Begrepet provincia betegner i begynnelsen av den romerske republikken ansvarsområdet til en romersk dommer , som dekker forskjellige felt: gjennomføring av en militær kampanje mot en utpekt fiende i Italia og deretter utenfor Italia, sivil jurisdiksjon for den urbane preteren, administrativ oppgave som å overvåke skoger og beplantningsveier. For provinciae som gjelder et territorium utenfor Italia, der det er nødvendig å føre krig eller som det er nødvendig å regjere, kommer ordet provincia ved en progressiv retningsforskyvning til å betegne dette territoriet selv.
Dette utgjør en følge av en begrensning av magistratenes makt under den romerske republikken og en ekstra kontroll over magistratenes makt. Den Provincia forplikter å dele ansvar. For eksempel har guvernører i provinsene hver sin øverste makt over provinsen sin. Ved å følge prinsippet om provinsen , kan ikke disse guvernørene bringe hæren sin til en annen provins. Under republikken svinger disse begrensningene, et territorium underlagt Roma kan være en del av provinsen til guvernøren for et naboland, uten å være formelt knyttet til dette territoriet. for eksempel Hellas etter 146 f.Kr. AD , avhengig av guvernøren i Makedonia .