Theobald von Bethmann Hollweg | ||
Funksjoner | ||
---|---|---|
Tysklands keiserlige kansler | ||
14. juli 1909 - 13. juli 1917 ( 7 år, 11 måneder og 29 dager ) |
||
Monark | Vilhelm II | |
Forgjenger | Bernhard von Bülow | |
Etterfølger | Georg michaelis | |
Ministerpresident i Preussen | ||
14. juli 1909 - 13. juli 1917 ( 7 år, 11 måneder og 29 dager ) |
||
Monark | Vilhelm II | |
Forgjenger | Bernhard von Bülow | |
Etterfølger | Georg michaelis | |
Visepresident i Preussen | ||
24. juni 1907 - 14. juli 1909 ( 2 år og 20 dager ) |
||
Monark | Vilhelm II | |
Minister-president | Bernhard von Bülow | |
Forgjenger | Johannes von Miquel | |
Etterfølger | Clemens von Delbrück | |
Biografi | ||
Fødselsdato | 29. november 1856 | |
Fødselssted | Hohenfinow ( kongeriket Preussen ) | |
Dødsdato | 2. januar 1921 | |
Dødssted | Hohenfinow ( Tyskland ) | |
Nasjonalitet | tysk | |
Ektefelle | Martha von pfuel | |
Yrke | Advokat | |
Religion | evangelisk | |
Tysklands kansler | ||
Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg (født den29. november 1856i Hohenfinow og døde den2. januar 1921samme sted) er en tysk statsmann i perioden med det tyske imperiet .
Han begynte sin karriere som en enkel tjenestemann, og steg gjennom rekkene før han nådde stillingen som keiserlig kansler mellom 1909 og 1917.
Han har liberale ideer og er nær det tyske fremskrittspartiet, men som kansler prøver han å herske over partiene ved å føre forlikspolitikk mellom sosialdemokratene og de konservative , først og fremst " diagonalpolitikken " og deretter " freden " av festningene ” . Denne holdningen gir ham absolutt noe ros fra begge leirene, men fremfor alt kritikk.
Hans rolle i utbruddet av første verdenskrig er kontroversiell.
Først i 1914 og 1915 motsatte han seg politikken for anneksjon av høyresiden mens han fortsatt fulgte ambisiøse krigsmål. Fra 1916 var han imidlertid for å undertegne en fredsbevegelse ved å prøve å utnytte den tyske styrkeposisjonen.
I 1917 presset konflikten mellom ham og medlemmene av Oberste Heeresleitung , kommandoen til den tyske hæren, og Paul von Hindenburg og Erich Ludendorff ham til å trekke seg.
Dens etiske verdier og progressive synspunkter tjente senere som retningslinjer for ulike grupper som SeSiSo-klubben eller motstandsbevegelser mot nazisme som Solf-sirkelen og Kreisau-sirkelen . Takket være kontaktene med det sosialdemokratiske partiet i Tyskland kan det stole på støtte fra borgerskapet.
Theobald von Bethmann Hollweg vokste opp i Hohenfinow i provinsen Brandenburg hvor familien hans , avstammet fra handelsmenn og bankfolk fra Frankfurt , bosatte seg i 1855. Han studerte først hjemme ved hjelp av veiledere . Utdannelsen hans var veldig krevende: faren Felix von Bethmann Hollweg ønsket spesielt å innpode verdiene av besluttsomhet, lojalitet og pliktfølelse. Dette er ikke uten konsekvenser siden hans eldre bror Max, oppgitt av faren, i 1884 bestemte seg for å emigrere til USA . De vil aldri bli forlikt, og Max dør i Amerika kort tid før århundreskiftet.
Bethmann familie er knyttet til fremtiden William II siden 1877, da sistnevnte, i alderen atten, gjorde sin militærtjeneste i jeg st Infantry Regiment of the Guard og var stasjonert på Hohenfinow von Bethmann Hollweg i Felix, Landrat av distriktet Oberbarnim . Dette vennlige ungdomsbåndet favoriserer fremtiden for Theobald von Bethmann Hollweg, to år eldre enn den fremtidige Kaiser.
For familiens sønner blir den kjedelige hverdagen i provinslivet satt på vent hvert år av et besøk til sin tante i Paris. Dette gjør at Theobald kan skaffe seg god kunnskap om Europa og beskytte ham mot de vanlige fordommene mot den "arvelige fienden" . I tillegg har han et veldig nært forhold til farfarfar Moritz August von Bethmann-Hollweg, som regelmessig besøker barnebarna sine, forteller dem historier, spesielt om Rheineck Castle , og leker med dem. Han fremmet også en moderat konservativ politikk i Vormärz- perioden . I motsetning til sønnen Felix er Moritz August mye mer åpen for liberale ideer. Theobald skiller seg ut for sine musikalske talenter, spesielt på pianoet.
I 1869, 12 år gammel, kom han inn på Royal Regional School of Pforta , hvor han passerte Abitur i 1875. Hans avhandling, skrevet helt på latin som det var skikken på den tiden, bærer på stykket The Persians of Aeschylus analysed. sett fra aristotelisk poetikk . Senere forklarer han at han aldri hadde inntrykk av å være så intellektuelt overbelastet med arbeid som under oppholdet i Pforta. Tøffheten fra hans skoleopplevelse får ham til å kritisere visjonen om historien som en leksjonsgiver og organisasjonen av skolen vendte seg mot fortiden og trakk seg tilbake i seg selv. Han er likevel takknemlig overfor skolen for å ha utviklet sin “frie vilje” .
Hans stolthet ga ham liten takknemlighet fra klassekameratene. Hans daværende nære venner Karl Lamprecht og Wolfgang von Oettingen skulle forbli lojale mot ham hele livet. For å belønne ham for sin suksess i sin avsluttende eksamen, tilbød bestefaren ham en reise på flere måneder til Italia . Han skrev om dette til sin venn von Oettingen:
"Det fantastiske bidraget til en tur til Roma er at du lærer å undertrykke noe sentimentaliteten din foran historien og naturens majestet"Etter at han kom tilbake fra reisen, begynte han å studere jus ved Universitetet i Strasbourg . I 1876 fortsatte han dem ved universitetet i Leipzig . En kort militærtjeneste i Berlin etterlot ham "deprimert og sløv" . Dypt skuffet innser han at hans ungdoms militære ideal nå er "jævla utryddet" .
Etter den andre attentat mot keiseren William I st den2. juni 1878, skriver han at han definitivt er kurert av sitt utopiske ideal om å se alle landene oppløses i en slags "verdensmush" . Til tross for sin motstand mot sosialistenes foraktelige handlinger , identifiserer han seg ikke med de eksisterende politiske linjene: Han kritiserer den liberale doktrinen på samme måte, "reaksjonærene, idiotene som aldri kommer tilbake" , og de "såkalte korsfarerne". . av Kreuzzeitung ” . Dens naturlige politiske familie er derfor sentrum, klar for kompromiss mellom ikke-revolusjonære sosialister og konservative med monarkiske ideer. I motsetning til aristokratiets sønner holder han seg ikke til en tradisjonell studentmasse .
Bethmann Hollweg tar sin avsluttende eksamen ved Frederick William University i Berlin . Læreren hans er Rudolf von Gneist . Hans retur til hovedstaden skyldes ikke patriotisme, han vil gjerne komme tilbake til " Rhinen " så raskt som mulig . Han ble derimot og tilbrakte de første årene ved Berlin administrative domstol nummer I. Han leste mye, spesielt på engelsk og fransk, og debatterte med studiekameratene. Selv bedømmer han at denne svært lille slektkretsen er en feil på grunn av sinnets tyngde, at det i all evighet er dyp kjedsomhet.
For kjærligheten til jakt reiste han til Karpaterne i 1879 etter å ha bestemt seg for å jobbe ved det preussiske patentkontoret. Han besøker Wien og Budapest . Han skrev om dette emnet til Oettingen: "Andre land med forskjellige skikker, hvor glad det er for bevere fra Nord som oss" . Disse ordene er en god illustrasjon av det faktum at Bethmann Hollwegs tanker ikke er begrenset til grensene til det tyske imperiet . Han blir kjent med andre folk, og hans språkkunnskaper er uvanlige for en enkel preussisk juridisk assistent. IOktober 1880, ble han overført til forvaltningsretten i Frankfurt-on-the-Oder .
I 1882 tiltrådte Bethmann Hollweg sin stilling i distriktet Frankfort på Oder, før han fulgte sin far ikke langt derfra til Bad Freienwalde . I 1884 besto han sin eksamen med honnør for å bli assessor . Han tiltrer kontoret10. desember 1884. Året etter ble han overført til provinsregjeringen i provinsen Brandenburg i Potsdam . Men fra midten av 1885 ønsket faren Felix von Bethmann å trekke seg fra sin stilling ved Landtag (et slags kantonråd) i Haut-Barnim-distriktet (de) . Theobald etterfulgte ham, først på midlertidig basis, deretter20. januar 1886offisielt. Bare 29 år gammel var han det yngste medlemmet av Brandenburg Landtag .
I Juli 1889, han giftet seg med Martha von Pfuel (de) (født den21. april 1865 og døde den 11. mai 1914), datter av Hauptritterschaftsdirektors (dvs. direktør for høy ridderlighet) Gustav von Pfuel (de) ved Wilkendorf (de) slott nær Strausberg . Dette ekteskapet med niesen til den tidligere ministerprisen i Preussen Ernst von Pfuel bekrefter samtidig forankringen av Bethmann Hollweg i denne østlige regionen. Han regnes ikke lenger som en vesttysk, borgerlig og "etterkommer av en Frankfort-bankmann" , som er mislikt av konservative sirkler av den preussiske adelen. Fire barn ble født fra ekteskapet, hvorav den ene døde i ung alder. I følge Gerhard von Mutius (de) , fetter av Theobald, var han og var han en ensom mann gjennom hele livet. Han var verken pedagog eller lekfull nok til å vie seg til familielivet ” .
Han er veldig involvert i sin funksjon på Landtag . Mens faren fremdeles oppførte seg som en Junker , innførte den unge advokaten veldig forskjellige metoder: han dro personlig til landsbyene og adresserte ikke bare eierne, men også arbeiderne og kontrollerte årlige utgifter der. Han viser stor rettferdighet, og føler at representanten for kongen. Han prøver nesten alltid å få støtte fra innbyggerne og bruker sjelden autoritet og kommandoer. Denne følelsen av ansvar for hans "proteges" gjorde ham til et av de mest progressive medlemmene av en Landrat på sin tid.
