Den overbefolkning oppstår når trykket av besøkende, turister eller brukere av en vill eller semi-naturlige er slik at den overskrider samfunnets evne til å regenerere . Dette ordet brukes noen ganger i forbindelse med presset fra vandrende flokker eller fri beiting. Overbefolkning bidrar noen ganger til "overbruk" eller " overutnyttelse " av et miljø. Det er et konsept knyttet til miljøets sårbarhet og ressursene som vurderes.
Denne oppfatningen refererer til forestillinger om de fysiske konsekvensene av regresjon og jordforringelse (bosetting, erosjon , utdyping med tap av humus og organisk materiale som gjør vegetasjonens utvinning langsommere), samt andre miljøpåvirkninger knyttet til nedbrytning av naturlige habitater eller menneskeskapte påvirkninger som:
(ikke uttømmende liste)
Overbefolkning er hyppig i urbane og peri-urbane skoger og parker, nær tilgang til offentlig (og noen ganger privat) skogplanting, og på store områder som tiltrekker seg millioner av besøkende, ved inngangene til skog og naturreservater i visse miljøer. Kyster eller skoger , våtmarker osv. Regulering og tidspunktet for oppmøte er viktig. Enkelte festivaler eller store sammenkomster er periodisk og midlertidig kilder til sterkt press på samfunnet.
For eksempel, i Frankrike på begynnelsen av XXI - tallet , besøker rundt 60 millioner mennesker skogen hvert år, en jevnere fordelt trafikk i rom og tid kan redusere miljøpåvirkningen. Hvis besøkende kommer i en spredt rekkefølge eller veldig forskjøvet i tide, må de bruke flere transportmidler, noe som genererer andre påvirkninger på det globale miljøet.
Offentlige mottaksanlegg kan redusere presset på skjøre miljøer ved å konsentrere fremmøte på de minst følsomme stedene, men mange anlagte "store steder" har blitt alvorlig ødelagt av overbefolkning ( Cap Gris-Nez , Cap Blanc-Nez , Pointe du Raz eller Cap de la Chèvre for eksempel i Frankrike, der jord- og landskapsrestaureringsarbeid pågår).
En fullstendig vurdering av virkningene av oppmøte krever å ta hensyn til virkningene av transport og ressursforbruk knyttet til tilgang til nettstedet og publikums retur.
Indikatorer for overvåking og menneskelig press på miljøet blir noen ganger på plass, for eksempel i visse nasjonalparker, regionale naturparker eller naturreservater. En vanlig indikator er antall mennesker som besøker miljøet og deres geografiske og tidsmessige fordeling på det aktuelle området. Undersøkelser eller automatiske telleenheter brukes.
I "sårbare" områder brukes forskjellige metoder for å begrense frekvensenes innvirkning:
Enkelte miljømerkene eller skog øko- etiketter som FSC gjøre det obligatorisk å reflektere og iverksette tiltak på dette emnet, hvis skogen er faktisk besøkt.
I verneområder, inkludert naturreservater og nasjonalparker , gjøres det en innsats for å forhindre overbefolkning. Enkelte skjøre miljøer er derfor bare åpne for den offentlige delen av året eller bare under guidede turer. Passende markeringer og ordninger (trapper, gangveier, tredekk) er noen ganger bygget for å begrense virkningen av besøkende eller brukere av skjøre steder. Andre steder ofres ett område for bedre å beskytte andre, eller man sørger for å lage de mest følsomme områdene (kjernehabitater, områder som er viktige for truede og / eller beskyttede arter osv.).