De Tehuelches er indianerne i Patagonia , som bor mellom Río Negro elven og Magellanstredet hovedsakelig i argentinske og chilenske territorium . De var kjent for å være veldig høye og ser ut til å ha vært grunnlaget for den store myten om de patagoniske gigantene .
Ordet "Tehuelche" er navnet som Mapuche ga til alle de såkalte Pampas- folkene som bodde fra Río Chubut- elven i Argentina , til begge bredder av Magellansundet og som var kjent av europeiske kolonister som en del av. den patagonske etniske gruppen . Faktisk inkluderer denne siste betegnelsen også Hets og Gennakenks , sammen senere kalt Puelches av Mapuches. Ordet Tehuelche (fra Mapudungun Chewelche "modige mennesker") henviser til den seige motstanden som disse stammene stilte mot utvidelsen av Mapuche-inntrengerne i Comahue og Patagonia . Et annet navn angående dem, også brukt av Mapuche, er Auka , et ord sannsynligvis av Quechua- opprinnelse som vanligvis oversettes som: "sylvester", "utemmet", "opprør".
Tehuelche-folket ga seg forskjellige navn:
Alle disse populasjonene kjente seg igjen under det generiske navnet Tsonek , Tsonk eller Chon , avhengig av dialekten. Skrivemåtene for navn og språk skiller seg ikke bare ved transkripsjon av spanjoler og europeere til de forskjellige forfatterens eget språk, men også fordi begrepene som brukes i Tehuelch- dialekter og dialekter, ga en konstant mutasjon, både over tid (mutasjon diakronisk) enn i rommet, i henhold til regioner (synkron mutasjon). Vi legger derfor merke til de mange nomenklaturene som finnes i den vitenskapelige litteraturen:
Tehuelche etnisitet er i utgangspunktet delt inn i tre grupper som tilsvarer deres geografiske fordeling, og til klassifiseringen laget av Tehuelche etnisitet i seg selv som beskrevet ovenfor:
Språket eller rettere gruppen av språk og dialekter av Tehuelches kalt tsonek eller chon er et av de søramerikanske indiske språkene som er klassifisert i kofferten til makro- panospråk , mosetén-Chon- familien og chon- gruppen .
Frem til slutten av XIX th århundre følgende språk og dialekter ble anerkjent eller kjent:
Selv om nomader, var deres bevegelser vanligvis kretsløp, med periodiske stopp, ofte fra vest til øst og omvendt. For hvert trinn hadde de nettsteder der de opprettet leiren deres, kalt aik eller aiken av seg selv og tolderías av de spanske og argentinske kreolene.
Gruppene deres ble vanligvis dannet fra 50 til 100 medlemmer. Hver av gruppene var sammensatt av individer av samme familie og hadde et bestemt jakt- og samleområde. Grensene ble spesifisert i lang tid (på forfedres måte) av topografiske ulykker som ofte ikke er veldig åpenbare: en haug, et vannhull, en kløft, et stort tre. Hvis en gruppe ikke kunne forsørge seg selv på sitt eget territorium, måtte den be nabogruppene om tillatelse til å bruke deres. Enhver overtredelse av denne regelen førte vanligvis til krig.
De var sterkt eksogamiske. Gutter ble tvunget til å lete etter en kompis i andre grupper og pleide å bytte kvinner. Og det styrket båndene mellom grupper så vel som etnisk enhet. Noen ganger praktiserte de kidnapping av kvinner i stedet for byttehandel. Men denne voldsomme oppførselen antydet nesten automatisk etniske krigen.
For 9000 år siden oppsto en primitiv industri som produserte trekantede tosidige prosjektilpunkter, samt side- og endeskrapere, tosidige kniver og beininstrumenter. Senere, fra 7000 til 4000 år siden, dukker den såkalte Casapiedra- industrien opp , preget av en større mengde litiske instrumenter utvilsomt ment for jakt på guanaco , et essensielt dyr gjennom den senere kulturelle utviklingen av Patagonierne.
Fra den tiden og til ankomsten av spanjolene tidlig på XVI - tallet, eller den patagoniske Tehuelches, hadde en livsstil for jeger-samlere hvor de brukte sesongens nomadiske, og beveget seg langs guanacos-flokkene. Om vinteren ble de funnet i lave områder, fruktbare daler, kyster, ved innsjøen, og om sommeren klatret de på mesetas eller sentrale platåer i Patagonia eller i Andesfjellene, hvor de også hadde sine hellige steder. Som Cerro Chaltén (nå kalt Fitz Roy).
Ankomsten av spanjolene brakte om store endringer i kultur og livet til de indianske folkene og Tehuelches ble ikke unnta fra den. Dødelige epidemier skjedde blant dem (kopper, meslinger, influensa) som desimerte dem, spesielt de nordlige Tehuelches eller Gennakenks .