I 1890 presenterer de konservative , de nasjonal-liberale og de frie konservative Bethmann Hollweg som en vanlig kandidat i lovgivningsvalget . Han følger derfor i farens fotspor, som overbeviste ham om å ta steget. Han vinner med en stemme, noe som resulterer i protester fra de uheldige kandidatene som fordømmer svindel og vinner nytt valg der kandidaten til det frie konservative partiet ikke deltar. Dette markerer slutten på perioden av Bethmann Hollwegs liv da han var medlem av et politisk parti. Han advarer mot fiendtlighet mot alt som gjelder politiske partier.
Etter ti år i Landtag ble han utnevnt til regjeringen til den høye presidenten i Potsdam. Han bodde der i tre år, før han ble1 st juli 1889president i distriktet i Bromberg . Bare tre måneder senere ble han den yngste høypresidenten i Preussen da han ledet provinsen Brandenburg 43 år gammel. Denne raske oppgangen kan forklares av flere faktorer: hans talent som administrator, sin bestefars prestisje og støtten til den keiserlige kansler von Hohenlohe-Schillingsfürst, som har observert fremgangen til den unge Bethmann Hollweg i noen tid.
I spissen for en av de viktigste provinsene i riket endrer han status og smir mange nye lenker. Den meget raske utviklingen av Berlin reiser komplekse spørsmål knyttet til industrisamfunnet. Selv om hans samtidere ga ham kallenavnet den ”fødte høypresidenten” , følte han seg selv noe tapt: han sverger på samme måte som Goethe om den “uproduktive agitasjonen til bøfler, filister og rascal” . I tillegg gjenopptok han korrespondansen med vennen Oettingen etter nesten femten års arrestasjon. Uten særlig grunn hadde de mistet hverandre av syne. Bethmann Hollweg forsømte også sine sosiale forhold på grunn av sitt arbeid. I 1901 brøt han isen og skrev til Oettingen for å fortelle ham at han var veldig opptatt med arbeidet sitt, at han hadde problemer med å ta et skritt tilbake og tvilte på om han ville finne lykke på denne måten.
Han betraktet seg som en ”preussisk kosmopolitisk” og dro til utlandet: i 1904 til Paris, deretter til London som gjest i Metternich . I Berlin er inkorporeringen av de indre forstedene dagens orden, Bethmann Hollweg er for dette spørsmålet, etter modellen av større London .
De 21. mars 1905, Ble Bethmann Hollweg utnevnt til innenriksminister for kongeriket Preussen , og gikk dermed definitivt inn i politikken. Han aksepterte motvillig innlegget, og mente at det ikke ville passe godt inn i det preussiske systemet. Hans utnevnelse er ikke i smak hos de konservative, skriver Ernst von Heydebrand : ”I stillingen som innenriksminister trenger vi en sterk mann med sterk karakter. I stedet gir du oss en filosof! " . I følge Bernhard von Bülows vitnesbyrd gikk Heydebrand lenger og anså ham til og med "for intelligent" . På den annen side ser sosialdemokrater og radikale liberaler i ham bare en offisiell, representant for staten de avskyr; venstresiden anser ham derfor med reserve, og siden det ikke er noe reelt sentrum, finner Bethmann Hollweg seg dermed politisk hjemløs.
Han ga seg oppgaven med å kjempe mot datidens samfunn, splittet mellom på den ene siden høyre, stadig nasjonalistisk og militaristisk, og på den andre den radikale og republikanske venstresiden. Han setter seg straks i en kompromisspolitikk, som han forklarer for kansleriet Friedrich Wilhelm von Loebell (de) : “Elementene som jeg vil forene, ser ikke lenger noe på samme måte. De står foran hverandre som om de var en del av forskjellige verdener. Forhåpentligvis vil de klare å assimilere seg litt etter litt, ellers havner vi i uholdbare situasjoner. "
Bethmann Hollweg minner raskt SPD om sine forpliktelser overfor den eksisterende staten. Under sin tale for å ta opp6. april 1905foran det preussiske representanthuset tar han stilling til venstrepartiets forslag om å opprette en velferdsadministrasjon, og erklærer at dette er en av de største utfordringene. Fremme av populær nasjonal kultur må være sentralt i statens mål for å forbedre kvaliteten på underholdning for folket. Samtidig manifesterer han tydelig motstand mot politisk, religiøs eller sosial motvilje. Dette siste poenget ga ham applaus fra venstresiden og de nasjonale liberale. Han tror på kapasiteten til menneskets personlige utvikling og er glad for at behovet for kultur vokser, selv i de populære lagene. Bethmann Hollweg lover å studere lovforslaget nøye og påpeker at frigjøring av byråkratiet bare kan komme med fri deltakelse fra hele befolkningen.
Denne talen kolliderer med den vanlige holdningen til de preussiske innenriksministrene. Den Berliner Tageblatt skrev retrospektivt i 1909 at "i dette parlamentet valgt av systemet av de tre klassene , veldig pragmatisk tenkning, er vi ikke vant til å se utsatt en ny verdensbilde, eller diskutere grunnen 'State med filosofiske argumenter. Bethmann Hollweg blir sett på som en sjelden fugl ” .
I 1906 sto spørsmålet om treklassesystemet på den parlamentariske dagsordenen: Bethmann Hollwegs posisjon hadde da flere fasetter. I parlamentet var han absolutt imot utvidelsen av allmenn stemmerett til Preussen, i kraft for parlamentsvalget til Riksdagen . Han erklærer at den preussiske regjeringen verken må være bak sin tid eller fremover. Han advarer mot "maskinen for å skape likhet som er demokrati" , mens han berømmer arbeidernes utholdenhet og utviklingen av Kants ideer , som tar sikte på å få mennesket til å utvikle seg, for å trekke ham mot slutten. Han skriver til Oettingen at han er klar over å ha sittet fast i en felle, at treklassesystemet ikke er bærekraftig på lang sikt. Dette systemet fører uunngåelig til et konservativt flertall i parlamentet, noe som gjør det sklerotisk. Han vet imidlertid at han ikke kan stole på støtte fra noen, verken regjeringen eller kongen, for å forsvare en endring i stemmesystemet. Mangelen på idealisme og mot fra politikerne fortviler ham.
Samme år brøt streiken ut på skolene til Wreschen i Posnania . Polske skolebarn etterlyser leksjoner som skal undervises på polsk igjen. Dette initiativet støttes av den katolske kirken. De konservative er for å styrke den militære tilstedeværelsen i provinsen, men Bethmann Hollweg avviser dette alternativet og foretrekker å gi innrømmelser til polakkene, med tanke på at bruk av makt er moralsk uakseptabelt i dette tilfellet.
Administrative reformer er på dagsordenen for 1907. Bethmann Hollweg kaller for House of Lords of Prussia : "løfting av byråkratiske hindringer" . De19. februar, foran underhuset denne gangen, erklærer han at han vil desentralisere så mye som mulig.
Hans oppfatning om at kongeriket Preussen måtte bli både mer human og tolerant ble tydelig i 1906 da de homoseksuelle tilbøyelighetene til Philipp zu Eulenburg , en av keiserens nærmeste venner, ble offentlig . Den keiserlige domstolen ba den gang politiet i Berlin om å lage en liste over eldre homofile tjenestemenn. Oppgaven med å verifisere listen på vegne av Det kongelige råd faller på Bethmann Hollweg som innenriksminister. For å unngå det, gir han Hans von Tresckow en liste over kriminelle, og rettferdiggjør seg selv ved å si at han ikke vil gjøre så mange mennesker ulykkelige.
I Oktober 1907, Forlater Theobald von Bethmann Hollweg regjeringen i Preussen for å gå inn i "regjeringen" i imperiet som keiserlig utenriksminister . Han erstatter den veldig reservert Posadowsky-Wehner . Samtidig oppnådde han stillingen som visepresident for Preussen , som gjorde ham til den viktigste politikeren i imperiet etter den keiserlige kansler Bülow. På den tiden var han fast på Princess Radziwills salong , der europeiske politikere og diplomater møtes.
Bethmann Hollweg ble innkalt til stillingen som utenriksminister av Bülow etter lovgivningsvalget i 1907 , der sosialdemokratene led et tungt nederlag. Kansleren håper derved å få en mer samarbeidende kollega som ikke lenger vil motsette seg ham som Posadowsky. Byråkratiet aksepterer denne avtalen med vanskeligheter. Selv anser han ikke at det er mulig for ham å avvise, avtalen kommer direkte fra keiseren. Han skriver til sin kone at han er mindre redd for lovene som er diktert av øyeblikkets offentlige mening, enn for den upolitiske bevegelsen, full av ferdige ideer, som sprer seg i landet og som har stor politisk innflytelse.
Den vanskeligste oppgaven som faller for ham da, er å presidere Bundesrat som representant for den keiserlige kansler. I motsetning til tradisjonen etterlatt sin forgjenger, ga han innenrikspolitikken en ny tone: avOktober 1907for eksempel besøker han den tyske arbeiderkongressen som samler kristne fagforeninger, en gest sett på som et stort skritt fremover av deltakerne.
De 2. desember 1907er opprettelsen av et Empire-kontor som er ansvarlig for arbeidere på dagsordenen i Riksdagen . Bethmann Hollweg avviser dette forslaget helt, fordi oppgavene som ble tildelt ham den gang, falt til utenriksministeren. Samtidig avviste han påstanden om at regjeringen ville være inaktiv i sosiale saker, noe som virket åpenbart for ham da den gang Tyskland var så gjennomtrengt av denne sosiale ideen. På den annen side stiller han spørsmålstegn ved at dette er opplagt for parlamentet. Denne angrepsvinkelen, ganske klassisk for Bethmann Hollweg, gjenspeiler hans visjon om politikk: det er direkte i velgerne han ser etter trender og ikke blant hans representanter. For å pålegge denne nye verdensvisjonen, mer sosial og økonomisk, er det nødvendig å "skape rom" på den politiske scenen.
Bare noen få dager senere presenterte han lovforslaget om foreninger, kjent som Vereinsgesetz . Den opprettholder forbudet mot bruk av et fremmed språk i dem, men bare i tilfelle der ordene som blir talt er rettet mot imperiet. Det åpner dermed døren for opprettelsen av polske foreninger. Loven blir vedtatt i Reichstag av flertallet den har samlet rundt den .
