I biologi refererer passiv transport til passering av et ion eller et molekyl gjennom en membran uten tilførsel av energi . Det er dermed i motsetning til aktiv transport som krever tilførsel av energi.
Den passive transporten kan oppnås gjennom to effekter. Den første er konsentrasjonsgradienten . Diffusjon skjer ved osmose . Det oppløste stoffet diffunderer gjennom cellemembranen til det når en konsentrasjonsbalanse mellom utsiden og innsiden av cellen. Passiv transport kan også finne sted takket være den elektrokjemiske gradienten . I dette tilfellet er det diffusjonen av ladede molekyler eller ioner. Denne gradienten påvirkes både av konsentrasjonen mellom det intracellulære mediet og det ekstracellulære mediet og av den elektriske gradienten til membranen. Imidlertid kan den passive transporten på grunn av den elektrokjemiske gradienten ikke gjøres mot dens konsentrasjonsgradient . Dette krever da aktiv transport utført av proteiner som har energiforsyning.
De ikke-polare molekylene kan passere gjennom membranen uten å bruke kanalproteiner eller overføre på grunn av deres hydrofobe proteiner. De polare molekylene og ionene kan diffundere gjennom membranen på grunn av et fenomen som kalles forenklet diffusjon . Dette fenomenet er fortsatt dårlig forstått, men vi vet at transportproteiner tillater passering av visse molekyler og ikke andre. De involverte transportproteinene er kanalproteiner og permeaser . Proteinkanaler er tunneler gjennom membranen som tillater passering av vann eller spesifikke små ioner . Den permease Endringen konformasjon ved binding med molekylet og ved frigjøring. De svinger derfor mellom to konformasjoner som gjør det mulig å diffundere det oppløste stoffet gjennom membranen.