Det var en demografisk katastrofe som skjedde spesielt i XVII E og XVIII E århundrer, og som lette invasjonen av deres territorium av en del av Mapuche . Som et resultat var det bare to alternativer igjen for Gennakenks : enten å integrere seg med inntrengerne så vel som de overlevende fra Hets (som hadde hatt de samme plagene), og dermed føde den etniske gruppen Puelche , eller å returnere mot sør for å slå seg sammen med brødrene Aonikenks og kjempe sammen Mapuche . Hva noen av dem gjorde. I 1865 kjempet de blodige og harde kamper mot dem på bredden av Río Senguerr, også kjent som Río Gengel . I dag husker Mapuche fortsatt det forferdelige slaget ved Languiñeo ( Mapuche toponym som betyr Det mange dødsfall ).
Konstitueringen av den etniske gruppen Puelche takket være slekter spesielt Tehuelches forklarer delvis holdningen til visse Puelches- ledere som Catriel , Chucul , Foyel eller Sayhueque , som inngikk en pakt med de hvite eller kreolene og ble ansett som forrædere: Catriel, opprinnelse fra Gennakenk , ble drept voldsomt og kjempet alliert med de hvite , av andre Puelches mer knyttet til Mapuche etniske gruppe, i 1879.
I andre halvdel av XIX - tallet begynte walisiske innvandrere å kolonisere den nåværende provinsen Chubut og vevde veldig bemerkelsesverdige sosiale bånd med Tehuelches: de generelle forholdene mellom dem var harmoniske og er derfor ofte observert i denne provinsen mennesker med rødt hår og skrå øyne.
Fornavnet som spanjolene ga Tehuelches var Patagons , allerede i 1520 under ekspedisjonen befalt av Fernand de Magellan . Før de hadde møtt dem personlig, var disse oppdagelsesreisende veldig bekymret for størrelsen på fotsporene deres. Sterkt forsterket av dyreskinnene som de brukte som sko, virket føttene enorme, spesielt på den tiden hadde europeerne generelt en mindre gjennomsnittshøyde, noe som er relativt fordi det også var personer av god størrelse. Når det gjelder de patagonske mennene, hadde de en gjennomsnittlig høyde på over 1,80 m for mennene (mens gjennomsnittshøyden til spanjolene sannsynligvis var mindre enn 1,65 m ). Den franske oppdagelsesreisende Jules Dumont d'Urville (1790-1842) sier at han var imponert over størrelsen på dette "løpet av sterke og kraftige menn", av "deres enorme bredde på skuldrene, deres store og brede hode, deres lemmer. Muskuløs ".
Spanjolene betraktet dem derfor som patoner , et kastiliansk ord for klønete , og sammenlignet dem med giganten Pathoagón, en karakter i en ridderlig roman. Cranial strukturen dolichocephalic som andre indianere av pampas , ble de kjent i europeisk litteratur XVI th til XIX th -tallet på grunn av sin alder og fysisk styrke.
Det er viktig å huske på at mellom XVI th og XVIII th århundrer navnet Patagonia ble gitt til alle landene sør for munningen av Río de la Plata . Dette forsterker hypotesen til noen antropologer, som R. Casamiquela, om at Hets også var patagoner.
Lite er kjent om Tehuelche-kulturen før hesten, selv om deres sosiale og økonomiske organisasjon var lik den for selknamene eller Onasene fra Tierra del Fuego (som, la oss huske, faktisk utgjør en gruppe Tehuelches). Innføringen av hesten fra tidlig XVIII th århundre og forvandlet deres sosiale organisasjon. En rytter kompleks ble dannet blant dem . I likhet med indianerne fra de store præriene i Nord-Amerika utnyttet Tehuelches de store steppene av patagoniske busker, og lever fremfor alt av guanaco og rhea kjøtt ( rhea eller choique ), men også huemul kjøtt , av hjort , av mara og til og med puma og jaguar . De lærte om enn sent å dyrke landet og konsentrerte seg om visse planter. Når det gjelder fisk og annen sjømat, var det visse tabuer blant dem: for eksempel forbød visse grupper forbruk av fisk. Etter adopsjonen av hesten endret mobiliteten de hadde skaffet seg forfedres territorialiteter og i stor grad endret bevegelsesmønsteret. Dermed før XVII th århundre transhumance domineres vest, jage guanacos. Men så snart de mestret hestekomplekset, vant nord-sør langsgående bevegelser gradvis. Dermed er det de kommersielle handelsrutene utvidet: fra midten av XIX th århundre Aonikenks byttes deres skinn og bløtdyr mot cholilas ( jordbær , bjørnebær , Calafates , kongler av Pehuen , Llao Llao , skudd og knopper coligüe , etc.) og epler med Gennakenks av Neuquén , den øvre dalen Río Negro og Land of Jordbær eller Chulilaw (vakre området avgrenset mer eller mindre mot nord ved Lake Nahuel Huapi , i øst av Cordilleras lav og morene kalt Patagonides, vest ved de høye toppene i Andesfjellene og i sør ved Buenos Airesjøen eller general Carrera ).
Hesten, og mer spesifikt hoppa, ble hovedretten i kostholdet og la guanaco på andreplass. De Selknams av Tierra del Fuego, på den annen side, ikke utviklet en tilsvarende hest kultur.
Klærne deres besto av lange kapper laget av dyreskinn, loincloths rundt kroppen og sko som dekket hele foten. Deres habitat besto også av slags avrundede telt laget av hud.