I begynnelsen av 1908 var det snakk i Rådet for preussiske ministre om lovgivning mot sosialdemokratene. Den keiserlige kansler overlater all makt i denne saken til sin utenriksminister. Sistnevnte er motstander av dette lovforslaget fordi det vil true prosessen med "gentrifisering av sosialdemokrati" som Bethmann Hollweg har oppfordret ved flere anledninger.
Samtidig ble seks sosialdemokratiske varamedlemmer invitert til å sitte i det preussiske parlamentets øvre hus . Denne avgjørelsen er begrunnet av Bethmann Hollweg i notatet "Det er frihet jeg tror" . Til hans tale fra tronen av20. oktober 1908utarbeidet av Bethmann Hollweg, kunngjør William II en reform av det preussiske valgsystemet. Han lover betydelig fremgang, og kaller reformen en av de viktigste oppgavene for øyeblikket. Friedrich Naumann , som satte pris på stilen til statssekretæren, skulle senere påpeke den positive innflytelsen sistnevnte hadde hatt på Kaiser .
De 28. oktober 1908, knapt åtte dager etter trontalen, ga keiseren Daily Telegraph et intervju som utløste den eponymous affære . Flertallet av kansleren som allerede har brutt under debatten om arverettigheter , trekker keiseren tilbake tilliten og avskjediger ham. Veien er nå åpen for Bethmann Hollweg.
William II utnevner Bethmann Hollweg Imperial Chancellor 7. juli 1909. Et slikt valg er forståelig: Bethmann Hollweg som Bülows andre var allerede kjent med statens arbeid, og keiseren mente at hans personlighet som var i stand til å inngå kompromisser, ville berolige situasjonen mellom de konkurrerende partiene. I tillegg satte hans moderate holdning og suksessen med hans siste råd til keiseren Bethmann Hollweg i imperialistenes gode nåde. Hans utnevnelse ble også forkjempet i politiske kretser av den svært innflytelsesrike Friedrich von Holstein .
Loebell, kanslerens direktør, skriver senere at en Bethmann Hollweg ba ham med tårer i øynene for å fraråde Bülow å foreslå ham til topposten. Det var baron von Schorlemer-Lieser, da høypresident i Rhinland-provinsen , som han sa skulle bli kansler i hans sted. Endelig aksepterer Bethmann Hollweg utnevnelsen hans som en ordre fra keiseren som han må underkaste seg. Han forklarer til Karl von Eisendecher (de) : «Bare et geni eller en ambisiøs mann, tørst etter makt, kan begjære en slik posisjon. Jeg er ingen av dem. Den normale mannen kan bare som en siste utvei godta sin plikt ” .
Alle partier, inkludert SPD , ønsker denne avtalen velkommen, selv om Zentrum uttrykker tvil og sosialdemokratene ser på ham som en kansler til, lojal mot keiseren. Den generelle aksepten av avtalen hans skyldes imidlertid hans mangesidede personlighet. Han kommer ikke fra Øst-Preussen og er ikke en Junker , alle disse elementene sparer ham for mistillit fra venstresiden. Familiens prestisje gjør ham respektabel med National Liberals og sentrum. Til slutt vant hans aktivitet som tjenestemann ham de konservative tilliten.
Også i utlandet er utnevnelsen enstemmig: Journal des Débats français snakker om et beroligende tegn for de fransk-tyske relasjonene . Den franske ambassadøren i Berlin, Jules Cambon , sender ham en gratulasjonsmelding, som er en første. The Count Metternich , den tyske ambassadøren i London, skriver at Edward VII vurderer ny kansler som en viktig partner for fredsbevaring. Den Østerrike-Ungarn og Russland sendte også gratulasjonshilsener. Endelig hilser William H. Taft , president i USA , velkommen at den nye kansleren har kommet fra administrasjonen, som også er ny.
The Baroness Spitzemberg , salonnière, gjorde kommentar: "Hva en edel hest han kunne frigjøre myra en vogn så tung og overbelastes ned" .
InnenrikspolitikkI 1910 la Bethmann Hollweg fram et lovforslag om reform av preussisk valglov, men det ble avvist av Riksdagen .
I januar samme år begynte han en korrespondanse med professor Lamprecht og skrev til ham at regjeringen måtte møte en stor oppgave: å forbedre folks politiske kultur slik at de passerte scenen med ord og overfladiskhet. Kansleren mener at rollen som en statsmann er å være nøye med fremdriften.
Siden Bethmann Hollweg, siden han var utenriksminister, føler at han har et spesielt ansvar overfor statene i Sør-Tyskland (hans besøk til Strasbourg under studiene er ikke uavhengig av denne følelsen) bringer han inn sin politiske vekt. å fremme rettighetene til Land av Alsace-Lorraine . Sistnevnte oppnår retten til å ha sin egen konstitusjon med et to-kamret parlament, hvis underhus velges ved alminnelig stemmerett på samme måte som Riksdagen . Denne loven er akseptert den23. mars 1911, til tross for motstand fra konservative og militære fordi, i motsetning til det som hadde skjedd for Preussen, kansler ikke kommer opp mot motstand fra innflytelsesrike konservative og hans initiativ for en demokratisk grunnlov kan lykkes.
UtenrikspolitikkNår det gjelder utenrikspolitikk, la Bethmann Hollweg stor betydning fra starten av til gode relasjoner med Storbritannia . Han anser at forholdet til Østerrike er en del av regelverket, og at det er bedre å konsentrere innsatsen for å oppnå god forståelse med de andre stormaktene. Han utnevner Kiderlen-Waechter (de) i utenrikssaker . Denne opprinnelig lovende avtalen ble raskt til skuffelse. De Schwabiske viser i impulsive effekt, og for lite på avtale med finansministeren. Selv om William II fremdeles under sin tale fra tronen i 1909 krevde at det tyske imperiet skulle dyrke sine "fredelige og vennlige forhold til andre nasjoner" , fulgte ikke diplomatiet til Kiderlen-Waechter på tidspunktet for Agadir-kuppet i det hele tatt. orientering. Bethmann Hollweg erklærte i 1910 før Riksdagen :
“Vår utenrikspolitikk overfor andre makter er utelukkende rettet mot utviklingen av Tysklands økonomiske og kulturelle styrker. Denne handlingen er ikke valgt tilfeldig, men fordi den kommer fra selve essensen av disse kreftene. Andre nasjoners frie konkurranse kan ikke stoppes eller til og med hindres av noen makt på jorden. […] Vi har alle en plikt til å delta i denne konkurransen i henhold til de grunnleggende reglene for ærlig handel ” .
Ifølge von Vietsch ble hans passive oppførsel under den marokkanske krisen senere kritisert. At han lot Kiderlen-Waechter handle som han vil til tross for sine forbehold, forklares med hans manglende erfaring med utenrikspolitikk. Han følte seg ikke kompetent nok til å pålegge sine synspunkter.
Et annet utenrikspolitisk spørsmål for Bethmann Hollweg er utenriksminister Alfred von Tirpitzs ønske om å øke den keiserlige flåtens flåte . Kansleren jobbet med denne filen fra 1909 i tett samarbeid med Storbritannia og spesielt med sin ambassadør Paul von Metternich for på den ene siden å tillate denne utvidelsen, på den annen side for å forbedre de diplomatiske forholdene mellom de to landene. Imidlertid ble ikke denne innsatsen kronet med suksess, med de tyske og britiske konservative motstanderne mot dem i deres respektive parlamenter. Krisen i Marokko forbedrer selvsagt ikke situasjonen.
Omvendt forbedret det tysk-russiske forholdet seg markant etter Agadir-kuppet. I 1910 besøkte keiser Nicholas II Potsdam. Kansleren ser det som en sjanse til å komme nærmere England. Diskusjonene går bra, og ved avreise erklærer den russiske domstolen at risikoen for krig med Tyskland er på det laveste.
Dens utenrikspolitikk blir kritisert. SPD er takknemlig. Ludwig Frank erklærer dermed før Riksdagen at en krig med Frankrike på det marokkanske spørsmålet ville være en rent demagogisk lovbrudd. National Liberals kritiserer kansler; Rathenau, likevel en politisk venn av Bethmann Hollweg, skrev i et notat etter et møte med Bülow: “Mangel på mål i både innenriks og utenrikspolitikk. I det minste hadde Bülows politikk et mål, stedet i solen , flåten, makten. Nå er det tomhet ” .
Agadir-krisen ender med en avtale med Frankrike: Tyskland anerkjenner franske krav på Marokko mens det utvider Kamerun betydelig . Statssekretær for kolonisaker Friedrich von Lindequist , konservativ, trekker seg iNovember 1911i protest. For å erstatte ham utnevner Bethmann Hollweg guvernøren i Samoa , Wilhelm Solf , en av få diplomater med samme utenrikspolitiske linje som kansler. Solf legger også stor vekt på forhandlinger for å opprettholde fred. Han er også en av kanslerens politiske arvinger etter sistnevntes død.
I 1912 led Haldane-oppdraget , bestilt av Bethmann Hollweg til å avgjøre spørsmålet om flåten, ytterligere feil. Imidlertid gir den britiske utenriksministeren Edward Gray fortsatt mye æren og sier om ham: "Så lenge Bethmann Hollweg er kansler, vil vi samarbeide med Tyskland for fred i Europa" .
I 1912 organiserte den keiserlige kansler et besøk mellom Kaiser og tsaren i Port Baltiski , i tråd med russebesøket i Potsdam i 1910. Bethmann Hollweg kan skrive etter sine diskusjoner med statsminister Kokovtzov og utenriksminister Sazonov at de har dannet vennskap. Han benyttet anledningen til å besøke St. Petersburg og Moskva .
De 25. juli 1912, Går Rathenau til Hohenfinow. Med henvisning til reisen til Russland snakker Bethmann Hollweg om hennes tillit til å oppnå en avtale med Russland. I ettertid understreker dette at krigen ikke var under forberedelse den gangen. Rathenau tilbød Bethmann Hollweg følgende planer for sin utenrikspolitikk: Den europeiske tollunionen, hemmende britisk imperialisme i Middelhavet, allianse med Storbritannia og koloniale oppkjøp. Selv om kansleren ikke har den samme tanken, signerer han forslagskatalogen til en "avtale på alle punkter" .
