir en stor raffinement. Begrepet "impressionisme" i musikk har vært gjenstand for debatt i lang tid, selv om komponistene har uttrykt stor motvilje foran dette navnet. Komponisten og musikografen André Boucourechliev (1925-1997) uttrykker denne advarselen ved å fordømme den ”berømte impresjonistiske trossamfunn som har blitt brukt på Debussy , så ofte utfordret - og likevel så seig” . Boucourechliev begrenser denne forbindelsen mellom impresjonistisk maleri og impresjonistisk musikk, og innrømmer imidlertid at Debussy "refererer [...] til maleri - enten vi liker det eller ikke, til impresjonistisk maleri. » (Ibid) Hvis musikk kan være impresjonistisk, refererer det til øyeblikkets poetikk. “Det impresjonistiske rommet”, fortsetter forfatteren, “er artikulert - blir liv, blir liv, snakker - i farger og dets bevegelse. [...] At denne tilnærmingen velger å beskrive seg selv med uttrykk nærmere visjon enn å høre, å male mer enn til musikk, indikerer ikke bare fattigdommen til et musikalsk ordforråd her som er maktesløst til å snakke sant, men også det dype slektskapet til to ambisjoner om fiberrom og tid på nye måter. "
Impresjonistisk musikk var assosiert med impresjonistisk maleri av Vladimir Jankélévitch , men han spesifiserer tydelig forbindelsen til den symbolistiske skolen .
Hvis begrepet primært betegner Claude Debussy og Maurice Ravel , kan vi inkludere en rekke andre tiders komponister, som Martial Caillebotte , Lili Boulanger , Isaac Albéniz , Frederick Delius , Paul Dukas , Emmanuel Chabrier, Alexandre Scriabin , Charles Tournemire , André Caplet , Manuel de Falla , John Alden Carpenter , Ottorino Respighi , Charles Tomlinson Griffes , eller til og med Federico Mompou , samt Albert Roussel som endte med å snu seg bort fra den. Den finske komponisten Jean Sibelius er også ofte assosiert med den, og hans tonale symfoniske dikt Le cygne de Tuonela (1893) ble utgitt mindre enn et år før Debussys Prélude à après midi d'un Faun . Mer nylig er musikere som Pierre Pincemaille en del av kontinuiteten til de "harmoniske språkene" til Claude Debussy og Maurice Ravel.