Den asiatiske brune skyen er en enorm sky av forurensning på omtrent 3000 meter tykk, og strekker seg over et område som tilsvarer USAs. Som i denne delen av verden regner det knapt i 4 måneder om vinteren, himmelen skylles ikke av støv som akkumuleres der for noen ganger å mørke solen. Denne tykke "forurensningsblåsen" regnes som "den største luftforurensningen i verden".
Skyen dekker en stor del av Asia i 5 måneder per år (fra desember til april): Nord- Indiahavet , India , Pakistan og det meste av Sør-Asia , ' Sørøst-Asia og Kina blir dermed berørt.
Det ble skapt av en masse partikler, aerosoler og forurensende gasser som følge av forbrenning av organisk materiale, industrielle utslipp og eksos fra motoriserte kjøretøyer. Et bemerkelsesverdig eksempel er forbrenning av gjødsel og møkk som drivstoff på det indiske landskapet.
Selve disen er giftig og har en negativ innvirkning på regn og sollys og på helsen , og forårsaker hundrevis av dødsfall per år.
Det var i 1999 at forskere slo alarm: etter å ha studert den, var de i stand til å markere "den største luftforurensningen i verden: en sky som strekker seg over et område som tilsvarer USAs , med en tykkelse på mellom 2 og 3 kilometer ”.
Den ble først formelt definert og målt etter forskningsprogrammet UNEP Indian Ocean Experiment (INODEX) , gjennomført mellom 1995 og 2002.
Indiske forskere og Stockholms universitet daterte deretter karbon 14- partikler fra skyen fra de vestligste toppene i India til Maldivene. Disse studiene viste at den brune skyen stammer fra:
Ved å absorbere solens energi frarøver den brune skyen jorda og overflatevannet av noe av den naturlig desinfiserende kraften fra sol- UV , og den varmer opp områdene den dekker. Dens innflytelse på klimaet i Sør-Asia vil lokalt ha like stor betydning som klimagasser, noe som kan forsterke dehydrering og vinderosjon av de mest skjøre overflatejordene.