Saverne-hendelsePå slutten av 1913 forårsaket Saverne-hendelsen opprør i den tyske opinionen. I den alsaceiske byen Saverne kom en annen løytnant med ydmykende kommentarer mot lokalbefolkningen. Offiseren får bare lett irettesettelse, og hæren har svart på folkelige protester med vilkårlig fengsel. Bethmann Hollweg kontaktet guvernøren i byen Karl von Wedel før han skulle presentere sin indignasjon for Riksdagen og for befolkningen. Dens "diagonale" forlikspolitikk er truet av affæren som frigjør lidenskaper.
De 2. desember 1913, erklærer han foran parlamentet at Kaiser må "respekteres uansett situasjon" . Dette etterlater inntrykk av at kansleren følger holdningen til sin krigsminister Erich von Falkenhayn . Partiene som frem til da støttet Bethmann Hollweg i hans progressive politikk: Zentrum , det progressive partiet , det nasjonal-liberale partiet og SPD , reiste deretter en mistillitsvotum mot den keiserlige kansleren. Philipp Scheidemann refererer til den britiske og belgiske grunnloven, som Bethmann Hollweg reagerer på i en slapp og litt irritert måte. Kansler for senteret ser ut til å ha vendt linjen mot høyre, selv om han fremdeles er like upopulær i nasjonalkonservative kretser, hvor han blir behandlet som en "demokrat" som en fornærmelse. Den Kron støtter berlinere i sine demonstrasjoner der de krever oppsigelsen til kansler. Keiseren studerer potensielle kandidater til stillingen. Bethmann Hollweg er overveldet av hendelser. Mot sitt ønske stiller Kaiser seg i parlamentet for å minnes regjeringens nøytralitet og lojalitet. Bethmann Hollweg må gi troskap til militæret, han er veldig svekket politisk og angrer på den tiden ikke å ha et politisk parti bak seg.
BevæpningHvis han var motvillig til å styrke våpenflåten, beordret Bethmann Hollweg selv hærens. IApril 1912, presenterte han et lovforslag om dette før Reichstag , og ignorerte kritikken fra SPD. Presidenten Hugo Haase advarer mot det han allerede ser som et våpenkappløp, og øker dermed "risikoen for global brannskade" .
Nøyaktig ett år senere presenterer Bethmann Hollweg en ny hærreformplan, som forutsetter en økning i antall menn i land med 136 000 og en investering på 1,3 milliarder Mark i militært utstyr. Haase gjentar advarslene. For å finansiere prosjektet må en ekstraordinær militærskatt komme til skatteeiendommer verdt mer enn 10 000 Mark. Siden SPD i lang tid har etterlyst denne typen avgifter, ender de med å stemme på denne lovovergangen.
Periode med håpPå slutten av 1913 blir spenningene lette, og kansleren blir optimistisk igjen på utenrikspolitisk nivå. Undertegningen av Bucuresti-traktaten ser ut til å sette en stopper for problemene på Balkan, i det minste på mellomlang sikt. Hans korrespondanse med Russlands minister Sazonov peker også i denne retningen. Den Liman von Sanders krisen og som knyttet til sending av militære instruktører til det osmanske riket synes å være en ting fra fortiden, til tross for økningen av panslavisme i Russland. Verden ser ut til å ha kommet til seg.
Mange sitater fra kansleren ser ut til å vise at han gjorde alt han kunne for å forhindre utbrudd av en verdenskonflikt. Russiske manøvrer i Persia bringer også Storbritannia midlertidig nærmere Tyskland. På begynnelsen av sommeren 1914 ble imidlertid regjeringen klar over de russisk-britiske maritime konvensjonene, som kastet en viss miskreditt på kanslerens utenrikspolitikk. Skuffet over den britiske utenriksministeren Edward Gray, skrev han til den tyske ambassaden i Konstantinopel, at enhver konflikt i Tyrkia burde avstå fra i nær fremtid. Noen dager senere, etter en krangel med generalsjef von Moltke , trakk kansleren seg tilbake til Hohenfinow i noen dager. Det var hjemme at han fikk vite om Sarajevo-angrepet .
Fra "blank sjekk" til krigserklæringNoen uker tidligere hadde Bethmann Hollwegs kone gått bort. Det er under disse omstendighetene kansleren må møte krisen i juli . Guillaume II fornyer med den østerriksk-ungarske ambassadøren i Berlin, Szögyeny, forsikringen om trofastheten til Tyskland. Dette burde ikke komme som noen overraskelse, da Duplice har vært på plass siden kansler Hohenlohes tid . Bethmann Hollweg bekrefter igjen denne lojaliteten6. juli. Holdningen til den tyske forbundskansleren tillater Østerrike-Ungarn å være mer aggressiv overfor Serbia .
Samtidig overlot Bethmann-Hollweg sin utenriksminister Gottlieb von Jagow til å telegrafere til sin ambassadør i London, Lichnowsky, oppdraget med å berolige den britiske regjeringen om Tysklands intensjoner. Under ingen omstendigheter skal Storbritannia tro at Tyskland presser Østerrike-Ungarn i konflikt.
For å forhindre at konflikten sprer seg, ber kansler keiseren om å opprettholde sitt årlige cruise i Østersjøen om bord på sin yacht som vanlig. The Kaiser later derfor hendene fri til østerrikerne, selv om han fortsatt kritisk av sistnevnte, som den franske ambassadøren i Wien, Dumaine, attester.
Bethmann Hollweg betror allerede internt, spesielt til Kurt Riezler , sin frykt for at hvis Østerrike tar en for ekspansjonistisk tone, vil det ikke lenger være mulig å beherske konflikten på Balkan, at den blir global.
Likevel, i slutten av juli da det tyske utenriksdepartementet fikk vite at det østerriksk-ungarske ultimatumet mot Serbia var nært forestående, lot kansleren Wien gå. Kansleren mener at tyskerne ikke skal blande seg inn i østerrikske saker.
I håp om Storbritannias nøytralitet telegraferte han til utenrikskontoret :
"" Østerrike som beskytter sine mest vitale interesser ved sine handlinger, kan allierte Tyskland ikke tillate seg å blande seg inn ... Vi vil bare ta våpen hvis vi blir tvunget til å gjøre det . "
De 26. juli, prøver britene å spille megler, uten å lykkes.
Når 28. juli 1914, nyheten om Serbias diplomatiske respons på det østerrikske ultimatumet ankommer Berlin, mener Kaiser Wilhelm II at krisen er over, at det ikke lenger er noen grunn til å føre krig. Han fremmet et forslag som ligner på Lord Edward Gray , kjent som " Stopp i Beograd " -løsningen , som foreslo at østerrikerne okkuperte den serbiske hovedstaden lenge nok til å oppnå de nødvendige garantiene for å overholde vilkårene i ultimatumet. Guillaume II foreslår at Beograd og Wien fortsetter forhandlingene for å finne en varig løsning på situasjonen på Balkan.
Bethmann Hollweg, som frykter inngangen til krigen i Storbritannia, vil også at Østerrike skal gi avkall på sine ønsker om å annektere Serbia. Han er imidlertid klar over at dette ikke er nok til å berolige russerne.
Kansler, hær og diplomatiske tjenester, rasende over denne omvendelsen av keiseren, bestemmer seg sammen for å forfalske og forsinke missivene sine (akkurat som Bismarck hadde gjort med utsendelsen fra Ems i 1870). Kansleren og Utenriksdepartementet bestemmer seg derfor for å hindre keiserens handlinger ved forsinkelser og omskrivinger når han ønsker å sende forslag om moderering til Wien.
Wien foreslår å dele Serbia mellom Østerrike og Russland, som imidlertid ikke har noe krav på landet. Dette forslaget blir sterkt avvist av Tyskland. For første gang reiser Bethmann Hollweg seg, med forsiktighet absolutt, mot Donau- monarkiet . Han telegraferte til Utenriksdepartementet: "" Det tyske imperiet kan ikke støtte en policy med dobbelt spill. Vi ville miste vår posisjon som mellomledd med St. Petersburg, vi måtte følge Wien i alt. Nekter, selv med fare for å bli beskyldt for mykhet "" .
Kanslerens plutselige motstand mot Østerrike viser at han ikke tar sine utenrikspolitiske avgjørelser ved å følge grunn av stat eller beregninger, men etikk . Samme dag diskuterte han med keiseren sitt ønske om å sette spørsmålet om flåten med Storbritannia tilbake på dagsorden når krisen hadde gått.
Samtidig forhandler Italia, men likevel medlem av Triplice , erstatning.
Britisk utenriksminister Gray advarer da Tyskland om at hvis konflikten ikke er begrenset til Østerrike og Russland, hvis Frankrike og Tyskland spiller inn, så kan ikke Storbritannia forbli nøytral. Bethmann Hollweg kommuniserer deretter til den tyske ambassadøren i Wien, at Østerrike må forhandle med Russland. Tyskland er selvfølgelig klar til å oppfylle sin rolle som alliert, men det kan ikke la seg trekke inn i en verdenskrig uten å tenke.
Men det er for sent å dempe glødet til Østerrike-Ungarn og Russland. Den østerrikske og russiske hæren er allerede på farta. Det er ikke snakk om å la Østerrike svikte. Generalsjefen Moltke ber keiseren Guillaume II om å bestemme den generelle mobilisering .
Handlingsplanene til den tyske generalstaben, som forutsier en invasjon i Belgia, satte en stopper for Bethmann Hollwegs håp om en begrenset konflikt.
I sine memoarer sammenligner Tirpitz kanslerens situasjon i løpet av disse få dagene med en "drukning" .
KrigsutbruddPå juli trettiett , 1914 , ble en krigstilstand erklært. Bethmann Hollweg, i motsetning til krigsdepartementet, er opptatt av å erklære krig formelt, i samsvar med internasjonal lov. Hans ønske om å fortsette å overholde lovene midt i krigen forbløffer Berlin. Keiseren av Russland foreslår å avgjøre det serbiske spørsmålet før den permanente voldgiftsretten , men kansleren nekter, russerne har allerede fullført mobilisering noen dager før.
På August 3 , kansleren prøvde å overtale Gray at den tyske invasjonen av Belgia skyldtes bare til russisk mobilisering ; at han prøvde alt for å unngå å bryte internasjonale avtaler og den absurde rivingen av europeiske nasjoner.
