Den isomere overgangen er en modus for radioaktivt forfall der en kjernefysisk isomer frigjør hele eller deler av sin eksiteringsenergi uten å gjennomgå transmutasjon : Nukleonene omorganiserer seg i kjernen i en konfigurasjon med mindre energi, men atomet endrer ikke kjemisk natur .
Uttrykket "isomer overgang" minner om " elektronisk overgang ", men disse to prosessene er i prinsippet like, men forskjellige i naturen:
Energien som frigjøres ved avslapning av kjernen kan sendes ut:
Disse to prosessene er alltid i konkurranse med hverandre, γ-utslippet er dominerende, men den interne konverteringen kan favoriseres i overgangene mellom energisk nære tilstander (avviker bare med noen få megaelektronvolter ) uten endring av nuklear spin .
Den γ fotoner som utsendes av kjernen kan reagere med et elektron i den atom og fordrive det ved fotoelektrisk effekt .
I tilfelle av en intern konvertering blir energien båret ut av kjernen av et elektron som har interagert direkte med et nukleon i kjernen: det følger et gap i et indre elektronisk lag av atomet, fylt gap av et perifert elektron som "faller" mot det ufullstendige indre skallet ved å frigjøre energi som er kommunisert til et annet perifert elektron som igjen blir utvist fra atomet av Auger-effekten .
En av de finest studerte isomere overgangene er teknetium 99m , en isomer som er mye brukt i nukleærmedisin :