Den fjerde dukket kansleren opp for Reichstag og erklærte at Tyskland ikke ønsket krig, at feilen lå hos russerne og at britens inntog i krigen var nært forestående. Brudd på folkeretten i Belgia må raskt avhjelpes av det tyske imperiet. Han argumenterer for at en truet stat har rett til å forsvare seg.
Samme kveld snakker han fortsatt med den britiske ambassadøren Goschen. I tårer forteller han henne at for et "papirskrap" (talende om Belgias nøytralitetserklæring) vil Storbritannia erklære krig mot en nasjon med så sterke bånd til den, som ønsker å leve i fred med henne. Alt hans arbeid ville da gå opp i røyk. De to mennene kysset så. I sin memoar innrømmer Bethmann-Hollweg at det å kalle traktaten et "papirskrap" var en glid, selv om han fastholder at belgisk nøytralitet er ubetydelig sammenlignet med verdenskrig.
1914: Angst og deretter beruselse om seierVed begynnelsen av første verdenskrig hadde Bethmann Hollweg falske illusjoner om at han senere måtte akseptere at krigspropaganda hadde spilt sin rolle, inkludert i Storbritannia . Britisk besluttsomhet er urokkelig, landing av en ekspedisjonsstyrke i Flandern er en klar demonstrasjon av dette.
Opprinnelig var Bethmann Hollweg upåvirket av den økningen av patriotisme som rammet landet. Karl Helfferich , en motstander av Walther Rathenau, en viktig rådgiver for Kaiser og kansler, leder kommandoen over hærene sammen med Bethmann Hollweg. Helfferich skriver senere at spørsmålet om "hvordan skape fred" stadig okkuperte kansler. Han tenker for eksempel på å forlate Kiautschou . Dette assosiert med et nytt oppdrag for Fjernøsten-skvadronen skulle tillate en tilnærming til Storbritannia , men også til Japan .
Kansleren navngir deretter krigsmålene i septemberprogrammet sitt . Mange territorielle krav er fremmet, spesielt mot Russland. En europeisk tollunion må opprettes for å fjerne de siste hindringene for utviklingen av den tyske økonomien og dermed garantere dens dominans i Sentral-Europa . Disse målene ble antagelig skrevet hovedsakelig av Kurt Riezler snarere enn kansler. Den første sier20. september 1914at i disse spørsmålene lytter kansleren bare. Sistnevnte signerte likevel alle målene for hånden hans. September-programmet gjenspeiler bare militærets forventninger. Spørsmålet om byen Antwerpen er fortsatt åpent. Ifølge Tirpitz validerer Bethmann Hollweg anneksjonsplanene for byen og regionen nord for den, som blir presentert for henne iAugust 1914. Likeledes iNovember 1914, en ansatt i kansler, Otto Hammann (de) , skriver til ham fra Charleville at han mener at opprettholdelsen av en semi-suverenitet for Belgia er en utopi. I møte med historikeren Hans Delbrück innrømmet kansleren i 1918 at gjenopprettelsen av belgisk suverenitet var objektivt den beste. Men at det presset militæret utøvde for anneksjon rådet, at etter Bismarck hadde politikerne svært begrenset makt overfor militæret.
I møte med disse ønskene om anneksjon anser Bethmann Hollweg at Belgia er okkupert som et "løfte" , som skyver spørsmålet om anneksjon tilbake på slutten av krigen. Som han sa videre4. august, anser han den belgiske situasjonen som i strid med loven, deretter ser han ut til å ikke trekke ordene tilbake, selv om noen historikere tviler på det. Hans venn Karl von Weizsäcker (de) tilstårMai 1917, at bruken av disse formlene er der for å få samtykke fra sosialdemokratene. Før undersøkelseskommisjonen til nasjonalforsamlingen i Weimar trekker Bethmann Hollweg heller ikke det faktum at invasjonen av Belgia var ulovlig.
Bethmann Hollweg gjentar for alle som vil høre det at krig har en defensiv karakter. Han snakker om "sikkerhet" til imperiet. I tilfelle seier fremkaller det et sterkere Tyskland, aldri et større Tyskland, som den pan-tyske kjemikeren Hans von Liebig (de) bemerker i en irettesettende tone.
Et annet emne for tvist er hvordan man skal håndtere nyhetene om krigen og formidle dens image til publikum. På den ene siden uttrykte general von Falkenhayn ønsketSeptember 1914og slaget ved Marne for å kringkaste alle nyhetene som kommer fra fronten, gode eller dårlige; men på råd fra Utenriksdepartementet - som advarer mot de uberegnelige konsekvensene dette kan ha i utlandet - og fra flere økonomiske føderasjoner, bestemmer Bethmann Hollweg seg for å begrense formidlingen av informasjon knyttet til den militære situasjonen. Han anser at tillit til seier er et essensielt element for å opprettholde befolkningens moral.
I Riksdagen går de nasjonale liberale mot høyre og er for anneksjoner. Kansleren bemerker at tilhengerne av anneksjoner og de som er imot en reform av stemmeretten i Preussen er de samme. Spørsmål om utenrikspolitikk er derfor nært knyttet til innenrikspolitikken, noe som gjør ting komplisert for kansler og keiser .
Riktignok i begynnelsen av krigen glemmes forskjellene mellom partiene en stund for å vike for den patriotiske følelsen: det er " Burgfrieden " , festningenes fred. Kansleren er den store arkitekten til denne freden, spesielt ved å blokkere planene til Tirpitz, som ønsket å kaste presidenten for SPD i fengsel og oppløse partiet. Han nærmer seg til og med sosialdemokratene for å vinne dem på lang sikt til imperiet. Imidlertid, allerede i 1912, hadde et håndtrykk mellom ham og August Bebel forårsaket opprør i pressen, mange skulle da ha ansett det som upatriotisk.
Kansleren vil dermed vinne massen av arbeidere til krigsinnsatsen. Han fikk også fra sosialdemokraten Albert Südekum , som var nær ham, forsikringen om at ingen sabotasjeaksjoner eller generalstreik ville bli bestemt av partiet, som svar på et brev som kansleren sendte ham videre.29. juli. Etter å ha presentert dette brevet for keiseren, erklærer sistnevnte4. augustforan Riksdagen : «Jeg kjenner ikke lenger noe parti, jeg kjenner bare tyskere. " . På det preussiske ministerrådet for15. august, Ber Bethmann Hollweg om å behandle sosialdemokratene på en riktig måte, noe som tiltrekker seg kritikk fra de konservative.
Bethmann Hollweg begynner å tenke at krigsutbruddet er den største dagen i tysk historie. Det fører til forening av hele den tyske befolkningen, uten referanse til sosial kategori eller region: den lar den siste steinen legges for den tyske nasjonalstaten. Han erklærer dermed iOktober 1914til demokraten Conrad Haußmann at grensene mellom sosiale klasser aldri har vært så fine. Det er først etter at han innser at Høyre ikke deler denne analysen.
Mens han ventet på å realisere denne visjonen, angrer han på at mange soldater fra alle nasjoner faller i kamp, da han uttrykte det for parlamentet i 1916. Han føler ikke noe hat mot fienden. Midt i krigen fortsatte han for eksempel å lese fransk litteratur: Balzac , Anatole France , som priste skjønnheten i Voltaires språk, og klaget over at moderne kunst ikke var like utviklet i Berlin som den var i Paris. Hans favorittmaler er Max Liebermann , som han deler mange politiske meninger med, og som tegner portrettet av kansler i 1915.
1915–1916: oppvåkningEtter drivkraften fra det progressive partiet og venstresiden kunngjør regjeringen en "ny retning" iFebruar 1915. Spesielt må den reformere det preussiske valgsystemet. Kansleren overlater oppgaven med å skrive den nye loven til den konservative innenriksministeren Friedrich Wilhelm von Loebell (de) . Imidlertid sørget det for det første utkastet som ble presentert på begynnelsen av sommeren 1915, for vedlikehold av et system med forskjellige klasser av velgere. I sin trontale i 1916 støttet imidlertid William II politikken for den nye orienteringen og fant at Berthmann-Hollweg, som ønsket å skåne de konservative, ikke gikk langt nok. Dette tilbakeslaget fraråder Loebel. Militæret, på sin side, liker ikke at spørsmålet om stemmesystemet kommer tilbake i forgrunnen.
Etter flere lovutkast med forskjellige klasser av velgere, sa Berthmann-Hollweg til Wahnschaffe at treklassesystemet ikke lenger er holdbart, at likhet mellom velgerne må implementeres.
På slutten av september 1915 ønsket en keiserlig kansler en sosialdemokrat velkommen til kansleriet for første gang i Philipp Scheidemanns person . Sistnevnte skrev senere i sine memoarer at kansleren deretter lengtet etter fred.
Venstre og høyre vanærer ham for hans manglende beslutningstaking. Mangelen på et politisk senter for å støtte det er skarp. De nasjonale liberale kunne sikkert ha tjent som grunnlag for det, men deres ønske om anneksjon, særlig gjennomført av Bassermann og Stresemann , forhindrer dette samarbeidet. Bare progressive støtter ham.
Den tyske militære situasjonen på den tiden ble fremhevet av et forslag fra kansler tidlig i 1915 til det preussiske ministerrådet. Han foreslo å avstå distriktene Leobschütz og Pleß til Østerrike for å legge til rette for forhandlinger om avgang av territorier med Italia. Målet er å unngå en inngang i den italienske krigen sammen med avtalen . Berthmann-Hollweg argumenterer foran sine ministre at denne oppføringen ville være synonymt med nederlag for Tyskland. Hans kolleger avviser imidlertid forslaget og ser det som fundamentalt anti-preussisk. Italia gikk derfor inn i krigen videre23. mai 1915, blir spørsmålet om landoverføring lukket.
På mai syv , 1915 , en tysk ubåt torpederte den britiske liner RMS Lusitania nær den irske kysten. 120 amerikanere blir drept der. Amerikanske diplomatiske forhold er sterkt påvirket av dette.
Spørsmålet om ubegrenset ubåtkrigføring går deretter tilbake til dagsordenen. INovember 19141914 Tirpitz erklærte at denne kampmetoden var den eneste effektive mot blokkadene som ble pålagt av den britiske marinen. Berthmann-Hollweg er imot det av humanitære årsaker og prøver å forhindre det ved å stille spørsmål ved dets effektivitet, for eksempel. Først motvillig til denne "ikke-kristne" krigsmetoden , ga keiseren endelig etter for admiralitetet. Falkenhayn motsetter seg også dette. I februar 1915 erklærte William II vannet rundt de britiske øyer som en krigsone. Dette utløste sterke reaksjoner fra det daværende nøytrale USA.
USAs president Wilson tilbyr imidlertid land i krig å forhandle om fred. Bethmann-Hollweg hadde allerede opplevd en amerikansk megling i Berlin i 1911, ledet av Theodore Roosevelt . På den tiden var det snakk om å opprette en trippel transatlantisk allianse bestående av USA, Storbritannia og Tyskland. Den entusiastiske tyske kansleren skrev da til sine ambassader i Washington og London for å gjøre prosjektet til virkelighet. Imidlertid distanserte utviklingen av den diplomatiske situasjonen landene fra hverandre.
De 19. august 1915, erklærte han før Reichstag at makt bare skulle brukes til å forsvare friheten. Moralske spørsmål er imidlertid henvist til bakgrunnen bak ønsket om seier.
Når rapporter sendt av tyske diplomater som er stasjonert i det osmanske riket, nevner det armenske folkemordet og krever inngripen, svarer den keiserlige kansleren: "Vårt eneste mål er å holde Tyrkia ved vår side til slutten av krigen, det betyr ingenting om armenerne faller bakken eller ikke. "
Etableringen av militærtjeneste for alle i Storbritannia vakte misnøye fra både Berlin og Washington. President Wilson kaller for organisering av en fredskonferanse og sender oberst hus til Berlin. De19. februar 1916, publiserer kansleren en rapport om ubåtene. Han skrev der at et "jernteppe" ikke skulle omringe England. Admiral von Müller bekrefter på sin side sin frykt for at hvis Tyskland ikke respekterer direktivet fra krigsrettsretten i Haag, kan de nøytrale nasjonene snu i kor mot det.
Start Mars 1916, ved det tyske hovedkvarteret i Charleville-Mézières , demonstrerte Bethmann-Hollweg en fasthet som ikke er vanlig for ham ved å innføre slutten på ubegrenset ubåtkrigføring, og vektlegge ved å true med å trekke seg. Tirpitz presenterte umiddelbart sin avskjed, som han fikk12. mars. Kansleren vinner dermed kampen mot en av sine viktigste rivaler, som han anser som en gravgrav av det tyske folket.
De 10. mars, Skriver Albert Ballin til kansleren, at krigen ville ha tillatt det fulle uttrykket for sistnevnte, at han har fått en annen vekst, og ikke lenger nøler med å ta sitt ansvar, avgjørelser som de tidligere ville ha overlatt til andre. Kanslerrådgiver Riezler deler dette synspunktet.
I Berlin, den 24. marsser alvorlige splid i SPD: mens en stor del av de sosialistiske varamedlemmene støtter kansler, ser den moderate fløyen til Friedrich Ebert ut til å være helt løsrevet fra partiets venstrefløy. Presidenten for SPD Hugo Haase holder en tale foran parlamentet mot blodbadet som er krigen og mot nye kreditter, " Notetat " . Han ble derfor tvunget til å trekke seg og utvist fra partiet sammen med sine tilhengere.
Bethmann-Hollweg håper å forene sine støttespillere: de progressive og sosialdemokratene i en parlamentarisk gruppe : den "fornuftige gruppen" .
Samme dag ble båten Sussex torpedert, og gjenopplivet spenningen med USA. Kansleren kontakter den amerikanske ambassaden for å få president Wilson formidle konflikten. Han har til hensikt å sende Wilhelm Solf som diplomat med ansvar for forhandlingene, og erklærer at Tyskland når som helst er klar til å inngå fred hvis forholdene er "liberale" , ærlige.
Den 3 e kommandoen til OHL, Hindenburg - LudendorffI Februar 1916, begynner slaget ved Verdun . Falkenhayn ønsket raskt å oppnå den avgjørende seieren mot Frankrike, etter modellen av den fransk-tyske krigen i 1870 . Skyttergravene gjør imidlertid kampen raskt til et forferdelig blodbad kombinert med fiasko. Da den forferdelige nyheten fra Verdun dukket opp i pressen, skrev Bethmann-Hollweg til sin stabssjef Rudolf von Valentini (de) , at han måtte overbevise keiseren om å utnevne Hindenburg til den nye stabssjefen.
I juli intensiverte spenningen mellom Falkenhayn og Hindenburg-Ludendorff-duoen. Industriellene Carl Duisberg , Emil Kirdorf (de) , Ernst Poensgen (de) , Paul Rohrbach og Walter Rathenau presser på for å endre lederen for generalkommandoen og for å gi de to generalene fullmakt innen militær og sivil felt. Kansleren støtter disse planene, og tror at Hindenburgs navn vil skremme fienden og binde nasjonen sammen. Han tror også at bare han kan få det tyske folket til å godta en forhandlet fred. Han oppnådde til slutt fra Kaiser at generalen befaler hele østfronten. Falkenhayn ønsket ikke å sende forsterkninger til Hindenburg, konflikten ulmet fra starten. Romanias inntreden i krigen ga det siste slaget,28. augustBethmann-Hollweg får Falkenhayn avskjed fra keiseren. Dagen etter utnevnte Vilhelm II Paul von Hindenburg stabssjef og Erich Ludendorff som første general for hovedkvarteret.
Denne stillingen ble skapt av Ludendorff selv, som ble, som alle visste på den tiden, den sanne lederen for OHL. Keiseren anser ham for å være noen som er fortært av ambisjoner. Den nye kommando danner 3 rd OHL.
I 1916 kom det polske spørsmålet tilbake til det aktuelle. IJuli 1914, hadde keiseren erklært overfor grev von Hutten-Czapski , at i tilfelle tysk seier ville det polske folket bli tilbudt sin uavhengighet og frihet. Et år senere er hele polsk territorium i hendene på de sentrale styrkene. Falkenhayn ønsker å gjenforene Polen med Østerrike-Ungarn, som Bethmann Hollweg anser for å være den minst ugunstige løsningen for å forhandle om fred med Russland.
Det nye personalet endrer situasjonen, Ludendorff ønsker at det opprettes en polsk stat som gir uavhengighet for å skaffe de mennene som er nødvendige for å fortsette krigen mot øst. Hans ønske om å pålegge verneplikten til polakkene gledet ikke Kaiser . I begynnelsen av 1916 erklærte han seg for Reichstag helt imot enhver anneksjonistisk politikk.
Forhandlinger med Østerrikes utenriksminister Rajecz iAugust 1916, førte til en avtale om etablering av et konstitusjonelt monarki i Polen, men som ønsket av den keiserlige kansler, bare etter krigens slutt. De18. oktoberProtester stiger fra Wien mot unionen med Polen, de erklærer August-traktaten ugyldig. Proklamasjonen av Kongeriket Polen finner sted den5. november.
Kommandoen over hæren og monarkiet på Donau pålegger kanslerens synspunkter, han klarer bare å forhindre tvangsinnmeldinger. Rekruttering, i samarbeid med den polske Wehrmacht , begynner umiddelbart etter kunngjøringen om uavhengighet, i samsvar med Ludendorffs planer. Keiseren innførte absolutt en viss motstand, til slutt holder historien ham ansvarlig for tyske handlinger, som Kurt Riezler husker i sine skrifter.
Høsten 1916 utarbeidet OHL, som ble imperiets virkelige regjering, en lov som kunne oppsummeres som: "Den som ikke vil jobbe, må heller ikke spise" , med særlig kvinnens plikt til å arbeid. Oberst Max Bauer, utkast til lovforslaget, møter motstand fra kansler og krigsminister og må til slutt forlate planene.
Generalstaben startet deporteringen av belgiske arbeidere til Tyskland. Til tross for Bethmann Hollweg varer disse tiltakene tilFebruar 1917.
1916/17: Forsøk på fredsavtaler og ubåtkrigføringDen Zentrum gir et vende til den tyske ubegrenset ubåtkrigføring politikk7. oktoberved å hevde det. Bethmann Hollweg skriver senere i sine memoarer at den dagen overlot parlamentet definitivt og fullstendig politisk makt til OHL.
Under Ministerrådet for 20. oktober, foreslo han en forhandlet fred for de sentrale styrkene, og ba om støtte fra USA og Burián. Han ønsket å gjenopprette situasjonen før krigen så mye som mulig. Admiral Henning von Holtzendorff skriver om dette emnet til admiral von Müller: "Hans hjerte og hjernen hans dyrker ingenting annet enn bekymring og lengsel etter fred . "
De 9. november 1916Bethmann Hollweg holder en etterlengtet tale til Riksdagen . Etter å ha forsikret den britiske utenriksministeren om at annekteringen av Belgia ikke var i tysk hensikt, erklærte han at: ”Tyskland står klar til å delta i et toppmøte av nasjoner, og til og med ta ledelsen, der haukene vil bli igjen på døren ” . Disse progressive ordene er i tråd med president Wilson for å finne en forhandlet utgang fra verdenskonflikten.
Imidlertid drar den amerikanske presidenten bena på å gjøre sine forslag til virkelighet, og ser på dette toppmøtet som en byrde for det kommende amerikanske presidentvalget. I tillegg er Bethmann-tilhengere i Tyskland bekymret for oppgangen til Lloyd George i Storbritannia. Sistnevnte erklærte i september at han ønsket å beseire Tyskland med "Knock-Out" . IDesember 1916, blir han statsminister i riket.
Midt-November 1916, Spør Betmann Hollweg sin ambassadør i USA, grev von Bernstorff , hvor utsiktene til en fredskonferanse står. Ubesluttsomheten i Det hvite hus presser Bethmann Hollweg på å komme med et fredsforslag selv.
Den militære situasjonen ble igjen gunstig for det tyske imperiet med seieren over Romania, foreslår kansleren 12. desemberi parlamentet til Entente en kompromissfred. Han har full støtte fra keiseren. Ententemaktene godkjente imidlertid ikke initiativet.
De 18. desemberBegynner president Wilsons etterlengtede fredsinitiativ. Det krever en klar formulering av krigsmålene til hver nasjon. Det tyske imperiet erklærer seg klar til å kvitte seg med Belgia. For å tilfredsstille pan-germanistene, foreslår Wilhelm Solf å opprette en enorm tysk koloni i sentrum av det afrikanske kontinentet ved å annektere Belgisk Kongo for å unngå å kompromittere fremtidig europeisk fred ved annekteringer i Europa. Målene for krigens start, hvor verken Solf eller Bethmann Hollweg ikke lenger trodde, tok derfor baksetet for å vike for en løsning som var akseptabel både innenlands og for andre nasjoner.
Ententen er imidlertid ikke forberedt på å inngå slike kompromisser. Bethmann Hollweg truer7. januar 1917å starte ubegrenset ubåtskrig på nytt hvis Ententen fortsetter i sin stilling. Notatet som ble sendt til Bernstorff med denne kunngjøringen viser dødvannet situasjonen befinner seg i: "Kanskje du fremdeles har en idé, for å unngå et brudd med Amerika" .
Dagen etter drar han til Pless i Schlesien for kongens råd, der han må bestemme om han vil gjenoppta ubegrenset ubåtskrig. OHL og parlamentet har allerede uttalt seg for, keiseren er den siste som blir overbevist. Sistnevnte ser ut til å ha senket flagget ved ankomst. Han mener at USA ikke har noen soldater, og at hvis ikke, bør ubåtkrigføring tillate Tyskland å beseire Frankrike og England før amerikanerne ankommer. Han lurer på hvorfor kansleren fortsatt har forbehold. Bethmann Hollweg gir opp spillet, som senere blir kritisert av Solf. Han tenker å trekke seg, men blir til slutt på plass, kanskje for å beholde muligheten for å oppnå en forhandlet fred til tross for alt som Walther Rathenau tror. I følge Riezler ønsker han ikke å la feltet være åpent for pan-tyskerne. Vietsch antar i mellomtiden at han ikke vil forråde keiserens tillit. Fra den dagen blir Bethmann Hollweg sett i Tyskland som en mislykket politiker.
President Wilson presenterte deretter 22. januarforan det amerikanske senatet et prosjekt, forløper for dets fjorten punkter , hvor han ønsker en krig uten en vinner og ber om folks rett til selvbestemmelse . IMars 1917februarrevolusjonen brøt ut i Russland. Den 29. erklærte Bethmann Hollweg overfor pressen at i motsetning til de konservative ønsket ville det tyske imperiet ikke erstatte tsaren, som det russiske folket har rett til å velge, at Tyskland ikke trenger å blande seg . Forvirring i landet lar ham skimte en egen fred med Russland. Det faktum at det tyske imperiet letter Lenins tilbakevending til sitt land, konkretiserer denne politikken.
Situasjonen endres derfor dypt. De9. aprilGuillaume II inviterer hovedkvarteret til å møte i Bad Kreuznach for å forberede de nye målene for krigen og for å forberede den forestående innreise til USA i krig. Møtet finner sted 23. Mustafa Kemal , fremtidige Atatürk, deltar også. Atmosfæren er anspent, Bethmann Hollweg nekter å ta opp spørsmålet om annektering av alle de okkuperte områdene. Tvert imot, OHL gir frie tøyler til deres krav. Valentini registrerer debatten som "barnslig" , hvor kansler kun aksepterer OHLs mål som han anser som urealistiske.
Reform av det preussiske valgsystemetSamtidig kom det mye omtalte spørsmålet om reformen av det preussiske valgsystemet tilbake. I begynnelsen av 1917 fordømte sosialdemokratene måten dette spørsmålet ble behandlet på, og snakket om en "skandale" . De27. februar, holder kansleren en tale, som han anser som den viktigste i karrieren, til Riksdagen . Han anser at det er umulig å gå tilbake, krigen har definitivt endret situasjonen. Kansleren krever at vi tilpasser oss folks virkelighet og mener at det rette politiske systemet er et monarki basert så mye som mulig på folket. Han prøver å overbevise venstresiden om å opprettholde dette politiske systemet, men ved å gjøre det mer progressivt. For ham er dette en langsiktig løsning som er akseptabel for både venstre og høyre.
Imidlertid er dette politiske systemet ikke lenger vinden i seilene, spesielt sammenlignet med det amerikanske systemet. Bethmann Hollwegs mangel på tysk idealisme hindrer ham i å erkjenne denne innflytelsen utenfor. I løpet av de siste maktmånedene fremmet han et parlamentarisk monarki og stemmerett ved alminnelig stemmerett. De9. mars, de konservative beveger seg fortsatt fra sentrum og nekter alle skritt mot mer parlamentarisme og liberalisme. Kansleren må gå tilbake foran kammeret til Preussenes herrer og gi opp å gjennomgå grunnloven. Han sier imidlertid at han ønsker å avslutte treklassesystemet så snart som mulig. Han advarer mot fornektelse av virkeligheten, verden har utviklet seg i samsvar med ham.
Selv om Bethmann Hollweg har blitt holdt så vag som mulig, anser høyresiden at han har blitt en fiende av hjemlandet. Høyrefløyen til de konservative fornærmer ham og kaller ham "marionetten til jødene og sosialdemokratene" . Den progressive Conrad Haußmann ser på det som en stor begivenhet, hvor den keiserlige kansler for første gang åpent støttet venstresiden.
De 31. mars, Bethmann Hollweg danner en kommisjon, Osterbotschaft , for å avgjøre valgspørsmålet. Den må stemme for allmenn stemmerett. Kansleren besøker deretter motstanderen av den nye orienteringen: von Loebell, syk, i Bad Homburg. Keiseren støtter absolutt den nye orienteringen, men ønsker ikke å vende de konservative ryggen, og kan derfor ikke være for allmenn stemmerett. Bethmann Hollweg forklarer at han ikke ser hvordan en "dekorert med Iron Cross arbeideren 1 st klassen kanskje ikke har samme stemmerett som en rik stuet samme landsby" . Til slutt aksepterer keiseren demokratiseringsprosessen foreslått av Osterbotschaft . Ludendorff snakker om en " kowtow to revolution" .
I slutten av juni sender Scheidemann og Eduard David kansler sin rapport fra den internasjonale sosialistiske kongressen i Stockholm . De anser sjansene for en egen fred med Russland som svært lave. Bethmann Hollweg, som er for sosialdemokrati, ber om og mottar deretter et notat. SPD krever fra regjeringen en klar erklæring om en fred uten anneksjon. Samtidig gjenopplives håpet om en forhandlet fred, og pave Benedikt XV tilbyr seg selv som mekler. Den keiserlige kansler og keiseren godtar forslaget og viser seg klare til å gi opp Belgia og Alsace-Lorraine . Den nuntius i München M gr Pacelli , sa senere at uten start Bethmann Hollweg forhandlinger ville ha en god sjanse til å lykkes.
Fred gjennom parlamentet foreslått av komiteen til stedfortreder for Zentrum Erzberger mister derfor sin betydning. Angrepene mot kansleren øker, selv om hans synspunkter og de fra flertallet i parlamentet er lite forskjellige.
Avskjed og pensjonLudendorff forstår da at han har en mulighet til å kvitte seg kansleren takket være parlamentarikerne. Han utnytter spesielt Stresemann, i motsetning til en forhandlet fred, som erklærer: ”Det er ingen voldelig imperial kansler. En keiserlig kansler må vite hvordan han kan pålegge seg selv, hvis han ikke kan, må han trekke konsekvensene ” . Bethmann Hollweg reagerer med å si at folkene har gjort en imponerende innsats i krig. Han hevder at allmenn stemmerett ikke truer, men tvert imot styrker monarkiet. Guillaume II betrodde deretter Valentini: "Jeg må avskjedige mannen som overgår alle de andre med to hoder" .
To dager etter kanslerens tale utsteder keiseren ” Julibotschaft ” , der han kunngjør at neste valg må holdes med allmenn stemmerett. Solf erklærer senere at dette er kulminasjonen av det «sosiale imperiet» . Som reaksjon kunngjør oberst Bauer (de) , talsmann for OHL, at Ludendorff anser krigen tapt hvis Bethmann Hollweg forblir i embetet. Den Kron foreslår til sin far for å la spørsmålet avgjøres av lederne for de parlamentariske grupper. Westarp (de) , Stresemann og Mertin ber om avgang, bare Payer og Eduard David vil at han skal forbli i embetet.
Kansleren har mistet sin støtte i sine gjentatte forsøk på å innføre en forhandlet fred, de politiske partiene har vært slitne og kan bare merke seg hans svekkelse mot OHL. Sistnevnte er klare til å inngå kompromisser, men etterlyser reformer på innenriksnivå.
De 12. juli 1917Ludendorff truer keiseren med å trekke seg hvis kansleren forblir i embetet. Hindenburg støtter dette ultimatumet. Keiseren må gi seg, den13. juliBethmann Hollweg må trekke seg. Tyskland blir kort tid ” Oktoberreform ” , et parlamentarisk monarki.
Reaksjonene på denne avgangen er forskjellige, Kronprinz snakker om "den lykkeligste dagen i hans liv" . Omvendt er Solf og prinsen av Baden skuffet. Kansler selv skriver til Eisendecher, at han drar uten bitterhet, men med smerte, i møte med skuespillet som Tyskland gir til sine fiender.
Hans etterfølger Georg Michaelis ble utnevnt på forslag fra OHL, som satte spørsmålstegn ved innrømmelsene Bethmann Hollweg hadde forestilt seg for å forhandle om fred, da avgangen fra Belgia satte en stopper for forsøket på pavelig mekling. Georg von Hertling , etterfølger Michaelis, en konservativ fra Sør-Tyskland, som Bethmann Hollweg støtter, anser at Bethmann har orientert sin politikk veldig mot venstre.
I Januar 1918, mens hans moderate stabssjef, Valentini, blir sparket, kritiserer Bethmann Hollweg det faktum at reaksjonære og sjåvinister blir mer og mer dominerende i Berlin. Ved undertegnelsen av Brest-Litovsk-traktaten erklærte han at enhver vilje til seier må vite hvordan man skal anerkjenne grensene for hva som kan oppnås. Han betror samtidig til Oettingen at han tviler på relevansen av utgangen hans, og tenker at en pensjonist må være stille.
Han trakk seg tilbake til sitt gods i Hohenfinow og viet seg til jordbruk. Han holder kontakten med sine politiske venner som Adolf von Harnack , Hans Delbrück, Friedrich Meinecke , Wilhelm Solf, Walter Goetz (de) eller Ernst Troeltsch . Han lever på en diskret måte, uten å bekymre seg for politikk.
I November 1918, revolusjonen bryter ut i det tyske imperiet. Den tidligere kansleren snakker om "katastrofe" . Hun gjør ham oppmerksom på nye ting. Krigen skulle binde folket, den endte i en "imperialistisk orgie av illusorisk bånd" . Han råder Solf, som siden er blitt sjef for diplomati, om ikke å svare for sterkt på president Wilsons melding og be på en rundkjøring om abdikasjon av Hohenzollerns, for ikke å bryte alle diplomatiske bånd. Han mener at en side snur, at en ny æra åpner seg, kanskje til og med at et kapittel av folkestyre blir skrevet.
I 1919 skulle Guillaume II prøves av en domstol i Entente. Bethmann Hollweg demonstrerer fortsatt sin lojalitet ved å tilby å bli prøvd i hans sted, og betrakter seg selv som den virkelige politikeren. IMai 1919, kommer ut første bind av boka hans: Betrachtungen zum Weltkrieg (Refleksjoner om verdenskrig), der Bethmann Hollweg forklarer veien til krig. Han skriver om Tyskland:
“Siden 1870-1871 ble vi truet av vår sentrale geografiske beliggenhet. Siden keiserens oppgang til tronen har vi ofte gjort det motsatte av det som hadde vært nødvendig for å gjøre denne trusselen ineffektiv. Selvfølgelig ville imperialismen ha pålagt seg selv uten vår handling. Det er også vanskelig å vite om vi kunne forhindret franskmenn, russere og britene i å gå sammen mot oss ved å ta mer fornuftige posisjoner. Vi har derfor feil, men bare en kollektiv feil kan føre til global katastrofe ” .
Theobald von Bethmann Hollweg døde tidlig i 1921 av lungebetennelse , og etterlot det andre bindet av Betrachtungen uferdig. Et vers fra Bibelen er gravert inn på graven på hans forespørsel: "Salige er de som hungrer og tørster etter rettferdighet" .
Kort tid etter kanslerens avgang grunnla Hans von Seeckt , Walter Simons og Wilhelm Solf SeSiSo-klubben . Han møttes til Hotel Kaiserhof på bursdagen til Bethmann Hollweg for å snakke og bevare minnene. Deltakerne er først og fremst hans tidligere samarbeidspartnere. I spissen for klubben står Solf, tidligere kansler Arnold Wahnschaffe (de) og Johann Heinrich von Bernstorff, som støttet Bethmann Hollwegs fredsforslag i Washington. Noen slektninger til kansleren deltar også som Gerhard von Mutius. Andre ikke-vanlige medlemmer er Max Cohen , Paul Rohrbach , grev Harry Kessler , Ernst von Harnack (de) , Bernhard Lichtenberg , Adam von Trott zu Solz , Kurt von Hammerstein-Equord , samt grev Richard Nikolaus von Coudenhove-Kalergi , grunnlegger av Pan-Europe .
Denne sirkelen er tydelig rettet mot pantyskere som Hans von Liebig. Under Weimar-republikken kan ikke et reelt politisk senter dannes. Sirkelen klarer ikke å få innflytelse. Den eneste politikeren i noen grad knyttet til ideene til Bethmann Hollweg er Stresemann, selv om han lenge har vært hans politiske motstander. Matthias Erzberger og Walther Rathenau blir myrdet.
Historien beholder Bethmann Hollwegs permanente kompromiss mellom venstre og høyre.
Hitler beskriver kansleren utførlig i sin bok Mein Kampf . Han bebreider ham for oppførselen, svakheten, filosofens side, impotensen i talene i parlamentet, og kaller ham en "wimp" . Tirpitz forbinder Bethmann Hollwegs politikk med "våre intellektuelles tilbøyelighet til vestlig kultur" .
Motstanden mot nazismen deler også verdier til felles med kansler og hans nye orientering. Dermed deltar også medlemmer av SeSiSo-klubben som Albrecht von Bernstorff , Arthur Zarden og Wilhelm Staehle i Solf-Kreis som dannes rundt Hanna Solf , Wilhelms kone. Noen er involvert i konspirasjonen 20. juli 1944 . Den kreisau-kretsen skapt av Helmuth James von Moltke siterer kansler Bethmann Hollweg blant sine modeller.
Imidlertid ble Bethmann Hollwegs rekord ødelagt av utbruddet av første verdenskrig og hans manglende evne til å reformere det preussiske valgsystemet. Under Weimar-republikken skriver historikeren Fischart at de beste intensjonene ikke er nok, at i politikken er det bare resultatet som teller, og at i denne tabellen er Bethmann Hollweg og det tyske folket skyldige.
Bethmann Hollwegs innflytelse kjennes også i sosialdemokratenes historie i Weimar-republikken. Partiets deltakelse i festningenes fred gjør partiet hyppig for en større del av velgerne, spesielt blant borgerskapet, og får innflytelse på skrivingen av grunnloven og funksjonen til den nye tyske staten.
Dens interne motstandere bebreider den for dens svakhet, dens "late fred" som fratar folket fruktene av seieren. Denne visjonen gjennomsyrer alle nasjonalistiske partier opp til NSDAP .
Etter andre verdenskrig forsvant hans politiske arv, politikken angående DDRs historie forlot ham i glemmeboken. Hohenfinow-eiendommen og det meste av eiendommen ble ødelagt under krigen. Det er bare kontroversen som Fritz Fischer lanserte som setter Bethmann Hollweg tilbake på den offentlige og historiske fronten. Biografen til kansler von Vietsch ser i tide for Tyskland av den tiden mye likhet mellom verdensbildet til Bethmann Hollweg og den amerikanske presidenten John F. Kennedy : begge er forpliktet til et "rettferdighetsideal" , for en forsoning av "frihet og orden" .
Historikeren Imanuel Geiss (de) forklarer at historisk skriving har utviklet seg over tid i Tyskland, "fra den gode og sterke OHL ledet av Ludendorff og den onde og svake Bethmann Hollweg, til den godmodig filosofen fra Hohenfinow og den onde Ludendorff" . Konservative historikere gir gradvis kansler og parlamentarisk flertall for forhandlet fred rollen som forsvarer av et bedre Tyskland, mens Ludendorff og pantyskerne blir til en nasjonalistisk klike som både er uansvarlig og dement.
Fischer er derimot av den oppfatning at å hevde at den keiserlige kansler var imot målene med krig er like absurd å forestille seg at paven konverterte til protestantisme. Ifølge ham validerer Bethmann Hollweg disse innledende målene, som septemberprogrammet vitner om, er det bare hans realistiske forståelse av den militære situasjonen og potensialet både økonomisk og militært til fiendene som får ham til å revidere målene nedover. For kansleren forblir alltid politikk, som han skriver i et brev til Hindenburg fra4. januar 1917, "kunsten å oppnåelig" .
Egmont Zechlin (de) anser at Bethmann Hollwegs regjering egentlig ikke fulgte krigsmål. For å støtte hans tankegang forklarer han at ingen politisk aktivitet, plan, personlig initiativ har blitt tatt av ham i denne retningen. Det eksisterer en enighet blant historikere om at krigsmålene var mer begrensede enn pantyskerne. Imidlertid bekrefter Geiss at selv kanslerens krav ville ha vært nok til å etablere tysk hegemoni på kontinentet, at til slutt gjør denne moderasjonen liten forskjell.
På østfronten stemmer Bethmann Hollwegs mål med spesielt hans politikk med satellittstater. Dette skyldes hans russofobi . De11. august 1915, skrev han til keiseren: "Hvis utviklingen av den militære situasjonen og de interne hendelsene i Russland tillater å presse grensene tilbake mot øst og løsrive dets vestlige territorier, ville vi se oss selv en stor mulighet for oss. løslate det vekt mot øst. Dette ville være et mål verdt ofrene og den eksepsjonelle innsatsen som denne krigen krever ” . Under de separate fredsavtalene med Russland, etterlater han, i likhet med Jagow, sin russofobi i skapet.
Von Vietsch innrømmer også at Bethmann Hollwegs holdning til anneksjoner absolutt er påvirket av den forverrede militære situasjonen. Hvis Tyskland hadde vært sterkt nok, hadde det ikke hatt noe mot mer ambisiøse mål. Den for tidlige kunngjøringen av disse målene styrket ikke landet, tvert imot har anneksjonistenes vanvittige krav en viktig del av ansvaret i fortsettelsen av krigen.
Moderasjonen er også knyttet til festningenes fred og avtalene med sosialdemokratene. Han ble fanget mellom Elitene i Riket og massene av latent pasifisme . Han måtte gå en mellomvei og være forsiktig med å bevare fiksjonen om defensiv krigføring. En mellomvei, en "diagonal" , mellom anneksjonismen til pan-germanistene og sosialdemokratenes nederlag. Dette miljøet eksisterer ikke, han navigerer fra den ene siden til den andre uten egentlig å bestemme seg.
Selv om historikere mener at Bethmann Hollweg ikke ville ha gått glipp av en mulighet for fred i jakten på krigsmål, er det lite sannsynlig at han var i stand til å pålegge den innenlands. "Med sin beslutning om å skjule alvoret i situasjonen fra befolkningen og ved å be dem om å forbli optimistisk, kansleren selv tok bort muligheten for å gjøre folk glemmer krigs mål for å signere en fred uten mye gevinst" .
Bethmann Hollweg trengte, for å innføre denne freden, støtte fra militæret, det vil si Hindenburg og Ludendorff, som kunne ha erklært at fortsettelsen av kampene ikke ville tillate en avgjørende seier. Ifølge historikeren Janssen kalte Behtmann Hollweg Hindenburg til militær kommando for å gi ham æren som trengs for å signere en forhandlet fred. I dette glemte han at Ludendorff ville følge Hindenburg. Han la raskt merke til at marskalk ikke ville støtte ham i hans forsøk på å avgjøre en fred.
Fritz Fischer bemerker at i Bethmann Hollwegs forlikssystem, for å overleve politisk, må han alltid bøye seg for de sterkeste. Uansett hvor mye han innrømmer militærens feil, må han gi etter for presset til tross for sine mer progressive synspunkter. Systemet, det vil si keiseren, parlamentet, militæret og opinionen, som han bare er instrumentet for, forpliktet ham til å oppnå Tysklands makt.
Kanslerens største forsvarer er Gerhard Ritter , Fritz Fischers motvekt. Han presenterer ham som en statsmann som er i stand til å motsette seg Ludendorff som bare er et krigsvåpen.
Bethmann-Hollweg er den eneste kansleren som ikke har noen gater oppkalt etter seg.
Monografier
Samlinger